Los humedales son el sistema de la naturaleza para el control de inundaciones y la limpieza del agua. Almacenan el exceso de agua de una inundación del río o durante una tormenta y permiten que fluya lentamente de regreso al río a medida que la tormenta amaina. Los humedales filtran el exceso de nutrientes y contaminantes y proporcionan hábitats para una gran variedad de vida silvestre. En la naturaleza, los humedales pueden ser pantanos, ciénagas y marismas a lo largo de una costa, como los Everglades de Florida, o un sistema interior, como el delta del Okavango en Botswana. Las últimas dos décadas han sido testigos de la restauración y la construcción de reservas naturales de humedales extensos. Las reservas naturales de humedales recién construidas proporcionan instalaciones de tratamiento de aguas residuales, así como hábitats de vida silvestre
Enfermedades
Los humedales en forma de pantanos son caldo de cultivo de mosquitos y otras enfermedades. Las poblaciones de mosquitos pueden controlarse parcialmente en humedales artificiales.
Uso de la tierra
Los humedales artificiales son empresas que requieren gran cantidad de tierra. En el pasado, muchos países tenían políticas de drenaje y llenado de humedales naturales para permitir el desarrollo urbano. Los diques, las riberas de los ríos elevados y los muros de mar proporcionaron defensas contra inundaciones. El huracán Katrina demostró la locura de tales políticas.
Producción de metano
El metano tiene 10 veces la capacidad de calentamiento atmosférico del dióxido de carbono y es el gas de efecto invernadero más efectivo para el calentamiento global. Los humedales producen aproximadamente un cuarto del metano atmosférico de la Tierra a través de la descomposición anaeróbica de la materia orgánica.
Remediación inadecuada
Los humedales artificiales no pueden tratar las aguas residuales modernas altamente tóxicas. Dichos residuos deben ser pretratados en instalaciones especiales, lo que podría afectar la belleza visual de una reserva natural. Los contaminantes residuales pueden tener un efecto negativo en la vida silvestre de la reserva.
