Viento se define como el movimiento de aire en cualquier dirección. La velocidad del viento varía desde la calma hasta las velocidades muy altas de los huracanes. El viento se crea cuando el aire se mueve desde áreas de alta presión hacia áreas donde la presión del aire es baja. Los cambios estacionales de temperatura y la rotación de la Tierra también afectan la velocidad y dirección del viento.

Temperatura

La temperatura del aire varía entre el día y la noche y de temporada en temporada debido a los cambios en el calentamiento de la atmósfera terrestre. Debido al efecto de calentamiento del sol, hay más viento durante el día. Las masas de aire también difieren en temperatura. Un frente cálido precede a una masa de aire caliente. El aire caliente es menos denso que el aire frío, por lo que el aire cálido sube y baja sobre el aire frío, lo que provoca vientos. Converselt, un frente frío, el borde delantero de una masa de aire frío, también crea viento.

Presión del aire

La presión del aire es el peso de una columna de aire que llega a la parte superior de la atmósfera desde el terreno. La presión del aire disminuye con el aumento de la altitud y fluctúa a través de la superficie de la Tierra debido a las diferencias en la elevación de la tierra. En la superficie de la Tierra, el viento sopla horizontalmente desde áreas de alta presión a áreas de baja presión. La velocidad está determinada por la tasa de cambio de presión de aire, o gradiente, entre las dos áreas de presión. Cuanto mayor sea la diferencia de presión, más rápido serán los vientos.

Aceleración centrípeta

La fuerza centrípeta aumenta la velocidad del aire e influye en la dirección del viento que fluye alrededor del centro de la circulación. Esta aceleración crea una fuerza en ángulo recto con el flujo del viento y hacia el centro de la rotación, como los sistemas de baja y alta presión. Los vientos en un sistema de baja presión, llamados ciclones, soplan en sentido antihorario y hacia adentro en el hemisferio norte. Los vientos en sistemas de alta presión, conocidos como anticiclones, soplan en el sentido de las agujas del reloj y hacia afuera en el hemisferio norte.

Rotación de la Tierra

La rotación de la Tierra sobre su eje hace que los vientos cambien de dirección, creando lo que se llama los vientos dominantes. Este cambio de viento, conocido como el efecto de Coriolis, causa que los vientos en el hemisferio norte se desplacen hacia la derecha y los vientos en el hemisferio sur hacia la izquierda. Los vientos alisios, también llamados vientos del este, soplan cerca del ecuador entre 30 grados de latitud norte y 30 grados de latitud sur. Al norte del ecuador, estos vientos alisios soplan desde el noreste. Por el contrario, soplan desde el sureste al sur del ecuador. Los vientos del oeste de las latitudes medias soplan desde el suroeste en el hemisferio norte y desde el noroeste en el hemisferio sur. Los vientos polares prevalecen en el Ártico y la Antártida, desde la latitud de 60 grados hasta los polos. Estos vientos soplan desde el noreste en el Ártico y desde el sureste en la Antártida.