Un poderoso terremoto derrumbó al menos una mina de carbón y decenas de casas de barro en el suroeste de Pakistán la madrugada del jueves. matando al menos a 23 personas a medida que el número de muertos seguía aumentando. Al menos otras 200 personas resultaron heridas, dijo un funcionario.

Se esperaba que el recuento de muertos aumentara aún más a medida que las tripulaciones buscaban en la remota zona montañosa. dijo Suhail Anwar Shaheen, el comisionado adjunto local.

Al menos cuatro personas murieron cuando se derrumbó la mina de carbón en la que trabajaban, dijo Shaheen, citando a los mineros del carbón de la zona. Hasta 100 casas también colapsaron, enterrar a los residentes dormidos en el interior.

En un caso, una madre murió junto con sus dos hijos pequeños cuando su casa se derrumbó, dijo Wali Muhammad, un pariente. Cercano, El cuerpo de una niña de 8 años fue encontrado debajo de los escombros de su casa.

El epicentro del terremoto de magnitud 5,9 fue a unos 15 kilómetros (9 millas) al noreste de Harnai en la provincia de Baluchistán. según el Servicio Geológico de EE. UU. La medida inicial de la fuerza del terremoto fue de 5,7 grados. Golpeó a unos 9 kilómetros (5,5 millas) por debajo de la superficie de la Tierra; los terremotos menos profundos tienden a causar más daño.

La zona, a unos 100 kilómetros (60 millas) de Quetta, la capital provincial, está salpicado de minas de carbón, lo que ha preocupado a Shaheen de que el número de muertos pueda aumentar. Golpeó temprano en la mañana mientras decenas de mineros ya estaban trabajando, él dijo.

El ejército de Pakistán se desplegó en la zona del terremoto para transportar por aire a decenas de heridos desde los picos de las montañas. Al menos nueve personas gravemente heridas fueron trasladadas al hospital provincial de Quetta. Los equipos de búsqueda y rescate han llegado a las montañas, dijo un comunicado del ejército.

Ha crecido la preocupación por decenas de mineros del carbón que podrían quedar atrapados. Las casas yacían sobre montones de barro y paja. Se vio a los habitantes de los pequeños pueblos de montaña deambulando aturdidos entre los escombros.

"Mujeres, niños, todo el mundo, estaba corriendo aquí y allá, ", dijo el residente Ghulam Khan." Estábamos asustados y no sabíamos qué hacer ".

Pronto llegaron ambulancias para transportar a los heridos al hospital de Harnai.

Los médicos trataron a los pacientes fuera del hospital mientras las réplicas de magnitud 4,6 continuaban hasta las horas de la mañana. Los niños con vendajes ensangrentados estaban en camillas fuera del hospital mientras las ambulancias traían más heridos.

"So far we have treated more than 200 casualties, " said Manzoor Ahmed, medical superintendent of the Harnai district hospital. The small rural facility has been taxed to the limit, él dijo. As many as 15 bodies were brought there.

By early afternoon Thursday, funerals were being held in small villages dotting the mountainside.

Most of the population in the area live in sunbaked mud houses, many of which collapsed. Rescue efforts were underway, but Shaheen said it would take hours just to reach many of the hardest-hit areas.

Witnesses in the area said residents were wrapped in blankets against the cold, sitting on the side of the road waiting for the aftershocks to subside and for help to arrive.

The area is remote and already the autumn nighttime temperatures are chilly.

Pakistan's southwestern Baluchistan lies on a seismically active region, according to the provincial disaster management authority. The worst earthquake, in 1935, destroyed the provincial capital of Baluchistan and killed more than 35, 000 personas. Desde entonces, scores of earthquakes have rattled the province, Pakistan's least populated, with just 12 million people.

Pakistan is a nation of 220 million people, 60 percent of whom live in the country's eastern Punjab province.

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