El 9 de agosto la ONU publicó un informe climático terrible, el primero desde 2018, que advirtió sobre el calentamiento acelerado del planeta y salpicó titulares de alerta de código rojo en todo el mundo. Para traer a la Tierra de regreso desde el borde exigirá una acción colectiva poderosa, escribieron los autores del informe. Pero mientras la urgencia del mensaje crece en la esfera pública, científicos, periodistas, los artistas y creadores todavía han luchado hasta ahora para comunicarlo de manera efectiva a un gran número de ciudadanos del mundo. Algunos de ellos ahora están depositando sus esperanzas en la realidad virtual (VR) para transmitir el mensaje. De hecho, Un cuerpo sustancial de investigación del Laboratorio Virtual de Interacción Humana de Stanford ha demostrado que el uso de la realidad virtual para cambiar el comportamiento humano funciona. Pero como funciona, y ¿qué tipo de experiencias de realidad virtual pueden llegar de manera más efectiva a la mayor cantidad de personas y tener el mayor impacto? ¿Dónde se pueden entregar estas experiencias de realidad virtual a las personas? ¿La realidad virtual es solo una herramienta de comunicación o puede ser algo más?

Para responder a estas preguntas hablamos con Vanessa Keith, profesor adjunto adjunto en Columbia Graduate School of Architecture Planning and Preservation, un arquitecto registrado, y la directora de StudioTEKA, una galardonada empresa de diseño con sede en Brooklyn que fundó en 2003. Keith está especialmente interesada en soluciones orientadas al diseño para el cambio climático y actualmente está construyendo un juego de rol online multijugador masivo (MMORPG) y juegos virtuales abiertos. mundo que desarrolla conceptos a partir de su libro "2100 Una utopía distópica:la ciudad después del cambio climático". Publicado en 2017 por Terreform del difunto Michael Sorkin, el brazo editorial de una arquitectura sin fines de lucro y un think-tank urbano centrado en el diseño ecológico, El libro de Keith reimagina 14 ciudades de todo el mundo que emplean tecnología emergente para abordar la crisis climática. Keith espera hacer una versión beta del juego dentro de un año que incluya representaciones virtuales de la ciudad de Nueva York y Moscú. Un tráiler para ello narrado por una guía llamada Violet, muestra una ciudad envuelta en niebla, penumbra y neón, poblado por taxis voladores, relucientes edificios altos, y jardines y parques de ensueño. Recuerda el icónico noir futurista de Blade Runner, solo con mucha más vida vegetal. La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Kristen French:¿Qué te llevó a trabajar en realidad virtual?

Vanessa Keith:Bueno, Siempre me han interesado las nuevas tecnologías y modos de representación. Pero en 2016, nos asociamos con Glimpse Group, una empresa de plataformas de realidad virtual y aumentada, y pusieron parte de nuestro estudio de caso de Nueva York del libro en realidad virtual. Fue realmente divertido. Nos hicieron caminar por una pasarela simulada a 200 pies por encima de la ciudad y luego les pidieron a todos que saltaran. y mucha gente no pudo hacerlo, a pesar de que en realidad solo estaban en una oficina. Lo hice y fue increible, lo real que se sentía.

Me han llamado eco-futurista, pero en serio, todo mi objetivo es:¿cómo puedo llegar a las personas? La realidad virtual es una herramienta poderosa para eso. Por ejemplo, El Laboratorio Virtual de Interacción Humana de la Universidad de Stanford descubrió que si una persona tiene una experiencia de realidad virtual al talar un árbol, siente que la motosierra vibra, oye el choque de un árbol; es mucho más probable que esa persona conserve papel. Eso es realmente interesante. La naturaleza inmersiva del medio impacta todos sus sentidos y abruma el espacio físico que lo rodea. Es casi un cliché ahora pero se le ha llamado una máquina de empatía y para mí eso es realmente lo que lo vincula con el clima.

KF:¿Cómo está utilizando la realidad virtual en su trabajo en este momento?

VK:Nuestro objetivo es desarrollar los conceptos de mi libro, "2100, "en un juego de rol multijugador masivo en línea, un mundo virtual abierto donde las personas operan avatares encargados de crear nuevas formas de proteger nuestras ciudades contra las amenazas del cambio climático. Los jugadores de este multiverso completan misiones para obtener puntos y experiencia. Pueden elegir entre varios roles:explorador, creador, destructor, cazador furtivo. Exploradores por ejemplo, persigue tormentas y ayuda a las ciudades a prepararse para ellas. Los creadores diseñan soluciones para frenar el cambio climático, como CO ₂ capturar, e incluso puede interactuar con inventores reales en el mundo virtual o aprender habilidades técnicas, por ejemplo, ¿cómo reparo o mantengo una matriz solar? Los destructores reciclan elementos difuntos o no sostenibles de la ciudad. Incluso tenemos espacio para cazadores furtivos, que roban cosas y socavan las soluciones climáticas, porque va a haber gente que quiera ser nefasta. Pero si quedan atrapados en el acto, renuncian a todos sus puntos.

KF:¿Qué tipo de impacto esperas que tenga tu juego multijugador de realidad virtual?

VK:Una de las cosas que he encontrado constantemente en mi investigación es que no nos faltan soluciones para el cambio climático, carecemos de voluntad política. Al mismo tiempo, Creo que las personas que están inventando cosas y las personas que piensan en soluciones todavía están en silos, en diferentes campos en diferentes países, así que espero que este sea un lugar donde las personas puedan conectarse y compartir ideas. También, Muchos de los mensajes sobre el cambio climático son intensamente negativos. Tal vez no esté llegando a la gente porque es muy abrumador. Tal vez podríamos hacer que más personas se unan a nosotros mediante la diversión, porque el miedo no parece funcionar. La gente simplemente se apaga.

Ahora, ¿qué pasa si un subproducto de su disfrute de este juego multijugador en línea es realmente hacer un buen trabajo en el mundo fuera del juego? Creo que podemos hacer cosas con tokens no fungibles (NFT) de prueba de participación, que requieren mucha menos energía para sostenerse que las NFT tradicionales. Como si pudiéramos estar generando dinero que se usaría para financiar el trabajo que combatiría el cambio climático en el mundo real, como plantar árboles, secuestrar carbono y apoyar los esfuerzos de las ONG que están trabajando para combatir la crisis climática. Algunos de los entornos del mundo son como obras de arte digital, ¿Derecha? Por lo tanto, podría ser que haya momentos en el mundo en los que alguien pueda comprar y acumular puntos. Muchos de estos juegos especialmente los MMORPG, comienzan a tener sus propios ecosistemas.

También es importante para nosotros que tengamos un servidor ecológico que lo impulse y que no nos estemos lavando de verde, ¿Derecha? Realmente esperamos hacer realidad nuestra visión de un nuevo tipo de juego multijugador con conciencia ética y social. Esperamos que expanda el Metaverso, ampliando enormemente su audiencia, unir mundos virtuales y reales, y marcar una diferencia real en el futuro de nuestro planeta. Nuestra visión para "2100" es una de expansión continua, construcción de comunidades y un tesoro de aplicaciones del mundo real. "2100" se convertirá en un lugar de reunión comunitaria para personas con conciencia ecológica, al mismo tiempo que convierte el juego de un mero pasatiempo en una aventura transformadora.

KF:Parece que la naturaleza inmersiva del mundo virtual lo convierte en una herramienta realmente útil no solo para comunicar los impactos del cambio climático, sino también para imaginar el futuro de las ciudades.

VK:Sí, porque estás en una relación uno a uno con el espacio. Es una herramienta increíble. He enseñado diseño durante 15 años en Columbia y la Universidad de Pensilvania y una de las cosas más difíciles de entender para los estudiantes principiantes de arquitectura es que lo que estás diseñando no es un juguete. La mitad de la lucha es poder imaginarse a sí mismo como un pequeño, diminuto humano dentro de ese espacio. Con unos auriculares puede ver inmediatamente cómo se ve a escala. Podría ayudar mucho con lo que veo como una crisis de imaginación, la incapacidad de visualizar el mundo como algo diferente de lo que es ahora.

KF:¿Hay algún proyecto de RV sobre cambio climático que realmente te inspire?

VK:Marshmallow Laser Feast es fantástico. Hicieron dos piezas. Uno es "A los ojos del animal". El otro es "Ocean of Air". Winslow Porter y Milica Zec de Stanford hicieron "Tree, "que ya mencioné. He estado trabajando con Tamiko Thiel, un artista de realidad virtual con sede en Munich. Hizo algo llamado "Evolución de los peces" y "Crecimiento inesperado". Hace mucho trabajo de realidad virtual. Los medios de comunicación participantes y la condición uno hicieron "Esto es cambio climático". Y el hackathon de la Universidad de Yale es fantástico. Así que creo que hay muchas personas que han comenzado a usar la realidad virtual debido a su poder persuasivo y su capacidad para proyectarte hacia un futuro diferente.

KF:¿Dónde deberían entregarse las experiencias y los juegos de realidad virtual para lograr el máximo impacto? ¿Museos de arte? ¿Escuelas? ¿Cómo se consigue que un gran número de personas los utilice?

VK:Creo que la realidad virtual debe estar disponible en múltiples plataformas porque no todos podrán permitirse un visor de realidad virtual. entonces eso significa un teléfono, computadora portátil o de escritorio. También queremos ofrecer formas en las que las personas puedan formar una comunidad fuera de las propias experiencias de realidad virtual, probablemente en las redes sociales. Algunas de estas experiencias de realidad virtual podrían vivir en la tienda de Oculus, por lo que es un juego que puedes descargar. La versión súper impresionante mejorada podría estar en un museo o en una escuela. Las exhibiciones de arte nos permitirían probar otros tipos de tecnología, por ejemplo, como hápticos. Entonces, no solo sentirías la vibración en tus manos, pero si llevas chaleco el chaleco está sincronizado con sus auriculares para que pueda sentir cosas en su cuerpo.

KF:La realidad virtual ha pasado por muchos arranques y arranques como medio. ¿Cree que la pandemia ha aumentado su potencial para atraer a una amplia audiencia?

VK:De hecho, la pandemia ha acelerado el potencial de la realidad virtual porque nos dimos cuenta, Oye, ¿adivina qué? Realmente no importa dónde se encuentren mi cuerpo y el tuyo porque los cuerpos de la mayoría de las personas simplemente se quedan en casa. Conseguí mi primer auricular durante la pandemia y fue fenomenal. Puedes estar en un espacio pequeño y puedes ponerte unos auriculares y puedes tener un espacio infinito. De repente puedes estar en la cima de la montaña mirando a lo lejos. También, ya no es solo para niños o jugadores. Personas de todas las edades se están sumando.

KF:¿Cuál crees que debería ser el papel de la realidad aumentada (RA) en la lucha contra el cambio climático?

VK:Creo que AR y VR tienen usos diferentes. Con AR, Me imagino poder caminar y sostener mi teléfono y obtener métricas e información que antes no tenía. Podríamos tener una esfera de datos por ejemplo, dónde puedo usar mi teléfono para obtener una indicación en tiempo real de cuál es mi huella de carbono, o lo que está sucediendo colectivamente en la ciudad en la que estoy. Si piensas en cómo cambiamos, el cambio es lo que se convierte en un hábito que haces todos los días. Llegamos aquí poco a poco incrementalmente, así que a nivel individual todos podemos tener un impacto. Yo siempre digo, empieza donde estás. Cada poquito cuenta.

KF:¿Tienes otros proyectos de ensueño para la realidad virtual?

VK:Este juego es realmente mi principal objetivo en este momento, pero creo que una de las cosas que realmente me encantaría hacer es conectarme de manera significativa con los inventores y las personas que desarrollan diferentes herramientas para combatir el cambio climático. cosas que podrían desarrollarse y probarse en realidad virtual, dentro del contexto del juego.

Creo que la realidad virtual es una forma realmente excelente para que la gente visualice futuros alternativos potenciales porque no tenemos una crisis de herramientas y tecnologías, tenemos una crisis de imaginación. Tenemos este tipo de sensación aplastante de que todo es inútil y que todos nos vamos al infierno. Y eso simplemente no es cierto.

Hemos hecho este mundo y podemos transformarlo pero lo primero que tenemos que hacer es imaginarlo de otra manera.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.