Se ven estrellas de mar que comen corales en la Gran Barrera de Coral de Australia, que ha perdido más de la mitad de su cobertura de coral en los últimos 27 años debido a tormentas, estrella de mar venenosa y blanqueamiento relacionado con el cambio climático
Se podría desatar un caracol gigante que se alimenta de estrellas de mar para ayudar a salvar la Gran Barrera de Coral, los funcionarios dijeron el lunes, con una prueba en curso para criar miles de especies raras.
Estrella de mar depredadora corona de espinas, que mastican coral, son de origen natural, pero han proliferado debido a la contaminación y la escorrentía agrícola en el ecosistema en apuros del Patrimonio Mundial.
Su impacto ha sido profundo con un importante estudio de los 2, 300 kilómetros (1, 400 millas) de largo de la salud del arrecife en 2012 mostrando que la cobertura de coral se redujo a la mitad en los últimos 27 años, con 42 por ciento de los daños atribuidos a la plaga.
Ahora, la investigación del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS) ha demostrado que evitan las áreas donde está presente el caracol marino tritón del Pacífico, también conocido como tritón gigante.
Los caracoles, que pueden crecer hasta medio metro, tienen un sentido del olfato bien desarrollado y pueden cazar a sus presas solo con el olfato.
Las investigaciones demostraron que les gustaban especialmente las coronas de espinas, pero solo come unos pocos cada semana, y con el caracol casi cazado hasta la extinción por sus conchas, no quedan muchos.
Esto llevó al gobierno australiano a anunciar el lunes la financiación para la investigación de su reproducción.
"Las posibilidades que abre el proyecto de cría de triton son emocionantes, ", dijo el diputado federal de Queensland, Warren Entsch.
Archivo de datos sobre una estrella de mar depredadora que está causando daños devastadores en la Gran Barrera de Coral de Australia.
"Si tiene éxito, esta investigación permitirá a los científicos observar de cerca el impacto de los tritones gigantes en el comportamiento de la corona de espinas y probar su potencial como herramienta de gestión para ayudar a reducir la pérdida de coral debido a los brotes ".
Los tritones gigantes celebrados en AIMS han depositado numerosas cápsulas de huevo en forma de lágrima, con más de 100, 000 larvas nadadoras eclosionadas en el último mes. Pero son tan raros casi no se sabe nada sobre su ciclo de vida.
Los ocho caracoles que AIMS les ha llevado dos años recolectar.
"Realmente no sabemos nada sobre ellos, qué comen ellos, sean nocturnos o no, y este es el primer intento real de criarlos, "Cherie Motti, el ecólogo marino que dirige el programa de cría, dijo a la AFP.
Depredador natural
Su investigación se centrará en ayudar a las larvas en la transición a sus etapas juveniles y adultas, proporcionando información valiosa sobre su biología, con el objetivo final de desplegarlos para evitar que las coronas de espinas se acumulen de cerca durante las temporadas de desove.
"Si podemos tener un depredador natural que haga el trabajo por nosotros (matando la estrella de mar), será el mejor resultado, "dijo Motti.
Dr. Cherie Motti, ecóloga química marina, quien lidera el programa de cría del caracol de mar tritón del Pacífico, o tritón gigante, se ve en un centro de investigación cerca de Townsville en Queensland
"Aún queda un largo camino por recorrer. Esperamos aprender más este año y dentro de dos años que los bebés crezcan felices".
Hasta ahora, se han utilizado productos químicos costosos como las sales biliares para tratar de erradicar la estrella de mar, pero pueden dañar a otros organismos marinos.
En abril, La investigación mostró que pueden ser eliminados de manera segura por el vinagre doméstico común, pero los equipos de buceo necesitarían inyectar individualmente cada estrella de mar antes de que muera y se rompa, lo que lo convierte en un trabajo masivo con un estimado de 10 millones de ellos en el arrecife.
La gran Barrera de Coral, la estructura viviente más grande de la Tierra, también se está recuperando de un segundo año consecutivo sin precedentes de blanqueamiento de los corales debido al aumento de la temperatura del mar vinculado al cambio climático.
En Mayo, Australia organizó una cumbre de más de 70 de los principales expertos marinos del mundo para trabajar en un plan sobre la mejor manera de responder a las amenazas que enfrenta el arrecife.
Las opciones exploradas incluyeron el desarrollo de viveros de coral, estrategias para impulsar la matanza de corona de espinas, expandiendo los sistemas de monitoreo e identificando sitios prioritarios para la restauración de corales.
© 2017 AFP
