Una nueva investigación de un equipo internacional ha revelado por qué el agua más antigua del océano en el Pacífico Norte ha permanecido atrapada en una zona de sombra a unos 2 km por debajo de la superficie del mar durante más de 1000 años.

Para ponerlo en contexto, la última vez que esta agua se encontró con la atmósfera, los godos acababan de invadir el Imperio Romano Occidental.

La investigación sugiere que el tiempo que el agua antigua pasó bajo la superficie es una consecuencia de la forma del fondo del océano y su impacto en la circulación vertical.

"La datación por carbono 14 ya nos había dicho que el agua más antigua se encontraba en las profundidades del Pacífico Norte. Pero hasta ahora habíamos luchado por comprender por qué las aguas más antiguas se apiñan a una profundidad de 2 km. "dijo el autor principal de la Universidad de Nueva Gales del Sur, Dr. Casimir de Lavergne. "Lo que hemos encontrado es que a unos 2 km por debajo de la superficie de los océanos Índico y Pacífico hay una 'zona de sombra' con apenas ningún movimiento vertical que suspende el agua del océano en un área durante siglos.

La zona de sombra es un área de agua casi estancada que se encuentra entre las corrientes ascendentes causadas por la topografía accidentada y las fuentes de calor geotérmico por debajo de los 2,5 km y las corrientes impulsadas por el viento menos profundo más cerca de la superficie.

Antes de esta investigación, Los modelos de circulación oceánica profunda no explicaron con precisión las limitaciones del fondo oceánico en las aguas del fondo. Una vez que los investigadores lo factorizaron con precisión, descubrieron que el agua del fondo no puede elevarse por encima de los 2,5 km por debajo de la superficie, dejando la región directamente arriba aislada.

Si bien los investigadores han desbloqueado una parte del rompecabezas, sus resultados también tienen el potencial de decirnos mucho más.

"Cuando esta zona de sombra aislada atrapa agua oceánica milenaria, también atrapa nutrientes y carbono que tienen un impacto directo en la capacidad del océano para modificar el clima en escalas de tiempo centenarias, "dijo un colega autor de la Universidad de Estocolmo, Dr. Fabien Roquet.

El artículo Volteo del océano abisal moldeado por la distribución del fondo marino se publica en la revista científica Naturaleza .