Un mapa de las placas tectónicas de América del Norte y el Caribe y las zonas de falla que las separan.
Los terremotos han causado estragos en Haití desde al menos el siglo XVIII, cuando la ciudad de Puerto Príncipe fue destruida dos veces en 19 años. El poderoso terremoto del sábado mató a cientos e hirió a miles más. Once años antes, un temblor mató a decenas de miles de personas, si no cientos de miles.
Haití se encuentra cerca de la intersección de dos placas tectónicas que forman la corteza terrestre. Los terremotos pueden ocurrir cuando esas placas se mueven una contra la otra y crean fricción. Haití también está densamente poblado. Más, muchos de sus edificios están diseñados para resistir huracanes, no terremotos. Esos edificios pueden sobrevivir a los fuertes vientos, pero son vulnerables al colapso cuando el suelo tiembla.
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¿QUÉ HACE QUE HAITÍ SEA PROPEDIENTE A LOS TERREMOTOS?
La corteza terrestre está formada por placas tectónicas que se mueven. Y Haití se encuentra cerca de la intersección de dos de ellos:la placa de América del Norte y la placa del Caribe.
Múltiples líneas de falla entre esas placas atraviesan o cerca de la isla Hispaniola, que Haití comparte con República Dominicana. Que es peor, no todas esas fallas se comportan de la misma manera.
"Hispaniola se encuentra en un lugar donde los platos pasan de aplastarse a deslizarse entre sí, "dijo Rich Briggs, geólogo investigador del Centro de Ciencias de Riesgos Geológicos del Servicio Geológico de EE. UU.
"Es como una piedra atascada en el riel de una puerta corrediza de vidrio, ", dijo." Simplemente no quiere moverse suavemente porque tiene muchas fuerzas diferentes ".
Una vista aérea del Hotel Le Manguier destruido por un terremoto, en Les Cayes, Haití, Sábado, 14 de agosto 2021. Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió Haití el sábado, con epicentro a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital de Puerto Príncipe, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos. Crédito:Foto AP / Ralph Tedy Erol
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¿QUÉ CAUSÓ EL TERREMOTO MÁS RECIENTE?
El terremoto de magnitud 7.2 del sábado probablemente ocurrió a lo largo de la zona de falla de Enriquillo-Plantain Garden, que atraviesa el suroeste de la península de Tiburón en Haití, según el USGS.
Es la misma zona de falla a lo largo de la cual ocurrió el devastador terremoto de 2010. Y es probable que sea la fuente de otros tres grandes terremotos en Haití entre 1751 y 1860, dos de los cuales destruyeron Puerto Príncipe.
Los terremotos son el resultado de las placas tectónicas que se mueven lentamente unas contra otras y crean fricción con el tiempo. dijo Gavin Hayes, asesor científico senior para terremotos y peligros geológicos en USGS.
"Esa fricción se acumula y se acumula y, finalmente, la tensión que se almacena allí supera la fricción, "Dijo Hayes." Y ahí es cuando la falla se mueve de repente. Eso es lo que es un terremoto ".
Una mujer se para frente a una casa destruida a raíz de un terremoto en Les Cayes, Haití, Sábado, 14 de agosto 2021. Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió Haití el sábado, con epicentro a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital de Puerto Príncipe, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos. Crédito:Foto AP / Duples Plymouth
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¿POR QUÉ LOS TERREMOTOS EN HAITÍ PUEDEN SER TAN DEVASTADORES?
Es una combinación de factores que incluyen un área sísmicamente activa, una alta densidad de población de 11 millones de personas y edificios que a menudo están diseñados para resistir huracanes, no terremotos.
Los edificios típicos de hormigón y bloques de cemento pueden sobrevivir a fuertes vientos, pero son vulnerables a daños o colapsos cuando el suelo tiembla. Las malas prácticas de construcción también pueden influir.
El terremoto de 2010 golpeó más cerca de Puerto Príncipe densamente poblado y causó una destrucción generalizada. El gobierno de Haití calculó el número de muertos en más de 300, 000, mientras que un informe encargado por el gobierno de EE. UU. lo colocó entre 46, 000 y 85, 000.
"Creo que es importante reconocer que no existen desastres naturales, "dijo Wendy Bohon, un geólogo con Instituciones de Investigación Incorporadas para Sismología. "Lo que tiene es un peligro natural que se superpone con un sistema vulnerable".
La gente pasa junto a una casa destruida por el terremoto en Les Cayes, Haití, Sábado, 14 de agosto 2021. Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió Haití el sábado, con epicentro a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital de Puerto Príncipe, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos. Crédito:Foto AP / Joseph Odelyn
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¿QUÉ DEPARA EL FUTURO?
Los geólogos dicen que no pueden predecir el próximo terremoto.
"Pero sí sabemos que terremotos como este pueden causar terremotos de tamaño similar en la siguiente porción de la falla, ", dijo Hayes de USGS." Y es un peligro bastante significativo en lugares que no tienen las prácticas de construcción para resistir el temblor ".
La construcción de más edificios resistentes a los terremotos sigue siendo un desafío en Haití, que es la nación más pobre del hemisferio occidental.
Antes del terremoto del sábado Haití todavía se estaba recuperando del terremoto de 2010 y del huracán Matthew en 2016. Su presidente fue asesinado el mes pasado. enviando al país al caos político.
Y aunque ha habido algunas historias de éxito de haitianos que construyen estructuras más resistentes a los terremotos, el país ha carecido de un esfuerzo centralizado para hacerlo, dijo Mark Schuller, profesor de antropología y estudios sobre ONG y organizaciones sin fines de lucro en la Universidad del Norte de Illinois.
La residencia del obispo católico está en ruinas después de un terremoto en Les Cayes, Haití, Sábado, 14 de agosto 2021. Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió Haití el sábado, con epicentro a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital de Puerto Príncipe, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos. Crédito:Foto AP / Joseph Odelyn
La gente se reúne frente al hotel Petit Pas, destruido por el terremoto de Les Cayes, Haití, Sábado, 14 de agosto 2021. Un terremoto de magnitud 7,2 sacudió Haití el sábado, con epicentro a unos 125 kilómetros (78 millas) al oeste de la capital de Puerto Príncipe, dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos. Crédito:Foto AP / Joseph Odelyn
El Hotel Cayimite sufre daños tras un terremoto en Les Cayes, Haití, Sábado, 14 de agosto 2021. Crédito:Foto AP / Delot Jean
El gobierno de Haití se ha vuelto cada vez más débil, mientras que las organizaciones no gubernamentales se centran en sus propios proyectos compartimentados.
"Hay conocimiento técnico en Haití. Hay arquitectos capacitados. Hay urbanistas. Ese no es el problema". ", Dijo Schuller." El problema es la falta de financiación para la coordinación, y falta de voluntad política de los donantes (a las organizaciones que brindan ayuda) ".
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