Una vista aérea del 24 de julio 2021 de la localidad agrícola de Corcoran, California, que se hunde constantemente como la sequía, agravado por el cambio climático, ha obligado a las grandes granjas a bombear cantidades cada vez mayores de agua del suelo.
"Hay demasiados agricultores bombeando por todas partes, "se quejó Raúl Atilano. Este octogenario residente de Corcoran, la autoproclamada capital agrícola de California, estaba luchando por dar sentido al más extraño de los fenómenos:su ciudad ya sufrida se está hundiendo, siempre tan gradualmente, en el suelo.
Un flujo constante de camiones que transportan tomates, alfalfa o algodón fuera de este pueblo de 20, 000 muestra cuán inextricablemente está ligado el destino de Corcoran a la agricultura intensiva que se practica aquí.
Para regar sus vastos campos y ayudar a alimentar a América, Los operadores agrícolas comenzaron en el siglo pasado a bombear agua de fuentes subterráneas, Tanto es así que el suelo ha comenzado a hundirse. Imagínese una serie de pajitas gigantes que absorben el agua subterránea más rápido de lo que la lluvia puede reponerla. como lo explicó a la AFP la hidróloga Anne Senter.
Como una casa de dos pisos
Extrañamente, los signos de este hundimiento son casi invisibles para el ojo humano. No hay grietas en las paredes de las típicas tiendas americanas del centro de la ciudad, ni grietas que se abren en las calles o campos:para medir el hundimiento, Las autoridades californianas tuvieron que recurrir a la NASA, que utilizó satélites para analizar el cambio geológico.
Y todavía, durante los últimos 100 años, Corcoran ha hundido "el equivalente a una casa de dos pisos, "Jeanine Jones, un gerente del Departamento de Recursos Hídricos de California, dijo a la AFP.
El fenómeno "puede ser una amenaza para la infraestructura, pozos de agua subterránea, diques, acueductos, " ella dijo.
La única señal reconocible de este cambio peligroso es un dique en las afueras de la ciudad, en un área donde los hilos de algodón soplan en el aire. En 2017, las autoridades lanzaron un gran proyecto para levantar el dique, por miedo a que la ciudad, que se asienta en una palangana, podría inundarse ... cuando las lluvias finalmente regresen.
Este año, sin embargo, el problema no han sido las inundaciones, sino una sequía alarmante agravada por el cambio climático.
Ha transformado esta canasta de alimentos de América en un vasto campo de polvo marrón, obligando a las autoridades a imponer restricciones en el uso del agua a los agricultores.
Así que Corcoran se encuentra ahora en medio de un círculo vicioso:con sus suministros de agua limitados, los operadores agrícolas se ven obligados a bombear más agua subterránea, que a su vez acelera el hundimiento de la ciudad.
Un letrero en las afueras de la ciudad californiana de Corcoran lo proclama como la "capital agrícola" del estado; la sequía ha atrapado a sus granjas en un círculo vicioso.
Miedo a perder puestos de trabajo
Pocos lugareños se han pronunciado en contra del problema, lo que no es sorprendente, ya que la mayoría trabaja para las mismas grandes empresas agrícolas que bombean agua subterránea.
"Tienen miedo de que si hablan contra ellos, podrían perder su trabajo, ", dijo Atilano. Pasó años trabajando para uno de los mayores productores de algodón del país, J.G. Boswell, cuyo nombre se ve en miles de bolsas de tela rellenas de algodón que se ven apiladas por la ciudad.
"No me importa, ", añade con una sonrisa." Llevo 22 años retirado ".
A medida que las grandes explotaciones agrícolas se han mecanizado e industrializado cada vez más, requiriendo cada vez menos mano de obra local, Los propios habitantes de la ciudad se han hundido, en una depresión económica y psicológica debilitante.
Un tercio de la población hispana mayoritaria aquí vive ahora en la pobreza. Las tres salas de cine que alguna vez dieron vida a la ciudad han cerrado sus puertas.
"Mucha gente se está mudando, "dijo el residente local Raúl Gómez, quien tiene 77 años.
En esta tarde de verano bajo una aplastante ola de calor, algunas personas se han detenido a charlar bajo una enorme pintura mural.
Representa un lago azul claro rodeado de picos nevados; por ahora, un sueño lejano.
© 2021 AFP
