En una pieza en perspectiva que aparece en la revista Ciencias , Elaine Hill, Doctor., economista del Departamento de Ciencias de la Salud Pública del Centro Médico de la Universidad de Rochester, pide una regulación y un seguimiento más estrictos del desarrollo de gas y petróleo no convencionales, comúnmente llamado fracking, ya que más evidencia apunta a las consecuencias negativas para la salud de la práctica.

El debate sobre el fracking a menudo se ve a través de una lente económica que enfatiza el empleo y la independencia energética, o ambiental que advierte sobre los daños a la calidad del aire y del agua y la salud humana. Debido a que la tecnología de fracturación hidráulica ha estado operando a una escala significativa en los EE. UU. Durante las últimas dos décadas, el alcance del impacto en la salud pública debido a la exposición prolongada al aire, agua, y la contaminación acústica recién ahora se está aclarando.

El aumento del número de víctimas en forma de aumento de las tasas de enfermedades crónicas, estrés en los proveedores de servicios de salud rurales, y la creciente necesidad de servicios de salud mental y adicciones, en última instancia, disminuir los beneficios económicos para las comunidades que albergan la industria del fracking. "Muchos de los impactos tienen consecuencias de por vida en el bienestar individual, incluida la salud futura, educación, y resultados del mercado laboral, "dijo Hill y la coautora Lala Ma, Doctor., con el Departamento de Economía de la Universidad de Kentucky.

La investigación de Hill se centra en la compleja salud local, ambiental, y las implicaciones económicas de la extracción de petróleo y gas en los EE. UU. Su investigación anterior fue la primera en vincular el desarrollo de gas de esquisto con la calidad del agua potable y ha examinado la asociación entre el desarrollo de gas de esquisto y la salud reproductiva. y el impacto posterior en el logro educativo posterior, mayor riesgo de exacerbación del asma infantil, mayor riesgo de ataques cardíacos, y muertes por opioides.

La pieza en perspectiva acompaña a un estudio en Ciencias que muestra un aumento de las concentraciones de cuatro productos químicos asociados con el fracking en el agua superficial cerca de los pozos, sugiriendo que los pozos podrían ser una fuente de contaminación en el agua potable. Estos hallazgos destacan una de las barreras para la comprensión, y mitigando, los impactos en la salud del fracking, ya que estas operaciones a menudo están envueltas por "secretos comerciales" y una supervisión laxa. El nuevo estudio contribuye a la necesidad de repensar las regulaciones y los sistemas de monitoreo, y exigir a las agencias reguladoras que recopilen y publiquen informes de sustancias químicas adicionales para evaluar mejor los impactos en la salud a largo plazo, según Hill y Ma.

"Es necesario comprender las vías de exposición en juego para que la política controle eficazmente los daños ambientales de estas operaciones, y se debe considerar el endurecimiento de la rigurosidad de los productos químicos actualmente regulados, "dijeron los autores.