Las familias han utilizado sus estufas tradicionales durante generaciones. Las personas saben cómo usarlos mejor para que se satisfagan todas las necesidades energéticas y, por lo tanto, es posible que se muestren reacios a dejar de usarlos. Crédito:Ellison Carter
Los viejos hábitos son difíciles de romper. Un estudio dirigido por McGill sobre el reemplazo de las estufas tradicionales de leña y carbón por energía limpia en China sugiere que, sin una mejor comprensión de las razones detrás de la renuencia de las personas a renunciar a las estufas tradicionales, Será difícil que las políticas en China y en otras partes del mundo logren alentar este cambio hacia la energía limpia. El estudio fue publicado recientemente en Sostenibilidad de la naturaleza .
China está por delante de la mayoría de los países de ingresos bajos y medianos en su transición energética:cientos de millones de hogares rurales comenzaron a utilizar combustibles limpios como la electricidad y el gas en las últimas décadas. A pesar de esto, muchos hogares chinos continúan usando sus tradicionales estufas de carbón y leña, una tendencia que es común en muchos países.
Estufas tradicionales vinculadas a muertes prematuras y cambio climático
La contaminación del aire de las estufas tradicionales contribuyó a aproximadamente 2.8 millones de muertes prematuras en 2017 y es un importante contribuyente al cambio climático regional. Esfuerzos realizados por los gobiernos, ONG, y los investigadores para incentivar a los hogares a cambiar por completo a estufas de combustible limpio y renunciar a sus estufas tradicionales, incluso en ensayos aleatorizados altamente controlados, han fracasado en gran medida.
"Las familias han usado sus estufas tradicionales durante generaciones. La gente sabe qué alimentos saben mejor con esas estufas y cómo usarlos mejor para satisfacer todas las necesidades energéticas, "dijo Jill Baumgartner, un profesor asociado en el Departamento de Epidemiología de McGill, Bioestadística y Salud Ocupacional y autor principal del estudio de un equipo internacional de investigadores. "Las estufas de combustible limpio no siempre cumplen con todos los usos energéticos proporcionados por las estufas tradicionales, y también puede plantear costos adicionales. El deseo de seguir usando estufas tradicionales también se observa en EE. UU. Y Canadá, donde muchas casas todavía usan chimeneas de leña para calentar espacios a pesar de estar bien equipadas para usar solo calentadores de gas y eléctricos ".
Los viejos hábitos son difíciles de romper. "Las estufas de combustible limpio no siempre cumplen con todos los usos energéticos proporcionados por las estufas tradicionales, y también puede plantear costos adicionales. El deseo de seguir usando estufas tradicionales también se observa en EE. UU. Y Canadá, donde muchas casas todavía usan chimeneas de leña para calentar espacios a pesar de estar bien equipadas para usar solo calentadores de gas y eléctricos. Crédito:Ellison Carter
Rendirse es difícil de hacer
Los investigadores recopilaron datos de más de 700 hogares en tres provincias de China (Beijing, Shanxi y Guangxi) utilizando un cuestionario basado en fotografías, lo que permitió a los participantes señalar cada tipo de estufa que habían tenido. Luego hicieron preguntas sobre la frecuencia y el momento de uso, así como los tipos de combustible que usaban con las estufas domésticas.
"Nos sorprendió la cantidad de estufas que se utilizan actualmente en diferentes hogares, a veces hasta 13 dispositivos de cocción diferentes y 7 estufas de calefacción diferentes, "dijo Ellison Carter, el primer autor del artículo que es profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad Estatal de Colorado. "También nos sorprendió descubrir que la mayoría de los hogares que habían comenzado a usar combustibles limpios hace más de una década todavía usaban sus estufas de combustible sólido, destacando nuevamente el enorme desafío de lograr el uso exclusivo de estufas de combustible limpio ".
Los investigadores encontraron que los factores asociados con la adopción de combustibles limpios eran diferentes de los asociados con la suspensión de las estufas tradicionales de carbón y leña. Los rasgos comunes entre quienes dejaron de usar estufas tradicionales fueron que tendían a ser más jóvenes, más educado, y tenía una salud autoinformada más deficiente. Aquellos que adoptaron tecnología limpia tendían a ser más jóvenes o jubilados, vivía en hogares más pequeños, y tenía mayores ingresos.
Observando la adopción de combustibles limpios a nivel mundial
Este estudio se centró solo en China, que alberga a más de 500 millones de usuarios de estufas de combustible sólido. Pero una pregunta importante para los investigadores es qué tan generalizables son estos resultados de China a otros países con diferentes niveles de desarrollo económico. Recientemente, recibieron fondos de los NIH de EE. UU. Para desarrollar un marco sobre los factores del hogar y la comunidad que pueden facilitar la suspensión de las estufas de combustible sólido. Por este trabajo, obtuvieron una serie de conjuntos de datos representativos a nivel nacional sobre el uso de energía de la India, Camboya, y número de países de África subsahariana para evaluar empíricamente esta misma pregunta en otros entornos.
"Tenemos buena evidencia de muchos países sobre las políticas y programas que pueden promover la adopción de estufas de combustible limpio, ", dijo Baumgartner." Ahora necesitamos comprender mejor al individuo o las combinaciones de políticas y programas que pueden acelerar la suspensión de las estufas de combustible sólido, particularmente para los más pobres y vulnerables ".
