Las emisiones de gases de efecto invernadero liberadas directamente del movimiento de rocas volcánicas son capaces de crear efectos de calentamiento global masivos, un descubrimiento que podría transformar la forma en que los científicos predicen el cambio climático. revela un nuevo estudio.

Los cálculos de los científicos basados ​​en cómo los niveles de gases de efecto invernadero basados ​​en el carbono se relacionan con los movimientos del magma justo debajo de la superficie de la tierra sugieren que tal cambio geológico ha causado el mayor calentamiento global temporal de los últimos 65 millones de años.

Las grandes provincias ígneas (LIP) son acumulaciones extremadamente grandes de rocas ígneas que ocurren cuando el magma viaja a través de la corteza hacia la superficie.

Los geólogos de la Universidad de Birmingham han creado el primer modelo mecanicista de cambios en las emisiones de carbono durante el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM), un intervalo corto de temperatura máxima que dura alrededor de 100ºC. 000 años hace unos 55 millones de años.

Publicaron sus hallazgos en Comunicaciones de la naturaleza , después de calcular los flujos de gases de efecto invernadero basados ​​en el carbono asociados con la Provincia Ígnea del Atlántico Norte (NAIP), uno de los LIP más grandes de la Tierra que se extiende por Gran Bretaña, Irlanda, Noruega y Groenlandia.

Dr. Stephen Jones, Profesor Titular de Sistemas Terrestres en la Universidad de Birmingham, comentó:"Las grandes provincias ígneas están vinculadas a picos de cambio en el clima global, ecosistemas y el ciclo del carbono a lo largo del tiempo mesozoico, coincidiendo con las extinciones masivas más devastadoras de la Tierra y los océanos se han agotado considerablemente de oxígeno.

"Calculamos los flujos de gases de efecto invernadero basados ​​en el carbono asociados con el NAIP, vinculando las mediciones del proceso que generó el magma con las observaciones de las estructuras geológicas individuales que controlaban las emisiones de gas. Estos cálculos sugieren que el NAIP provocó el mayor calentamiento global transitorio de los últimos 65 millones. años.

"Se requieren más mediciones geológicas para reducir el rango de incertidumbre de nuestro modelo de emisiones terrestres sólidas, pero creemos que la aclaración de este comportamiento del ciclo del carbono tendrá un impacto en el modelado y la gestión del cambio climático futuro ".

Las simulaciones de los investigadores predicen un flujo máximo de emisiones de 0,2-0,5 PgC año-1 y muestran que el NAIP podría haber iniciado el cambio climático PETM. Su trabajo es el primer modelo predictivo del flujo de emisiones de carbono de cualquier fuente de carbono PETM propuesta directamente restringida por las observaciones de las estructuras geológicas que controlaban las emisiones.

Asociaciones entre LIP y cambios en el clima global, Los ecosistemas y el ciclo del carbono durante el período Mesozoico implican que los gases de efecto invernadero liberados directamente por los LIP pueden iniciar un cambio global que persiste durante más de 10 años. 000 a 100, 000 años.

El PETM es el evento de cambio climático natural más grande del tiempo cenozoico y un criterio importante para las teorías que explican el aumento a largo plazo actual de la temperatura promedio de la atmósfera de la Tierra como un efecto de la industria humana y la agricultura.

Durante el inicio de PETM, la liberación de 0.3-1.1 PgC año-1 de carbono como gases de efecto invernadero al sistema océano-atmósfera generó 4-5 ° C de calentamiento global en menos de 20, 000 años:un período de tiempo relativamente corto.