Al eliminar el carbono atrapado en el suelo, los cerdos salvajes están liberando alrededor de 4.9 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente en todo el mundo, el equivalente a 1,1 millones de coches.

Un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Queensland y la Universidad de Canterbury ha utilizado modelos predictivos de población, junto con técnicas de mapeo avanzadas, para identificar el daño climático que están causando los cerdos salvajes en los cinco continentes.

El Dr. Christopher O'Bryan de la UQ dijo que la población de jabalíes en constante expansión del mundo podría ser una amenaza significativa para el clima.

"Los cerdos salvajes son como tractores que aran los campos, revolver el suelo para encontrar comida, "Dijo el Dr. O'Bryan.

"Cuando los seres humanos alteran los suelos arando un campo, o en este caso, del desarraigo de los animales salvajes, se libera carbono a la atmósfera.

"Dado que el suelo contiene casi tres veces más carbono que en la atmósfera, incluso una pequeña fracción del carbono emitido por el suelo tiene el potencial de acelerar el cambio climático.

"Nuestros modelos muestran una amplia gama de resultados, pero indican que lo más probable es que los cerdos salvajes estén desarraigando un área de alrededor de 36, 000 a 124, 000 kilómetros cuadrados, en entornos donde no son nativos.

"Esta es una enorme cantidad de tierra, y esto no solo afecta la salud del suelo y las emisiones de carbono, pero también amenaza la biodiversidad y la seguridad alimentaria que son cruciales para el desarrollo sostenible ".

Usando modelos existentes sobre números y ubicaciones de cerdos salvajes, el equipo simuló 10, 000 mapas de densidad potencial mundial de cerdos salvajes.

Luego modelaron la cantidad de área de suelo alterada a partir de un estudio a largo plazo del daño de los cerdos salvajes en una variedad de condiciones climáticas. tipos de vegetación y elevaciones que van desde pastizales de tierras bajas hasta bosques subalpinos.

Luego, los investigadores simularon las emisiones globales de carbono del daño del suelo de los cerdos salvajes basándose en investigaciones previas en las Américas. Europa, y China.

Ph.D. de la Universidad de Canterbury El candidato Nicholas Patton dijo que la investigación tendría ramificaciones para frenar los efectos del cambio climático en el futuro.

"Las especies invasoras son un problema causado por los humanos, por lo que debemos reconocer y asumir la responsabilidad de sus implicaciones ambientales y ecológicas, "Dijo el Sr. Patton.

"Si se permite que los cerdos invasores se expandan a áreas con abundante carbono en el suelo, puede haber un riesgo aún mayor de emisiones de gases de efecto invernadero en el futuro.

"Debido a que los cerdos salvajes son prolíficos y causan daños generalizados, son costosos y difíciles de administrar.

"El control de los jabalíes definitivamente requerirá cooperación y colaboración en múltiples jurisdicciones, y nuestro trabajo es solo una pieza del rompecabezas, ayudar a los gerentes a comprender mejor sus impactos.

"Está claro que aún queda trabajo por hacer, pero mientras tanto, debemos continuar protegiendo y monitoreando los ecosistemas y su suelo que son susceptibles a las especies invasoras a través de la pérdida de carbono ".