Las emisiones de gases de efecto invernadero todavía se encuentran en niveles récord, a pesar de un movimiento hacia la energía renovable en algunas partes del mundo. Crédito:Shutterstock
Si queremos reducir las emisiones netas de carbono a cero para 2050, no hemos tenido un buen comienzo. Gobiernos la industria y las personas deben hacer mucho más, muestra un nuevo estudio.
En 2018 se produjeron más gases de efecto invernadero que en cualquier año anterior, a pesar de que más de 20 países han reducido sus emisiones de carbono desde 2000, La investigación de UNSW Sydney y sus colaboradores ha demostrado.
Y aunque la pandemia de COVID-19 puede haber provocado un alivio temporal en las emisiones de carbono, los expertos han pronosticado un retorno a la trayectoria ascendente anterior de la producción de gases de efecto invernadero después de observar que el crecimiento económico regresa a los niveles anteriores.
En un estudio publicado esta semana en Cartas de investigación ambiental , los investigadores muestran que el transporte por carretera, el consumo de carne y una tendencia global hacia la expansión de los espacios de piso, de lo contrario, el sello distintivo de las economías prósperas, fueron los principales factores detrás del aumento de los gases de efecto invernadero, mientras que la industria, la agricultura y los sistemas energéticos continuaron representando una parte sustancial del total de emisiones de carbono.
El profesor Tommy Wiedmann de la Escuela de Ingeniería Civil y Ambiental de la UNSW formó parte de un equipo de 29 investigadores de seis continentes que examinaron los últimos, datos de emisiones disponibles a nivel mundial para la década anterior a 2018.
Dice que el grupo analizó las emisiones en 10 regiones del mundo y comparó qué sectores de cada una eran responsables de las mayores emisiones y cuáles mostraron el mayor crecimiento.
"Lo principal que encontramos es que en casi todos los lugares donde miramos, y en casi todos los sectores, las emisiones de gases de efecto invernadero siguieron aumentando, hasta el comienzo de COVID-19, cuando tuvimos las emisiones de gases de efecto invernadero más altas que jamás hayamos tenido, "Dice el profesor Wiedmann.
"Esto es a pesar del hecho de que hay más de 20 países que han reducido sus emisiones. Es cuando se toma esta vista panorámica de las emisiones totales que se ve que esas reducciones apenas marcan la diferencia".
El profesor Wiedmann dice que sabía que las emisiones seguían aumentando, pero le sorprendió que los movimientos hacia la energía renovable no hayan hecho mella más en las emisiones.
"Los resultados son bastante aleccionadores, simplemente no hemos podido doblar la curva. Sí, hemos frenado un poco el crecimiento de las emisiones en comparación con la década anterior a 2010, pero si queremos cumplir el objetivo del Acuerdo de París para 2050, entonces tenemos que reducir las emisiones muy rápido ".
Cinco sectores
El estudio dividió los sectores en los cinco grandes grupos de energía, industria, edificios transporte, y uso de la tierra. Los investigadores se centraron en las tendencias en estos sectores y sus componentes subyacentes, como la generación de electricidad, transporte por carretera, o las emisiones del ganado, así como factores generales como el crecimiento económico, crecimiento de la población, eficiencia energética, e intensidad de carbono de diferentes actividades humanas. Calcularon la medida en que cada factor tenía un impacto para cada sector y región del mundo.
Autor principal del estudio, el investigador Dr. William Lamb del Instituto de Investigación Mercator de Berlín sobre Bienes Comunes Globales y Cambio Climático, dice que las emisiones globales de gases de efecto invernadero aumentaron un 11 por ciento entre 2010 y 2018.
"Solo unos pocos sectores registraron una tendencia a la baja significativa, como el sector energético en Europa, "Dice el Dr. Lamb.
"Por el contrario, La generación de energía a base de carbón, que daña el clima, aumentó en Asia. Y las emisiones en los sectores del transporte y la construcción aumentaron en casi todas las regiones del mundo; esto se debió en parte a que la gente de los países ricos viaja cada vez más y ocupa cada vez más espacio para vivir ".
El estudio también encontró que la actividad global de viajes de carga creció en un 68 por ciento en las últimas dos décadas, mientras que el mayor emisor en general fue el sector industrial, sumando el equivalente a 20,1 gigatoneladas de CO 2 en todo el mundo en 2018, que fue el 35 por ciento de las emisiones totales y un 14 por ciento más que en 2010.
La tendencia hacia una mayor superficie de suelo en los nuevos edificios también se destacó como factor de emisión. Con 55 metros cuadrados por persona en superficie, Australia pertenece a los tres principales países que impulsan esta tendencia, Añade el profesor Wiedmann.
"Al observar la tendencia hacia casas más grandes en Australia, estamos viendo que la gente pasa más tiempo en interiores y eso aumenta la demanda de energía porque una casa más grande necesita más refrigeración o calefacción.
Australia ha tenido uno de los aumentos más pronunciados en el espacio de piso por persona en el período de tiempo examinado. Imagen:"Una revisión de las tendencias y los impulsores de las emisiones de gases de efecto invernadero por sector de 1990 a 2018". Crédito:Universidad de Nueva Gales del Sur
"Necesitas llenar esa casa con muebles, con muebles, con electrodomésticos, por lo que el nivel general de consumo de material también está subiendo y va de la mano con mayores emisiones.
"De los cinco sectores que analizamos, edificios fue el más pequeño con el 6 por ciento de las emisiones totales a nivel mundial. Pero si cuenta la electricidad utilizada en los edificios para calefacción, enfriamiento, Encendiendo, y asignar esto a los edificios, luego, la participación sube al 17 por ciento ".
El profesor Wiedmann dice que un sector responsable de las emisiones que a menudo se pasa por alto era el sector de la tierra, que puede ser responsable de hasta una cuarta parte de la contaminación climática.
"De 1990 a 2018, los seres humanos han reducido las áreas de bosques primarios en más de 7 millones de kilómetros cuadrados, casi tanto como el tamaño de Australia, " él dice.
"Esto es a menudo para pastos y tierras de cultivo en América Latina, África y el sudeste asiático que ahora produce alimentos para Europa, América del Norte o China.
"Las emisiones del uso de la tierra también son impulsadas por una 'occidentalización' de las dietas, con carne y productos refinados de origen internacional que reemplazan los productos tradicionales y de temporada ".
Hacia 2050
El profesor Wiedmann dice que con menos de 30 años para cumplir los objetivos establecidos por el Acuerdo de París para lograr emisiones netas cero, el mundo desarrollado necesita empezar a limitar su consumo y relajar su búsqueda de la abundancia.
"Algunas cosas tendrán que cambiar, ", dice." Esto no significa que tengamos que volver a la edad de piedra, pero tenemos que trabajar en un desarrollo que respete los límites ecológicos y conduzca a una mayor equidad en el mundo.
"El Norte global, o los países desarrollados, incluida Australia, deberían realmente reducir su consumo de material y permitir que el Sur global, o los países en desarrollo, se pongan al día".
Dice que lograr esto significa gobierno, la industria (productores) y los individuos deben trabajar juntos hacia la sostenibilidad.
Los tres cambios más poderosos que podrían hacer para reducir las emisiones para 2050 incluyen:
Gobiernos
Productores
Individuos
El trabajo publicado en Cartas de investigación ambiental , se está utilizando para informar el Sexto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), cuya publicación está programada para 2022.
