Hazlos más duros haciéndolos más débiles.

Esa es la solución propuesta por un equipo de investigación de la Universidad de Purdue, conocido por su tecnología adhesiva.

"Nos hemos inspirado en las criaturas marinas para desarrollar varios adhesivos nuevos, "dijo Jonathan Wilker, un profesor de Purdue de química e ingeniería de materiales, que ayuda a dirigir el equipo de investigación. "Recientemente hemos estado buscando estrategias para hacer que los adhesivos sean más duros. Una forma de lograrlo puede verse como hacer que los materiales sean más duros al:primero, haciéndolos más débiles ".

El equipo de Purdue agregó enlaces que se rompen fácilmente en todo el material. Cuando se aplica presión o tensión al pegamento, estos lazos de sacrificio están diseñados para absorber energía y romperse. Mientras tanto, el resto del sistema adhesivo más grande permanece intacto.

El trabajo del equipo de Purdue se publica en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense .

"La idea es algo similar a cómo una pared de ladrillos está hecha de ladrillos que están separados entre sí, "Dijo Wilker." Usted escalona los ladrillos y el cemento para que una grieta no salga disparada a través de las líneas de cemento. Una grieta golpea el medio de un ladrillo y las fuerzas se extienden hacia ambos lados, eventualmente disminuyendo hasta el punto en que la pared permanece intacta.

"Agregamos enlaces débiles dentro del adhesivo para que las fuerzas mecánicas y las grietas crecientes pierdan energía al romper estos enlaces en lugar de tener el todo, fractura de material más grande. La idea es gestionar cómo se mueve la energía a través del material. El sistema adhesivo general puede volverse más resistente y es menos probable que se rompa cuando se coloca bajo tensión mecánica ".

El equipo de Wilker probó esta idea con varios tipos de bonos. Los que funcionaron mejor no fueron ni demasiado débiles ni demasiado fuertes. Dijo que esta técnica para gestionar la energía en los adhesivos podría ser un fenómeno general que podría aplicarse a los adhesivos en industrias que van desde la electrónica de consumo hasta la construcción y la fabricación de aviones y automóviles.

El equipo tiene cientos de mejillones y ostras que crecen en su laboratorio para estudiar las proteínas utilizadas por las criaturas marinas que se adhieren a las rocas. Después de trabajar para comprender la naturaleza de estos adhesivos naturales, los investigadores luego generan varias versiones sintéticas con diferentes propiedades.

Han trabajado para patentar varios de sus sistemas adhesivos libres de toxinas con la Oficina de Comercialización de Tecnología de la Fundación de Investigación Purdue, que recientemente se mudó al Centro de Convergencia para la Innovación y la Colaboración en Discovery Park District.