Usando técnicas avanzadas en Canadian Light Source (CLS) en la Universidad de Saskatchewan, Los científicos han creado imágenes tridimensionales de la compleja anatomía interior del oído humano, información que es clave para mejorar el diseño y la colocación de los implantes cocleares.

"Con las imágenes, ahora podemos ver la relación entre el electrodo del implante coclear y el tejido blando, y podemos diseñar electrodos para adaptarse mejor a la cóclea, "dijo el Dr. Helge Rask-Andersen, profesor titular de la Universidad de Uppsala en Suecia.

"La técnica es fantástica y ahora podemos evaluar el oído interno humano de una manera muy detallada".

La cóclea es la parte del oído interno que parece una concha de caracol y recibe el sonido en forma de vibraciones. En casos de hipoacusia, Los implantes cocleares se utilizan para evitar las partes dañadas del oído y estimular directamente el nervio auditivo. El implante genera señales que viajan a través del nervio auditivo hasta el cerebro y se reconocen como sonido.

Al obtener imágenes de las estructuras blandas y óseas del oído interno con los electrodos de implante en su lugar, Rask-Andersen dijo que los investigadores pudieron descubrir cómo se ve el nervio auditivo en tres dimensiones, y aprender cómo se comportan los electrodos de implante coclear dentro de la cóclea. Esto es muy importante cuando se consideran los implantes cocleares para personas con audición limitada.

"Cuando operamos a pacientes con algo de audición residual, debemos ser extremadamente atraumáticos; el electrodo debe ser muy suave e insertado sin traumatismos. Su ubicación dentro de la cóclea debe ser óptima, lo que significa que no debe perforar ninguna membrana y también debe estar alejado de la membrana vibratoria que filtra las bajas frecuencias que a menudo se conservan en el paciente ".

La investigación, realizado con colegas de Western University y publicado en Ear and Hearing, la revista oficial de la American Auditory Society, proporciona información que se puede utilizar para evaluar la profundidad de inserción de los electrodos y las estrategias de estimulación, así como para crear mapas de frecuencia exactos para una estimulación óptima del nervio auditivo.

La visualización detallada del oído interno también crea oportunidades para explorar posibles remedios para otras aflicciones, él dijo.

Uno que es de particular interés para Rask-Andersen es la enfermedad de Meniere, que causa presión, mareos intensos, pérdida de audición y un zumbido o rugido.

"Los próximos pasos en la investigación serán observar la anatomía de las vías de drenaje de líquidos importantes para comprender la enfermedad de Meniere, "dijo Rask-Andersen.