Cada vez más, los compradores eligen nutracéuticos, cosméticos y remedios a base de hierbas con ingredientes naturales, y estos productos están disponibles en muchas farmacias y supermercados. Pero algunos consumidores, los profesionales de la salud y los responsables de la formulación de políticas han expresado su preocupación por la seguridad, calidad y eficacia de algunos de estos productos sanitarios. Ahora, investigadores en ACS ' Diario de la química agrícola y alimentaria han desarrollado un método para autenticar los ingredientes botánicos dándoles a cada uno un "código de barras químico" único.

En los EE.UU., los productos naturales para la salud no se consideran ni alimentos ni medicamentos, pero suplementos dietéticos, que no se someten a pruebas rutinarias de seguridad y calidad. Previamente, Los científicos han utilizado una técnica llamada código de barras de ADN para autenticar los ingredientes naturales. Este método usa marcadores genéticos para identificar botánicos, pero no puede distinguir entre diferentes partes, como las raíces, flores y hojas, de la misma planta. Es más, Los códigos de barras de ADN no pueden detectar contaminantes químicos, rellenos o productos farmacéuticos. Por lo tanto, Fabrice Berrue y sus colegas del Consejo Nacional de Investigación de Canadá y la Universidad de Dalhousie querían desarrollar un método que creara un código de barras químico único, en lugar de ADN, para cada ingrediente natural que fuera fácil de interpretar.

Para desarrollar su método, los investigadores analizaron las sustancias en 20 muestras de ingredientes naturales, incluido el ginseng coreano, líquido de arándano blanco, cereza orgánica molida y otros, con resonancia magnética nuclear (RMN). Luego, los investigadores convirtieron estas huellas químicas en códigos de barras asignando un 1 o un 0 a sustancias con señales de RMN por encima o por debajo de un umbral establecido. respectivamente. Un procedimiento de análisis estadístico agrupó correctamente las mismas muestras y muestras similares, y también podría distinguir productos con ingredientes inactivos o rellenos de materiales puros. El nuevo método podría usarse algún día para autenticar productos naturales para la salud, una vez que se crea una biblioteca de códigos de barras de productos químicos de referencia a partir de ingredientes y productos verificados, dicen los investigadores.