Esta ilustración muestra el satélite FODA en órbita alrededor de la Tierra, con dos antenas a cada lado de la nave espacial, así como dos grandes paneles solares. Crédito:NASA / JPL-Caltech
Programado para su lanzamiento el próximo año, La misión Surface Water and Ocean Topography ayudará a los científicos a monitorear el océano de la Tierra, así como la cantidad de agua dulce en sus lagos y ríos.
La misión Surface Water and Ocean Topografía (FODA) dio un gran paso hacia el lanzamiento esta semana cuando un equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California envió el corazón científico del satélite a Francia. Un avión C-17 de la Fuerza Aérea de EE. UU. Que transportaba el hardware, que incluye instrumentos de investigación finamente afinados, salió de la Base de la Reserva Aérea March en el condado de Riverside, California, el 27 de junio. Llegó el 30 de junio a una sala limpia de Thales Alenia Space cerca de Cannes, Francia, donde ingenieros y técnicos pasarán el próximo año integrando el hardware con el resto del satélite.
"El domingo fue un día largo en condiciones de mucho calor, pero el equipo hizo un gran trabajo al empaquetar el hardware en el avión. Ahora que la carga útil está en Francia, estamos un gran paso más cerca de terminar este satélite y llegar al lanzamiento, "dijo Parag Vaze, Responsable de proyectos FODA en JPL.
SWOT es una colaboración entre la NASA y la agencia espacial francesa Centre National d'Etudes Spatial (CNES), con contribuciones de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial del Reino Unido (UKSA). La nave espacial del tamaño de un SUV hará estudios globales de las aguas superficiales de la Tierra. Midiendo su altura, los investigadores pueden rastrear el volumen y la ubicación del recurso finito en todo el mundo. Los datos ayudarán a monitorear los cambios en las llanuras aluviales y los humedales, medir la cantidad de agua dulce que entra y sale de los lagos y ríos y regresa al océano, y realizar un seguimiento de los cambios regionales en el nivel del mar.
Parte de la carga útil de los instrumentos científicos del satélite Surface Water and Ocean Topografía (FODA) se encuentra en una sala limpia en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA durante el montaje. Crédito:NASA / JPL-Caltech
La información FODA que proporcionará sobre las corrientes oceánicas a pequeña escala también respaldará las actividades oceánicas en tiempo real, como el transporte marítimo, que se ven afectados por las mareas, corrientes, las mareas de tormenta, y otros fenómenos naturales. Y los datos FODA proporcionarán, por primera vez, observaciones globales de cómo las corrientes circulares, llamados remolinos, afectar la forma en que el océano almacena calor y lo libera a la atmósfera, así como cómo se mueve el carbono a través del medio marino.
Varios de los ingenieros y técnicos de JPL están siguiendo el hardware hasta Francia. Una vez ahí, ayudarán a sus contrapartes con CNES y su contratista principal, Thales Alenia Space, completar la construcción. Una vez hecho, FODA hará el viaje de regreso a California, donde se lanzará sobre un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg no antes de noviembre de 2022.
