Millones de personas en el oeste de Canadá y el noroeste de Estados Unidos estaban bajo alertas de calor el miércoles cuando la región se calentó a temperaturas récord y la policía informó decenas de muertes probablemente relacionadas con las abrasadoras condiciones.

La ola de calor ha estirado los servicios de emergencia, con al menos 134 personas muriendo repentinamente desde el viernes en el área de Vancouver y cientos más en la Columbia Británica, según la policía canadiense y el forense local.

"Las temperaturas registradas esta semana no tienen precedentes:se han perdido vidas y el riesgo de incendios forestales se encuentra en un nivel peligrosamente alto, ", dijo el primer ministro canadiense Justin Trudeau.

El estado de Washington, en el noroeste de EE. UU., Registró al menos 16 muertes relacionadas con la ola de calor, incluidos dos que murieron de hipertermia debido a que sus cuerpos se sobrecalentaron, dijeron los funcionarios de salud del condado.

Temperaturas vertiginosas en el valle de California, Las áreas montañosas y desérticas generaron temores de incendios forestales en medio de condiciones secas y ventosas, con tormentas eléctricas que podrían provocar incendios pronosticados en varias partes del oeste de los Estados Unidos.

El presidente Joe Biden dijo en una reunión virtual con gobernadores de estados occidentales que "la amenaza de incendios forestales occidentales este año es más severa que nunca".

Recordando los incendios forestales récord del año pasado que quemaron más de 10 millones de acres (cuatro millones de hectáreas) en los Estados Unidos y causaron "cielos anaranjados que parecían el fin de los días, Biden advirtió que este año "podría ser aún más difícil".

Los funcionarios federales dicen que la temporada de incendios ya está superando la del año pasado, la peor registrada en California, afectada por la sequía.

Alrededor de las 9, 000 bomberos ya se han desplegado para combatir incendios en una docena de estados de EE. UU. en particular Lava Fire del norte de California, que ha quemado más de 17, 000 acres.

'Toda la ciudad está en llamas'

Los 250 residentes se vieron obligados a evacuar la ciudad de Lytton a unas 155 millas (250 kilómetros) al este de Vancouver después de que los incendios forestales comenzaran a extenderse rápidamente el miércoles.

"Toda la ciudad está en llamas. Se necesitaron, igual que, un total de 15 minutos desde la primera señal de humo hasta, de repente, hay fuego por todas partes, "El alcalde de Lytton, Jan Polderman, dijo a la emisora ​​canadiense CBC News.

Las imágenes mostraron incendios en las colinas que dominan Lytton y envolviendo la ciudad mientras los lugareños se apresuraron a ponerse a salvo bajo nubes de humo.

Las autoridades regionales emitieron órdenes de evacuación de residentes de otras 241 viviendas de la zona.

La ciudad estableció un récord canadiense de altas temperaturas por tercer día consecutivo el martes, alcanzando 121 grados Fahrenheit (49,5 grados Celsius), el servicio meteorológico del país, Environment Canada, informó.

El Departamento de Policía de Vancouver dijo el miércoles que solo había respondido a más de 98 muertes súbitas desde el viernes. con la gran mayoría "relacionada con el calor".

La ciudad de la costa del Pacífico registró durante varios días temperaturas de alrededor de 90 grados Fahrenheit, casi 20 grados por encima de las normas estacionales.

"Nunca es tan malo. Nunca había visto algo como esto, ", dijo una residente de Vancouver que solo dio su nombre como Rosa.

"Espero que nunca vuelva a ser así. Esto es demasiado".

Otros lamentaron que algunos residentes fueran más vulnerables al calor que otros.

"Lo siento por esas personas, ya sean personas de la tercera edad o personas que viven en el lado este del centro de Vancouver y que no tienen un lugar agradable para vivir o dormir". "dijo el nadador de río Graham Griedger.

Environment Canada dijo que la ola de calor de la ciudad se volverá menos intensa a partir del miércoles, pero que las temperaturas inusualmente altas persistirán durante el resto de la semana.

'No será el último'

El cambio climático está provocando que las temperaturas récord se vuelvan más frecuentes.

Globalmente la década hasta 2019 fue la más calurosa registrada, y los cinco años más calurosos han ocurrido en los últimos cinco años.

"Hemos estado viendo cada vez más este tipo de eventos climáticos extremos en los últimos años. De manera realista, sabemos que esta ola de calor no será la última, "dijo Trudeau.

El calor abrasador que se extiende a los territorios árticos de Canadá se ha atribuido a una "cúpula de calor" de alta presión que atrapa el aire caliente en la región.

Las temperaturas en las ciudades de Portland y Seattle, en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos, alcanzaron niveles no vistos desde que comenzó el mantenimiento de registros en la década de 1940:115 grados Fahrenheit en Portland y 108 en Seattle el lunes.

El primer ministro de la Columbia Británica, John Horgan, que incluye Vancouver, dijo que la "semana más calurosa que los habitantes de Columbia Británica han experimentado" estaba teniendo "consecuencias desastrosas para las familias y las comunidades".

La oficina del forense jefe de la provincia dijo en un comunicado que registró 486 muertes entre el viernes y el miércoles. en comparación con 165 en promedio.

La ola de calor ha obligado a cerrar escuelas y centros de vacunación Covid-19 en el área de Vancouver. mientras que los funcionarios instalaron fuentes de agua temporales y estaciones de nebulización en las esquinas.

Las ciudades del oeste de los Estados Unidos y Canadá abrieron centros de enfriamiento de emergencia y los trabajadores de extensión repartieron botellas de agua y sombreros.

© 2021 AFP