Para evitar que los impactos del cambio climático empujen a 78 millones de personas más al hambre crónica para 2050, Las inversiones mundiales anuales en investigación y desarrollo agrícolas deberán aumentar en 2.000 millones de dólares (o en un 120%) entre 2015 y 2050, según un nuevo estudio de investigadores del Instituto Internacional de Investigación sobre Políticas Alimentarias (IFPRI). El estudio proporciona nuevos conocimientos sobre los costos de una variedad de escenarios de inversión para la adaptación al cambio climático, basándose en modelos complejos de sus impactos ecológicos y humanos.

Más de la mitad de los 78 millones de personas adicionales que se prevé que padecerán hambre crónica en 2050 debido al cambio climático se encuentran en África al sur del Sahara. "Nuestro modelo muestra que el aumento de las inversiones en el sector agrícola puede compensar con creces los efectos del cambio climático en la cantidad de personas que padecen hambre en el mundo. Sin embargo, ciertas regiones son más vulnerables que otras, particularmente África al Sur del Sahara y Asia del Sur, "dijo el científico principal del IFPRI y autor principal del estudio, Timothy Sulser. "Incluso en escenarios sin cambio climático, Se prevé que el alto crecimiento de la población, junto con el bajo crecimiento de los ingresos, aumente las tasas de hambre en estas regiones. Se necesitarán inversiones específicas para revertir estas tendencias ".

El modelado realizado en este estudio refina las metodologías más actuales y avanzadas, utilizando el Modelo Internacional para el Análisis de Políticas de Productos Agrícolas y Comercio (IMPACT) del IFPRI. Vincula el clima, cultivo, agua, y modelos económicos para analizar escenarios de cambios futuros en la producción agrícola, consumo, precios, y comercio a nivel nacional, regional, y escalas globales. Los investigadores comparan varios escenarios, incluyendo un futuro sin cambio climático, trayectorias 'favorables' en las que el crecimiento de la población se desacelera y el ingreso per cápita aumenta, trayectorias demográficas menos optimistas, y los cambios climáticos más severos.

Los investigadores modelaron los impactos y costos de las inversiones que abordan varias relaciones entre el cambio climático y el hambre:1) inversiones en investigación y desarrollo agrícola para compensar la reducción de los rendimientos de los cultivos por el cambio climático; 2) inversiones en riego y uso del agua más eficientes para compensar la menor disponibilidad de agua a causa del cambio climático; y 3) inversiones en infraestructura rural para reducir las pérdidas poscosecha y los márgenes de comercialización, mejorar la rentabilidad de la agricultura y aumentar el suministro de alimentos. Estos modelos difieren de las estimaciones anteriores porque utilizan datos más actualizados del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático y emplean métodos desarrollados recientemente para estimar el retraso, o a largo plazo, impactos de las inversiones en investigación y desarrollo agrícolas sobre el rendimiento de los cultivos.

Los costos estimados difieren según los impactos de los diferentes supuestos, y la combinación de las tres categorías de inversiones utilizadas. Se ha descubierto que el aumento de las inversiones mundiales en investigación y desarrollo agrícolas es el medio más rentable para compensar el aumento del hambre. con un costo de entre 1,49 y 2,77 mil millones de dólares adicionales al año. Compensar los niveles más altos de hambre únicamente con inversiones anuales en eficiencia hídrica o infraestructura rural sería mucho más costoso, pero estas inversiones también son esenciales para complementar y mantener las inversiones en investigación y desarrollo, particularmente a largo plazo. Un paquete de inversión integral que incluya los tres tipos de inversiones lograría mejoras en una variedad de resultados además del hambre, pero aumentaría los costos anuales entre 21 y 30 mil millones de dólares.

Estas diferencias en el costo subrayan algunas de las compensaciones implícitas entre el logro de diferentes Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Los mayores impactos en la reducción del hambre provendrían específicamente de mayores inversiones en investigación y desarrollo agrícola, especialmente cuando se centra en África al sur del Sahara. Bajo los supuestos actuales, estas inversiones para abordar el ODS 2:Hambre Cero a veces están en desacuerdo con otros objetivos, sin embargo, como el ODS 12:Producción y consumo responsables:Garantizar patrones de producción y consumo sostenibles. Las inversiones en investigación y desarrollo agrícola ofrecen las mayores reducciones del hambre, pero mejoras menores en el uso del agua azul y la confiabilidad del suministro de riego; Las inversiones en gestión del agua ofrecen mayores mejoras en el uso del agua azul y el suministro de riego, pero reducciones menores del hambre.

"Los escenarios de inversión alternativos implican una amplia gama de costos y generan una amplia gama de resultados para los ODS, ", Explica Sulser." Proyecciones como estas nunca son perfectamente precisas, pero nos dan una idea de los costos, impactos, y compensaciones que los responsables de la formulación de políticas deben considerar en los próximos años para adaptarse al cambio climático y prevenir el hambre generalizada ".