Los estudios que examinan cómo la pandemia ha afectado el medio ambiente en todo el mundo han producido resultados mixtos.

Entre algunas buenas noticias, por ejemplo, Las medidas de bloqueo en todo el mundo han dado como resultado una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y una mejor calidad del aire.

Por otra parte, un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente señaló un aumento en el uso de plásticos de un solo uso y presiones crecientes sobre la capacidad de los sistemas de reciclaje globales a lo largo de 2020.

Mientras tanto, muchas áreas protegidas y conservadas en todo el mundo, así como las comunidades que dependen de estas áreas para su sustento, han sufrido el colapso del ecoturismo y el apoyo del gobierno a los programas de conservación.

También se pueden observar tendencias contrastantes similares en Indonesia, uno de los países con mayor biodiversidad del mundo.

Lo que es particularmente preocupante en el caso de Indonesia es que estos problemas relacionados con COVID están acompañados no solo por una falta de conciencia ambiental, sino también por la reciente caída del país hacia una forma de democracia cada vez más antiliberal.

El impacto combinado de estas fuerzas obstaculiza las perspectivas de Indonesia de mejores políticas ambientales en la era posterior a la pandemia.

Pequeñas ganancias, nuevas amenazas preocupantes debido a COVID-19

Como en otros lugares, la pandemia ha producido una combinación de consecuencias positivas y negativas para el medio ambiente en Indonesia.

Por un lado, el país redujo su tasa de deforestación en 2020. Esto fue resultado tanto de la recesión económica mundial como de políticas como moratorias y programas forestales.

El Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura dijo que la tasa se redujo en un 75% desde 2019. Se afirmó que era la "cifra de deforestación más baja" que Indonesia haya logrado.

Al mismo tiempo, sin embargo, el gobierno ha anunciado planes controvertidos para un nuevo programa de fincas alimentarias. El programa permitiría la conversión a gran escala de áreas forestales protegidas en tierras de cultivo.

La caza y la caza furtiva por parte de los residentes que viven cerca de los bosques y parques nacionales también aumentaron durante la pandemia debido a las dificultades económicas.

A medida que las actividades de ecoturismo se paralizaban y los guardabosques de los parques nacionales reducían sus patrullas, cada vez más aldeanos se aventuraban en áreas protegidas para cazar animales salvajes para su carne.

Estas nuevas amenazas componen una amplia gama de factores estructurales y culturales que ya obstaculizaron los esfuerzos de conservación en Indonesia mucho antes de la pandemia.

Estos incluyen lagunas en las leyes de protección ambiental del país, prácticas de búsqueda de rentas por parte de las industrias del aceite de palma y la madera, y tradiciones culturales como la tenencia de pájaros cantores como mascotas. Todas estas cosas representan una gran amenaza para la biodiversidad.

¿Seguro con nuestra indiferencia?

El hecho de que COVID-19 es un virus de animal a humano que se cree que se originó en un mercado chino de vida silvestre ha hecho poco para cambiar las percepciones sobre el medio ambiente en Indonesia. especialmente en lo que respecta a los vínculos entre la biodiversidad y la salud pública.

A finales de 2020, Encargamos una encuesta de opinión pública a un destacado instituto de encuestas de Indonesia para averiguar más sobre las actitudes de los indonesios hacia la conservación de la vida silvestre.

Para la encuesta, 1, Se preguntó a 200 encuestados seleccionados al azar de todo el país, entre otras preguntas, si sabían y / o estaban preocupados de que muchos animales vendidos en los mercados indonesios están amenazados o en peligro de extinción.

Solo una minoría del 43,9% dijo estar consciente y preocupado. Otro 16,3% dijo que estaba al tanto del problema pero que no le preocupaba. Y el 9,8% no estaba consciente ni preocupado.

Estos números indican una necesidad urgente de crear conciencia sobre los costos a largo plazo de la pérdida de biodiversidad y la continua destrucción ambiental.

Se necesita una mejor educación para lograr esto. Sin embargo, el plan de estudios y los libros de texto de las escuelas nacionales para estudiantes de secundaria contienen poca o ninguna educación ambiental.

En lugar de, la religión y la educación del carácter ocupan la mayor parte del espacio en el plan de estudios. Este énfasis refleja un enfoque excesivo en los valores morales y nacionalistas en el sistema educativo de Indonesia.

El giro antiliberal como amenaza suprema

Más allá del daño ambiental relacionado con la pandemia y la escasa conciencia pública sobre los problemas de conservación, el reciente declive de la calidad democrática plantea otro nuevo conjunto de desafíos para la protección del medio ambiente.

El gobierno ha mostrado una tendencia creciente a silenciar la disidencia y enjuiciar a sus críticos. Esto ha hecho que sea cada vez más difícil hablar, por ejemplo, contra las prácticas corruptas en el sector forestal o los efectos negativos de los proyectos de infraestructura en el medio ambiente.

Las fuerzas gemelas del populismo y el conservadurismo islámico, en aumento desde mediados de la década de 2010, presentan otro desafío.

Al generar una narrativa anti-ciencia popular, Estos movimientos no solo impidieron la respuesta de Indonesia al COVID-19, pero también llevó a la interferencia del gobierno en la investigación crítica sobre la deforestación y los incendios forestales.

También es probable que los cambios en la estructura de la Comisión de Erradicación de la Corrupción en 2019 y la aprobación de la controvertida Ley Ómnibus sobre Creación de Empleo en 2020 tengan consecuencias nefastas para el medio ambiente.

La agencia anticorrupción perdió muchos de los poderes que una vez utilizó con tanta eficacia para exponer la corrupción y la colusión en el sector forestal.

La Ley Ómnibus ha debilitado severamente la regulación ambiental y restringido las vías para que la sociedad civil desafíe proyectos ambientalmente problemáticos.

Considerándolo todo, la combinación de problemas de larga data y nuevas tendencias augura problemas para el medio ambiente de Indonesia en la era posterior a la pandemia.

Indonesia necesita urgentemente revertir su trayectoria descendente hacia una democracia antiliberal, no solo para salvar su legado democrático, sino también para permitir una mejor protección del patrimonio natural único del país.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.