Aunque los científicos a menudo asumen que las variaciones aleatorias en los datos científicos son simétricas, distribuciones normales en forma de campana, la naturaleza no siempre es tan ordenada. En algunos casos, una distribución sesgada, como la distribución de probabilidad logarítmica normal, proporciona un mejor ajuste. Los investigadores encontraron anteriormente que la producción primaria del fitoplancton oceánico y la exportación de carbono a través de partículas que se hunden desde la superficie son consistentes con distribuciones logarítmicas normales.

En un nuevo estudio, Cael y col. descubrió que los flujos en el fondo marino también se ajustan a distribuciones logarítmicas normales. El equipo analizó datos de trampas de sedimentos de aguas profundas en seis sitios diferentes, que representan diversos estados de nutrientes y oxígeno. Descubrieron que la distribución logarítmica normal no solo se ajustaba al flujo de carbono orgánico; también proporcionó una relación de escala simple para el carbonato de calcio y los fundentes de ópalo.

Descubrir la distribución logarítmica normal permitió a los investigadores abordar una pregunta de larga data:¿Los nutrientes llegan al bentos (vida en el lecho marino) a través de pulsos irregulares o una lluvia constante de partículas? El equipo examinó la forma de la distribución y descubrió que el 29% de las mediciones más altas representaban el 71% del flujo de carbono orgánico en el fondo marino. que está menos desequilibrado que el punto de referencia 80:20 especificado por el principio de Pareto. Por lo tanto, aunque es probable que los pulsos de alto flujo proporcionen nutrientes al bentos, no son la fuente dominante.

Los hallazgos proporcionarán una forma sencilla para que los investigadores exploren vínculos adicionales entre la producción primaria neta en la superficie del océano y el flujo de aguas profundas.