Evaluación del Segundo Océano Mundial (WOAII), lanzado en abril, sirve como una herramienta importante para ayudar en la formulación de políticas para los líderes mundiales. Como parte del proceso regular de las Naciones Unidas para la presentación de informes y la evaluación mundiales de los estados del medio marino, el esfuerzo detrás de la creación de la evaluación se basa en la experiencia de cientos de coautores y expertos líderes en todo el mundo.

El informe detalla una nueva investigación, lagunas en el conocimiento, y conocimiento actual sobre el estado de los océanos del mundo y las muchas presiones a las que se enfrentan, como lo describió el Secretario General de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, en su discurso para el evento de lanzamiento del informe.

Peter Auster, Profesor de investigación emérito de ciencias marinas de la UConn e investigador científico sénior en Mystic Aquarium, fue uno de los coautores expertos del informe. Recientemente se reunió con UConn Today para responder algunas preguntas sobre la última evaluación del estado de los océanos.

¿Puede hablarnos sobre la evaluación y para qué se utiliza?

Existe una resolución de las Naciones Unidas para realizar una evaluación mundial de los océanos para determinar el estado de los océanos desde una perspectiva global. En el pasado, ha habido evaluaciones regionales, pero nunca ha habido un holístico visión multidisciplinar del estado de los océanos.

Entonces, la primera evaluación mundial de los océanos, que salió en 2015, esencialmente formó una línea de base del estado del océano global, en la pesca, polución, y la biodiversidad en múltiples tipos de hábitats, desde los estuarios costeros hasta las profundidades del océano.

¿Puede hablarnos del segundo informe?

Con la segunda Evaluación Mundial de los Océanos, el objetivo es identificar tendencias y lagunas en nuestro conocimiento. Esto nos ayudará en varias líneas, uno es saber qué nos ayudará a determinar qué debemos hacer para mejorar nuestra comprensión a fin de ayudar en la toma de decisiones.

La evaluación también ayudará en las negociaciones de tratados e instrumentos internacionales. También nos permite saber qué estamos haciendo bien y dónde necesitamos mejoras. Por último, Uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es el uso y la conservación de la vida en los océanos de manera sostenible. Y aunque sabemos que ha habido algunas mejoras, como una mejor gestión de algunas pesquerías, reducir la captura incidental, y aumentando el número de áreas marinas protegidas, por ejemplo. Todavía tenemos mucho trabajo que hacer, incluida la reducción de la contaminación, incluidos los plásticos.

La evaluación analiza la conservación de la diversidad biológica marina mundial, que es oportuno porque, entre las resoluciones de la Asamblea General de la ONU y con nuestra nueva administración actual, hay un objetivo llamado "30 para 30, "destinado a proteger el 30% de las tierras y aguas, incluidos los océanos, para 2030. El objetivo es mejorar la sostenibilidad de los usos de los océanos en todo el mundo y conservar la diversidad biológica marina mundial, a medida que las poblaciones humanas continúan aumentando junto con las demandas concomitantes de los recursos oceánicos.

Otro tema importante a entender es, por último, el océano es el sumidero de carbono gigante de nuestro planeta porque captura grandes cantidades de carbono. El océano puede ser dependiendo de cómo lo gestionemos, una parte de cualquier solución al cambio climático, tanto a nivel nacional como internacional. Entonces, hay mucho que extraer de este informe.

¿Puede hablar un poco más sobre el secuestro de carbono en los océanos y algunas de las lagunas de conocimiento destacadas en el informe?

Eche un vistazo a la tierra entera sobre a dónde va el carbono, árboles y lugares costeros de praderas de pastos marinos, bosques de manglares, y marismas, tanto de agua dulce como marina. Evaluaciones como esta son importantes por estas razones.

También tenemos lugares donde la tasa de secuestro de carbono es importante y lugares donde se almacena permanentemente que tendemos a ignorar. por ejemplo, cuencas fangosas de los océanos costeros. La gente no piensa tanto en estas áreas, pero estos son lugares donde el carbono está encerrado. La pesca puede movilizar esos sedimentos que de otra manera estarían secuestrando carbono. Otra área está en las profundidades del océano, que es otro sumidero de carbono importante.

Con este segundo informe, identificamos ciencia nueva y relevante que no estaba en el último informe, e identificamos lagunas importantes en nuestro conocimiento, especialmente sobre los hidratos de metano a lo largo de los márgenes continentales y su papel en el ecosistema más grande. Un tema que se discute es la extracción de costras ricas en cobalto y la extracción de aguas profundas. ¿Cuál es la huella de carbono de eso? ¿Y qué re-moviliza eso de los sumideros de carbono? Ahora, esa huella no es grande, pero puede ser.

Se habla sobre el futuro de la extracción de hidratos de metano, que es hielo de metano. A altas presiones y bajas temperaturas, el metano es un sólido, y hay afloramientos de eso a lo largo de nuestro margen continental en la costa este. A medida que el agua se calienta bajo el cambio climático, esos depósitos de metano pueden convertirse en gas metano, que será un gas de efecto invernadero significativo y tendrá un impacto negativo en los esfuerzos para minimizar el cambio climático. Afortunadamente, extrayendo ese metano para obtener energía, la economía no ha llegado todavía, pero la gente habla de eso.

Evaluaciones como estas aseguran que nos mantenemos y nos protegemos al asegurarnos de que el océano no se caliente hasta el punto de que esos depósitos de metano se conviertan en gas y agreguen más metano a la atmósfera.

Parece que hay muchos ciclos de retroalimentación, como los efectos de la pesca y esos depósitos de hidratos de metano, dentro del océano.

Sí, exactamente. Estamos aprendiendo los detalles de estas cosas en general en las últimas décadas. El capítulo de la evaluación en el que fui coautor, con muchos compañeros, se centró en taludes continentales y cañones submarinos [nota:como los que están protegidos en el Monumento Nacional Marino Northeast Canyons y Seamounts que Auster participó en la designación]. Dedicamos muchos recursos a comprender la plataforma continental y nuestros estuarios locales, como deberíamos, pero como vemos, con mayor claridad, necesitamos gastar más recursos más lejos de la costa para comprender estos circuitos de retroalimentación que influyen en nuestra relación futura con el océano y el planeta. Simplemente pon, necesitamos entender lo que estamos haciendo. ¿Cómo utilizamos estas áreas de manera sostenible? ¿Cuánto debemos consumir? ¿Cuánto necesitamos conservar? ¿Cuánto podemos utilizar para obtener beneficios económicos? bienestar humano, y todavía asegurar que estos recursos naturales estén aquí para las generaciones futuras?

Esta evaluación ayuda en muchos lugares. Este no es un documento de política, los bits de la política vienen después. Pero proporciona la base para poder unir todas estas cosas. Y lo sé por la última Evaluación Mundial de los Océanos, por ejemplo, que esto era importante y ayudó en las negociaciones sobre la revisión de los acuerdos internacionales de pesca.

Necesitamos pensar más directamente sobre qué tipo de mundo queremos dejar atrás. Hay mucha fatiga por crisis, pero todavía tenemos que seguir adelante. El futuro es nuestro para decidir. Miles de millones de personas dependen del océano, directa e indirectamente, para su sustento, por su bienestar, por su seguridad. Las cosas que hacemos aquí afectan a las personas del otro lado del mundo. Esperamos que esta contribución ayude a mover nuestra sociedad en una dirección sostenible.