Los nuevos datos de estudios de aeronaves muestran que, aunque la química atmosférica por encima de las regiones oceánicas remotas es una fuente considerable de producción de metanol, La emisión neta de metanol del océano es menor.

A pesar de ser el segundo gas orgánico más común detrás del metano, los científicos todavía están trabajando para comprender el papel y el movimiento del metanol en las regiones de la atmósfera por encima del océano remoto. El gas interactúa con una serie de otras moléculas atmosféricas importantes, como el ozono y el radical hidroxilo (OH), y sirve como precursor del monóxido de carbono y formaldehído. Globalmente la mayor parte del metanol atmosférico proviene de plantas terrestres, pero también es producido por humanos, los océanos, y quema de biomasa. En la última decada, Los científicos han comenzado a comprender que la química natural de la atmósfera es otra fuente importante de metanol, especialmente sobre regiones oceánicas remotas.

En un nuevo estudio, Bates y col. intentar actualizar los modelos de metanol atmosférico utilizando medidas tomadas durante la Misión de Tomografía Atmosférica de la NASA (ATom), que duró desde el verano de 2016 hasta la primavera de 2018. La misión consistió en un conjunto de vuelos de aviones arriba y abajo de los océanos Pacífico y Atlántico a varias altitudes. Los sensores a bordo de los aviones tomaron medidas de metanol y otros gases traza. Luego, el equipo utilizó estos datos para restringir el modelo GEOS-Chem, un modelo global de química atmosférica, para crear una imagen más completa de la química atmosférica sobre el océano.

En general, los científicos descubrieron que la vida media atmosférica del metanol era de 5,3 días, con aproximadamente la mitad del gas proveniente de la biosfera terrestre. De la mitad restante, la mayoría (~ 60%) del metanol en regiones remotas provino de la química en fase gaseosa, específicamente la reacción de radicales metilperoxi (CH3O2) con OH, ellos mismos, y otros radicales peroxi. Los nuevos números muestran que el océano es un sumidero neto de gas porque gran parte del metanol que se eleva desde el agua a menudo se deposita rápidamente en la superficie del océano. Debido a la importancia del metanol en la química atmosférica, los investigadores esperan que las actualizaciones del modelo ayuden a dar una imagen más completa de cómo el metanol influye en la concentración de varias especies importantes de radicales en el aire sobre océanos remotos.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.