A medida que el oeste de los Estados Unidos se vuelve más cálido y seco, Los incendios forestales en la región son cada vez más frecuentes y severos. Además de causar agudos, impactos locales en las personas y la propiedad, Los incendios pueden afectar negativamente la salud respiratoria de millones de personas que inhalan diminutas partículas de humo que se desplazan a favor del viento. Pero comprender qué impulsa la actividad de los incendios forestales de un año a otro en esta región diversa y cómo estos factores podrían cambiar en el futuro ha sido difícil de determinar.

Ahora Brey et al. Informar los resultados de una serie de análisis estadísticos que examinan las variables ambientales que probablemente sean los mejores predictores de la futura zona de incendios forestales. una métrica que es proporcional a los impactos del humo en la calidad del aire. El equipo utilizó primero la regresión de Lasso para determinar qué combinaciones de condiciones ambientales explicaban mejor la variabilidad en las áreas quemadas enumeradas en la base de datos de Tendencias de Monitoreo en la Gravedad de las Quemaduras. que incluye datos de incendios forestales en el oeste de EE. UU. de más de 404 hectáreas (1, 000 acres) que ocurrieron entre 1984 y 2016. Luego, los investigadores utilizaron los resultados de la Fase 5 del Proyecto de Intercomparación de Modelos Acoplados (CMIP5) para estimar cómo la actividad futura de incendios forestales podría cambiar en varias ecorregiones sobre la base de estas variables ambientales seleccionadas objetivamente.

Los resultados indican que los factores relacionados con la aridez y la inflamabilidad, incluida la humedad relativa, precipitación, velocidad del viento, y la humedad del suelo de la zona de la raíz, puede explicar la variabilidad histórica en el área quemada, así como, o mejor que, déficit de presión de vapor (VPD). Pero debido a que VPD, una medida de aridez, se considera generalmente el determinante más importante de la actividad futura de la vida silvestre, El equipo también descubrió que el uso de estas otras variables para predecir el área de quemado futuro arrojó resultados menos seguros.

Colectivamente, Los nuevos hallazgos indican que las predicciones de la actividad de incendios forestales en el oeste de los Estados Unidos son muy sensibles a qué predictores ambientales se utilizan para controlar el área de quema. Los resultados del estudio destacan el papel dominante que juega la aridez en estos pronósticos, los autores dicen, y enfatizar la importancia de seleccionar cuidadosamente las variables ambientales utilizadas para impulsar cambios futuros en los modelos climáticos.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Eos, alojado por la American Geophysical Union. Lea la historia original aquí.