Los aldeanos miran los restos de la presa de energía hidroeléctrica de Tapovan que fue barrida después de que parte de un glaciar del Himalaya se rompió el domingo y envió una devastadora inundación río abajo en el área de Tapovan del estado norteño de Uttarakhand. India, Martes, 9 de febrero, 2021. (Foto AP / Rishabh R. Jain)
Cuando Ravi Chopra vio el devastador diluvio de agua y escombros caer río abajo de un glaciar del Himalaya el domingo, Su primer pensamiento fue que este era exactamente el escenario del que su equipo había advertido al gobierno indio en 2014.
Al menos 31 personas han muerto, 165 personas están desaparecidas y se teme que hayan muerto muchas más. El diluvio primero se estrelló contra una pequeña presa, acumulando más energía a medida que se hacía más pesado por los escombros que recogía en el camino. Luego, se estrelló contra una más grande, presa en construcción y reunió aún más energía.
La Corte Suprema de la India encargó a Chopra y a otros expertos que estudiaran el impacto del retroceso de los glaciares en las presas. Habían advertido que el aumento de las temperaturas debido al cambio climático estaba derritiendo los glaciares del Himalaya y facilitaba avalanchas y deslizamientos de tierra. y que construir represas en este frágil ecosistema era peligroso.
"Se les advirtió claramente, y sin embargo siguieron adelante "dijo Chopra.
Los científicos habían sospechado por primera vez que un lago glacial había estallado, pero después de examinar las imágenes de satélite ahora creemos que un deslizamiento de tierra y una avalancha fueron las causas más probables del desastre. Lo que aún no está claro es si el deslizamiento de tierra provocó una avalancha de hielo y escombros, o si la caída de hielo provocó el deslizamiento de tierra, dijo Mohammad Farooq Azam, que estudia glaciares en el Instituto Indio de Tecnología de Indore.
Una vista de los restos de la presa de energía hidroeléctrica de Tapovan que fue barrida después de que parte de un glaciar del Himalaya se rompió el domingo y envió una devastadora inundación río abajo en el área de Tapovan del estado norteño de Uttarakhand, India, Martes, 9 de febrero, 2021. (Foto AP / Rishabh R. Jain)
Sin embargo, lo que se conoce es esa masa de roca, cantos rodados el hielo y la nieve se derrumbaron a lo largo de 2 kilómetros (1,2 millas), cerca de ladera vertical de la montaña el domingo. Y ahora los científicos están tratando de averiguar si el calor producido durante este choque debido a la fricción sería suficiente para derretir la nieve y el hielo y provocar una inundación de agua. él dijo.
Los expertos dicen que el desastre subraya la fragilidad de las montañas del Himalaya, donde el cambio climático está alterando la vida de millones de personas. Incluso si el mundo cumpliera sus objetivos de cambio climático más ambiciosos, el aumento de las temperaturas derretiría un tercio de los glaciares del Himalaya para fines de siglo, se encontró un informe de 2019 del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas. Los glaciares del Himalaya se están derritiendo dos veces más rápido desde 2000 que en los 25 años anteriores debido al cambio climático causado por el hombre. Se encontró un artículo de 2019 publicado en Science Advances.
No se sabe si este desastre en particular fue causado por el cambio climático. Pero el cambio climático puede aumentar los deslizamientos de tierra y las avalanchas. A medida que los glaciares se derriten debido al calentamiento, se abren valles que antes estaban abarrotados de hielo, creando espacio para deslizamientos de tierra. En otros lugares, las pendientes montañosas empinadas pueden estar parcialmente "pegadas" entre sí por el hielo congelado firmemente dentro de sus grietas. "A medida que se produce el calentamiento y el hielo se derrite, las piezas pueden moverse cuesta abajo con mayor facilidad, lubricado por el agua, "explicó Richard B. Alley, profesor de ciencias de la tierra en la Universidad Estatal de Pensilvania.
El personal de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) limpia los escombros después de que una parte del glaciar Nanda Devi se desprendiera el domingo por la mañana. soltando agua atrapada detrás de él en Tapovan, estado norteño de Uttarakhand, India, Martes, 9 de febrero, 2021. Después de examinar las imágenes de satélite, Los científicos creen que las inundaciones del Himalaya en el norte de la India estuvieron relacionadas con un deslizamiento de tierra y una avalancha. Todavía no está claro cuál es la causa exacta, pero es probable que el cambio climático sea un factor, los expertos dicen. (Foto AP)
Con calentamiento El hielo también se está volviendo esencialmente menos congelado:antes su temperatura oscilaba entre menos 6 grados Celsius y menos 20 C y ahora es menos 2 C (de 21,2 grados Fahrenheit a menos 4 F antes a 28,4 F ahora), dijo Azam. El hielo todavía está congelado pero está más cerca de su punto de fusión, por lo que se necesita menos calor para desencadenar una avalancha que hace algunas décadas, añadió Azam.
Otra amenaza del aumento de las temperaturas es la explosión de un lago glacial, lo que algunos sospecharon al principio que era la causa del desastre del domingo. El peligro que representan estos lagos en expansión que se vuelven más susceptibles a las brechas no se puede ignorar, dijo Joerg Michael Schaefer, un científico del clima que se especializa en hielo y especialmente en glaciares del Himalaya en la Universidad de Columbia.
El agua que los lagos liberan en los ríos contiene la energía equivalente a "varias bombas nucleares" y puede proporcionar limpieza, energía libre de carbono a través de proyectos hidroeléctricos.
El personal de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) limpia los escombros después de que una parte del glaciar Nanda Devi se desprendiera el domingo por la mañana. soltando agua atrapada detrás de él en Tapovan, estado norteño de Uttarakhand, India, Martes, 9 de febrero, 2021. Después de examinar las imágenes de satélite, Los científicos creen que las inundaciones del Himalaya en el norte de la India estuvieron relacionadas con un deslizamiento de tierra y una avalancha. Todavía no está claro cuál es la causa exacta, pero es probable que el cambio climático sea un factor, dicen los expertos (Foto AP)
El agua que los lagos liberan en los ríos contiene la energía equivalente a "varias bombas nucleares" y puede proporcionar limpieza, energía libre de carbono a través de proyectos hidroeléctricos, Dijo Schaefer. Pero instalar plantas de energía sin mirar cuesta arriba y mitigar el riesgo extrayendo agua de los lagos para controlar los niveles fue peligroso. él dijo.
"La fuerza bruta de estas cosas es realmente alucinante, "especialmente si se rompen, él dijo. "No puedes domesticar a ese tigre. Tienes que prevenir eso".
El gobierno del estado de Uttarakhand dijo que se enfrentaba continuamente a una "aguda escasez de energía" y se veía obligado a gastar 137 millones de dólares cada año para comprar electricidad. Los documentos presentados a la Corte Suprema de la India muestran. El estado tiene el segundo mayor potencial para generar energía hidroeléctrica en India, pero los expertos dicen que la energía solar y la energía eólica ofrecen alternativas más sostenibles y menos riesgosas a largo plazo.
El personal de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF) limpia los escombros después de que una parte del glaciar Nanda Devi se desprendiera el domingo por la mañana. soltando agua atrapada detrás de él en Tapovan, estado norteño de Uttarakhand, India, Martes, 9 de febrero, 2021. Después de examinar las imágenes de satélite, Los científicos creen que las inundaciones del Himalaya en el norte de la India estuvieron relacionadas con un deslizamiento de tierra y una avalancha. Todavía no está claro cuál es la causa exacta, pero es probable que el cambio climático sea un factor, los expertos dicen. (Foto AP)
En este 23 de junio Foto de archivo de 2013, Los soldados del ejército indio ayudan a las personas varadas debido a las inundaciones del monzón y los deslizamientos de tierra a bajar una montaña en Govindghat, India. La región del Himalaya, ecológicamente sensible, es propensa a inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. Más de 6, Se cree que miles de personas murieron en las inundaciones de 2013, provocadas por las lluvias monzónicas más intensas de las últimas décadas. (Foto AP / Rafiq Maqbool, Expediente)
En este 15 de diciembre, Foto de archivo de 2013, los trabajadores hacen un puente peatonal seis meses después de que las paredes del glaciar derretido, Lodo y escombros cayeron por la ladera de la montaña en Vijaynagar en el distrito de Rudraprayag en el estado norteño de Uttarakhand, India. Más de 6, Se cree que miles de personas murieron en las inundaciones de 2013, provocadas por las lluvias monzónicas más intensas de las últimas décadas. Los expertos dicen que el desastre del domingo subraya la fragilidad de las montañas del Himalaya, donde el cambio climático está alterando la vida de millones de personas. (Foto AP / Rajesh Kumar Singh, Expediente)
En este 27 de septiembre, Foto de archivo de 2019, Los escolares tibetanos en el exilio llevan carteles mientras se unen a las manifestaciones en todo el mundo que piden acción para protegerse contra el cambio climático en Dharmsala, India. Después de examinar las imágenes de satélite, Los científicos creen que las inundaciones del domingo en el Himalaya en el norte de la India estuvieron relacionadas con un deslizamiento de tierra y una avalancha. Todavía no está claro cuál es la causa exacta, pero es probable que el cambio climático sea un factor, los expertos dicen. (Foto AP / Ashwini Bhatia, Expediente)
Se necesitaba desarrollo para el mejoramiento de la región empobrecida, pero los expertos dijeron que el cambio de paradigma era necesario para que la ejecución de tales proyectos tomara en cuenta la fragilidad ecológica de las montañas, y los riesgos impredecibles que plantea el cambio climático.
Por ejemplo, durante la construcción de 2009 de la segunda presa que fue golpeada por el agua de la inundación el domingo, los trabajadores perforaron accidentalmente un acuífero. Agua suficiente para beber para 2-3 millones de personas se drenó a razón de 60-70 millones de litros de agua todos los días durante un mes y las aldeas de la zona sufrieron escasez de agua. el informe de 2014 encontró.
Los planes de desarrollo deben "estar de acuerdo con el medio ambiente" y no en su contra, dijo Anjal Prakash, profesor de la Indian School of Business que ha contribuido a la investigación de los impactos del cambio climático en el Himalaya para el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
"El cambio climático está aquí y ahora. No es algo que vaya a suceder más adelante, " él dijo.
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