Para lograr los objetivos del Acuerdo de París, el mundo debe alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050. Muchos gobiernos y expertos consideran que la fijación de precios del carbono es el instrumento de política climática más importante. Sin embargo, Un nuevo estudio muestra que el precio del carbono ha sido menos efectivo como impulsor del cambio tecnológico de lo que se había anticipado anteriormente.

Si bien la introducción de sistemas de fijación de precios del carbono ha dado lugar a reducciones de emisiones en algunos países, no han estimulado significativamente el cambio tecnológico. Lograr la transformación necesaria requerirá la promoción sectorial de tecnologías respetuosas con el clima, por ejemplo, cambios en el diseño del mercado de la electricidad y una mejor red de carga para los coches eléctricos. Estos cambios requieren una inversión significativa. La fijación de precios del carbono tiene un historial decepcionante a este respecto, como se muestra en un nuevo estudio realizado por los científicos Johan Lilliestam (IASS / Universidad de Potsdam), Anthony Patt (ETH Zurich) y Germán Bersalli (IASS Potsdam). Examinaron estudios empíricos sobre los efectos de los sistemas de fijación de precios del carbono en la Unión Europea, Nueva Zelanda, la provincia canadiense de Columbia Británica, y los países nórdicos.

"Las reducciones significativas en las emisiones que estamos viendo no son impulsadas por una inversión urgente en tecnologías de cero emisiones de carbono, sino por cambios operacionales hacia aplicaciones menos intensivas en carbono. Pero el efecto de cambiar de gasolina a diésel o de carbón a gas la generación de energía es prácticamente irrelevante a la hora de lograr la neutralidad climática ", dice el autor principal Johan Lilliestam. Lograr cero emisiones netas requerirá más barrido, cambios sistémicos

Los precios más altos del carbono no logran impulsar la inversión en tecnologías de cero emisiones

La mayor parte de la investigación examinada en este estudio identifica una sobreasignación de certificados de emisión, conduciendo a precios bajos del carbono, como factor clave en el fracaso de la fijación de precios del carbono para impulsar el cambio. Pero según Lilliestam, Patt y Bersalli, esta explicación no cuenta toda la historia. En los países nórdicos, por ejemplo, donde los precios del carbono son relativamente altos, Los esquemas de fijación de precios del carbono han tenido un efecto poco notable en el ritmo del cambio tecnológico.

En lugar de, los autores sugieren, son otras medidas de política, en particular los programas para promover la generación de energía renovable, las que han impulsado la transición energética en esta región. Estas medidas específicas ofrecieron a los inversores incentivos a la inversión más fuertes que los sistemas de fijación de precios del carbono introducidos al mismo tiempo. y el crecimiento de las energías renovables provocado por estas medidas a su vez resultó en reducciones significativas en el costo de la energía eólica y solar. Además, las fluctuaciones en el precio de los combustibles fósiles a menudo superan el costo de los recargos por carbono. Tales fluctuaciones, por ejemplo en el precio de la gasolina, socavar los efectos rectores de los esquemas de fijación de precios del carbono

El precio del carbono tiene su lugar en la caja de herramientas de las políticas

A pesar de este historial decepcionante, los autores identifican dos casos de uso para la fijación de precios del carbono. "Por un lado, La fijación de precios del carbono se puede utilizar para generar ingresos para las medidas de apoyo y la inversión pública que se necesitan con urgencia. Por otra parte, en determinados sectores, como la generación de energía a base de carbón, podría utilizarse para disminuir la ventaja competitiva de las tecnologías intensivas en carbono a medida que las tecnologías emergentes alcanzan la madurez del mercado, "explica Lilliestam. Si bien la fijación de precios del carbono no es adecuada como solución política central, los autores concluyen, podría contribuir a los esfuerzos por lograr los objetivos climáticos como parte de un amplio paquete de medidas.