Un estudio único en su tipo realizado bajo el lecho del Mar Muerto revela que se espera que un devastador terremoto de 6,5 grados en la escala de Richter azote la región en los próximos años. El estudio mostró que un terremoto de esta magnitud ocurre en la tierra de Israel en un ciclo promedio de entre 130 y 150 años. pero ha habido casos en la historia en los que la pausa entre un terremoto y otro duró solo unas pocas décadas.

El último terremoto con una magnitud de 6.5 en la escala de Richter se sintió en el valle del Mar Muerto en 1927, cuando cientos de personas resultaron heridas en Ammán, Jerusalén, Belén e incluso Jaffa. Ahora, a raíz de los hallazgos del estudio, los investigadores advierten que es muy probable que ocurra otro terremoto en nuestra vida, en los próximos años o décadas.

La investigación fue realizada por un equipo internacional de investigadores, incluido el Prof. Shmuel Marco, Director de la Escuela Porter de Medio Ambiente y Ciencias de la Tierra de la Universidad de Tel Aviv, y sus colegas investigadores, el Dr. Yin Lu (postdoctorado en TAU), Prof. Amotz Agnon (Universidad Hebrea), Dr. Nicolas Waldmann (Universidad de Haifa), Dr. Nadav Wetzler (Servicio Geológico de Israel) y Dr. Glenn Biasi (Servicio Geológico de EE. UU.). Los resultados del innovador estudio se publicaron en la prestigiosa revista Avances de la ciencia .

Como parte del estudio, la investigación se llevó a cabo bajo los auspicios del Programa Internacional Continental de Perforación Científica (ICDP), que lleva a cabo perforaciones profundas en los lechos de lagos en todo el mundo con el objetivo de estudiar el clima antiguo de la Tierra y otros cambios ambientales. En 2010, Se colocó una plataforma en el centro del Mar Muerto y comenzó a perforar a una profundidad de cientos de metros. permitiendo un análisis de unos 220, 000 años de geología del Mar Muerto.

Según el profesor Marco, porque el Mar Muerto es el lugar más bajo de la tierra, cada invierno, las aguas de la inundación que desembocan en el Mar Muerto llevan consigo sedimentos que se acumulan en el fondo del lago en diferentes capas. Una capa oscura de aproximadamente un milímetro representa el sedimento de la inundación repentina de invierno y una capa más clara, también alrededor de un milímetro de espesor, representa el aumento de la evaporación del agua durante los meses de verano, con cada dos capas representando un año diferente.

Tan pronto como ocurre un terremoto, los sedimentos se arremolinan juntos, con las capas que se habían asentado previamente en secuencia perfecta mezclándose entre sí y recolocándose en una disposición diferente. Usando ecuaciones y modelos computacionales que los investigadores desarrollaron específicamente para este estudio, pudieron comprender la física del proceso y reconstruir a partir del registro geológico la historia de los terremotos a lo largo del tiempo.

Un análisis del registro, el registro más largo de este tipo en el mundo, muestra que la frecuencia de los terremotos en el valle del Mar Muerto no se fija en el tiempo. Hubo períodos de miles de años con más actividad sísmica y miles de años con menos. Es más, los investigadores encontraron que había una subestimación significativa de la frecuencia de terremotos en Israel.

Si hasta ahora los investigadores pensaban que la grieta del Mar Muerto temblaba con una magnitud de 7,5 o más en la escala de Richter cada 10, 000 años en promedio, ahora parece que esos terremotos destructivos son mucho más frecuentes, con un ciclo medio que va desde 1, 300 a 1, 400 años. Los investigadores estiman que el último terremoto de esta magnitud golpeó la región en 1, 033 — es decir, hace casi mil años. Esto significa que en los próximos siglos, podemos esperar otro terremoto de una magnitud de 7.5 o más.

A diferencia de, los investigadores encontraron que los terremotos con una magnitud de 6.5 ocurren en la región cada 130 a 150 años en promedio, pero que la frecuencia entre terremotos varía; mientras que hubo casos en los que el lapso entre un terremoto y otro duró cientos de años, También hubo casos en los que ocurrieron terremotos poderosos con solo unas pocas décadas de diferencia entre sí.

"No quiero causar alarma, "concluye el profesor Marco, "pero estamos viviendo en un período tectónicamente activo. El registro geológico no miente y vendrá un gran terremoto en Israel. Por supuesto, no tenemos forma de predecir exactamente cuándo temblará la tierra bajo nuestros pies (esta es una proyección estadística), pero desafortunadamente, Puedo decir que en los próximos años se producirá un terremoto que causará cientos de víctimas. Podría ser en diez años o en varias décadas, pero también podría ser la semana que viene, y debemos estar constantemente preparados para eso ".