Un niño de Fiji lleva una bolsa a un refugio temporal para evitar los fuertes vientos dañinos del súper ciclón Yasa en la ciudad capital de Suva el 17 de diciembre. 2020
El súper ciclón Yasa arrasó pueblos enteros mientras arrasaba Fiji, agencias de ayuda dijeron el viernes, con un bebé entre dos muertes confirmadas y rescatistas corriendo hacia las comunidades más afectadas.
Yasa tocó tierra el jueves por la noche como un ciclón de categoría cinco de primer nivel, azotando la segunda isla más grande de Fiji, Vanua Levu.
El cambio climático ha hecho que los ciclones sean más fuertes y frecuentes, con Yasa, la tercera tormenta de máxima fuerza que azota a la nación insular del Pacífico en cinco años.
Provocó inundaciones, deslizamientos de tierra y apagones antes de salir al mar la madrugada del viernes, donde se debilitó rápidamente a un sistema de Categoría Tres.
Zalim Hussein de Savusavu, una pequeña ciudad de unos pocos miles de personas en Vanua Levu, dijo que temía por su vida refugiándose en su casa en la oscuridad mientras los vientos chirriantes destrozaban las casas a su alrededor.
"Podía escuchar los techos de las casas vecinas volando, árboles cayendo y ramas rompiendo afuera y grandes olas rompiendo en la orilla, ", dijo a la AFP.
"Todos temíamos por nuestras vidas y pensé que en algún momento perderíamos nuestra casa. En mis 65 años, Nunca había visto nada como esto ".
El primer ministro de Fiji, Frank Bainimarama, dijo que se habían confirmado dos muertes, un hombre de 45 años y un bebé de tres meses.
"Lamentablemente, esperamos que aumenten las muertes, " él dijo.
El camino del ciclón Yasa
La mayoría de las viviendas en las zonas rurales de Fiji están hechas de madera y láminas de hierro corrugado, y no están hechos para soportar vientos como los desatados por Yasa, que se había pronosticado que traería ráfagas de hasta 345 kilómetros por hora (210 millas por hora).
"Hay bastantes aldeas que informan que todas las casas han sido destruidas, ", Dijo a la AFP la directora de Save the Children en Fiji, Shairana Ali.
"La mayoría de estas personas dependen de la agricultura para su sustento y sus cultivos también han sido destruidos".
'Emergencia climática'
Yasa es la tercera tormenta de categoría cinco que azota Fiji desde 2016, cuando el ciclón Winston mató a 44 personas y destruyó decenas de miles de hogares.
El más reciente fue el ciclón Harold, que se cobró 31 vidas mientras se rastreaba a través de las Islas Salomón, Vanuatu, Fiji y Tonga en abril de este año.
"Es devastador ver que otro gran ciclón afecta a Fiji tan poco después del ciclón Harold y tan cerca de Navidad, ", dijo la jefa del Pacífico de la Cruz Roja con sede en Suva, Kathryn Clarkson.
Una familia de Fiji se refugia en un refugio temporal durante el súper ciclón Yasa en la ciudad capital de Suva el 17 de diciembre. 2020
"Con comunidades que ya enfrentan desafíos debido a COVID-19, esto solo aumentará las dificultades".
Bainimarama, un activista desde hace mucho tiempo para la acción climática, culpó al calentamiento global por crear las recientes tormentas monstruosas, que alguna vez fueron raros pero se han vuelto relativamente comunes.
"Esto no es normal. Es una emergencia climática, ", tuiteó.
Geneveive Jiva, del grupo de defensa del clima 350.org, dijo que ella y otros isleños del Pacífico estaban "luchando por nuestra supervivencia".
"Hemos vivido estos ciclones dos veces este año, ", agregó." Pueblos, casas y cultivos fueron destruidos tan cerca de la temporada navideña. En lugar de celebrar ahora estamos enfocados en reconstruir nuestras vidas ".
La Cruz Roja dijo que estaba luchando contra los equipos de respuesta en medio de una "gran destrucción" en la región de Bua de Vanua Levu y las comunidades costeras inundadas por las marejadas ciclónicas.
Los organismos de ayuda habían colocado suministros de antemano en todo el país en previsión de catástrofes importantes durante la temporada de ciclones. que se extiende hasta mayo.
Los residentes deambulan por las calles inundadas de Suva, la capital de Fiji, el 16 de diciembre. 2020, por delante del súper ciclón Yasa
Bainimarama dijo que había alrededor de 24, 000 personas refugiadas en casi 500 centros de evacuación en todo el país.
Las autoridades habían emitido graves advertencias sobre el peligro que representaba el ciclón durante la mayor parte de la semana. instando a las personas a encontrar estructuras sólidas o huir a terrenos más altos si viven en la costa.
El jueves se declaró estado de desastre natural, otorgando a los servicios de emergencia amplios poderes para imponer toques de queda y restricciones de movimiento durante los próximos 30 días.
El costo humano de Yasa podría haber sido peor si no hubiera aterrizado en la provincia escasamente poblada de Bau, no causando mayores daños a las grandes ciudades, excepto por las inundaciones en Rakiraki en la isla principal de Viti Levu.
Sin embargo, Ali, de Save the Children, dijo que la imagen completa del impacto de la tormenta aún no ha surgido en comunidades rurales aisladas e islas remotas.
© 2020 AFP
