Más de 1,2 millones de barreras atraviesan los ríos de Europa, casi el doble de lo que se pensaba anteriormente, amenazando algunos de los ecosistemas más diversos del mundo. una nueva investigación mostró el miércoles.

Aunque los ríos han sido represados, vadeado o puenteado durante siglos, hay una sorprendente falta de bases de datos detalladas de las vías fluviales del continente.

La mayoría solo enumera barreras de cierta altura, por encima de 10 metros, por ejemplo, dejando indocumentados cientos de miles de rompeolas más pequeñas.

En una iniciativa paneuropea, Los científicos recopilaron más de 120 bases de datos sobre ríos europeos y realizaron pruebas para garantizar que no se repitiera ninguna barrera en el recuento final.

Encontraron 629, 955 registros de barreras únicas, una gran cantidad que demuestra hasta qué punto la actividad humana ha influido en los ecosistemas fluviales.

Para comparar los datos con la realidad, Luego, los investigadores llevaron a cabo una operación de verificación gigantesca:caminaron a lo largo de más de 2, 700 kilómetros de ríos europeos, ingresando manualmente cualquier falta de registros en la base de datos.

El número de barreras registradas en campo fue en promedio 2,5 veces mayor que en los inventarios existentes.

Extrapolando esa discrepancia a cifras de todo el continente, el equipo estimó que el número real de barreras a través de los ríos europeos es de más de 1,2 millones.

Una red fragmentada

"La extensión de la fragmentación de los ríos en Europa es mucho mayor de lo que nadie había anticipado, "dice Barbara Belletti, un geomorfólogo fluvial que dirigió el estudio en el Politecnico di Milano.

Christian Zarfl del Centro de Geociencias Aplicadas de la Universidad Eberhard Karls de Tubingen en Alemania y Bernhard Lehrer, del departamento de geografía de la Universidad de Montreal McGill, dijo que la investigación era "el inventario más completo de barreras fluviales jamás creado.

"Sin embargo, todavía representa sustancialmente la realidad, "dijeron de la base de datos del río, publicado en la revista Naturaleza .

Zarfl y Lehrer dijeron que la cifra real de 1,2 millones de barreras artificiales convertiría a las vías fluviales de Europa en "posiblemente la red fluvial más fragmentada del mundo".

Los autores dijeron que si bien las barreras más grandes, como las represas hidroeléctricas, a menudo causan preocupación entre los conservacionistas, la presencia de barreras mucho más pequeñas, como presas y compuertas, era una amenaza mucho más insidiosa para los ecosistemas fluviales.

Presas de más de 15 metros de altura, por ejemplo, representan menos del uno por ciento de las barreras fluviales artificiales en Europa. Más del 90 por ciento de las barreras tienen menos de 5 metros de altura.

Los expertos dijeron que esto brindaba la oportunidad de rectificar el caudal del río, dado que muchas de las barreras son "pequeñas, viejo y obsoleto ", por lo que se puede quitar fácilmente.

"Para evitar 'la muerte por mil cortes', Es necesario un cambio de paradigma:reconocer que aunque las grandes presas pueden llamar la mayor atención, son las pequeñas barreras las que colectivamente causan el mayor daño, " el dicho.

"Lo pequeño no es hermoso".

© 2020 AFP