La meseta tibetana (TP), que a veces se denomina "tercer polo de la Tierra, "es la meseta más alta y extensa del mundo. TP es conocida como la" torre de agua asiática, "ya que es la región de permafrost más grande entre las regiones de latitud media y baja del mundo. La temperatura promedio del permafrost en el TP es de aproximadamente -2 C, este permafrost cálido es más sensible al cambio climático y las perturbaciones humanas que el del Ártico. Sin embargo, la degradación del permafrost puede afectar la estabilidad de esta región. Por lo tanto, el mapeo del permafrost en el TP es de vital importancia.

Debido al duro entorno natural, los datos de medición del suelo, como la temperatura media anual del suelo (MAGT) a una profundidad de amplitud anual cero (10-25 m) en el área de permafrost de TP, son muy limitados, lo que conduce a la gran incertidumbre del mapa de permafrost en esta área. Con la acumulación de datos de observación terrestre y big data de teledetección, es posible mapear el permafrost en TP con una alta precisión.

Recientemente, Youhua Ran del Instituto Noroeste de Ecoambiente y Recursos, Academia de Ciencias de China en Lanzhou, Porcelana, Xin Li del Instituto de Investigación de la Meseta Tibetana, Academia de Ciencias de China en Beijing, Porcelana, y sus colaboradores recolectaron y compilaron datos de medición MAGT en 237 pozos que se distribuyeron ampliamente en el TP.

Estos datos MAGT in situ se integraron con grados-día de congelación y grados-día de descongelación de detección remota, días cubiertos de nieve, índice de área foliar, Densidad aparente del suelo y datos de humedad del suelo de alta precisión mediante el uso de un método de aprendizaje conjunto que emplea un modelo de regresión de vector de soporte basado en datos de entrenamiento remuestreados con bloques de distancia con 200 repeticiones. La validación cruzada indica que probablemente sea el más preciso de todos los datos MAGT disponibles actualmente, como se muestra en la Figura 1.

Para describir mejor el permafrost en la meseta del Tíbet, este mapa utiliza un nuevo esquema de zonificación de permafrost. El sistema de zonificación de permafrost a gran altitud fue propuesto por Guodong CHENG. Este sistema basado en MAGT no solo está estrechamente relacionado con el espesor del permafrost, la conectividad vertical, y el grado de desarrollo del relieve periglacial, pero también refleja la estabilidad térmica del permafrost, que es importante en aplicaciones ambientales y de ingeniería.

Basado en la temperatura media anual del suelo prevista (MAGT) a una profundidad de amplitud anual cero (10-25 m) y el sistema de zonificación de permafrost a gran altitud, el permafrost en TP se dividió en muy estable, estable, semi-estable, transicional, e inestable (Figura 2). Según este mapa, el área total de permafrost en el TP, excluyendo glaciares y lagos, es aproximadamente 115.02 * 10 ⁴ km ² . Las áreas correspondientes a la muy estable, estable, semi-estable, transicional, y los tipos inestables son 0.86 * 10 ⁴ , 9,62 * 10 ⁴ , 38,45 * 10 ⁴ , 42,29 * 10 ⁴ , y 23,80 * 10 ⁴ km ² , respectivamente. El nuevo mapa de estabilidad del permafrost es de fundamental importancia para respaldar la planificación de ingeniería y las medidas de diseño destinadas a reducir los peligros relacionados con el permafrost y mejorar la gestión de los recursos hídricos. También se puede utilizar para evaluar el cambio de permafrost del "tercer polo" en el futuro como referencia.