La selva tropical de Hoh en el Parque Nacional Olympic. Un área dentro de este bosque en el estado de Washington durante años mantuvo la distinción como uno de los lugares más tranquilos del mundo. Crédito:Quiet Parks International
Un área en la Selva Tropical Hoh de la Península Olímpica en el estado de Washington durante años mantuvo la distinción como uno de los lugares más tranquilos del mundo. En lo profundo de lo diverso, lozano, En el paisaje lluvioso, los sonidos de la perturbación humana estaban notablemente ausentes.
Pero en los últimos años la Marina de los EE. UU. cambió a un avión más poderoso y aumentó los vuelos de entrenamiento desde su base cercana en Whidbey Island, contribuyendo a una mayor contaminación acústica en la península y, en particular, sobre lo que solía ser el lugar más silencioso de los EE. UU. continentales Si bien los residentes y visitantes locales han notado más ruido de aviones, no se ha realizado un análisis exhaustivo para medir la cantidad de ruido perturbado, o el impacto que tiene en las personas y la vida silvestre.
Ahora, ya que la Marina está lista para implementar otro aumento en las actividades de vuelo, un estudio de la Universidad de Washington proporciona la primera mirada a la cantidad de contaminación acústica que está afectando a la Península Olímpica. El documento encontró que los aviones eran audibles en una gran franja de la península al menos el 20% de las horas de la semana. o durante aproximadamente una hora durante un período de seis horas. Aproximadamente el 88% de todos los aviones audibles en el estudio prepandémico eran aviones militares.
"Creo que hay una gran brecha entre lo que la Marina le dice a la gente, que sus aviones no son mucho más ruidosos y que las operaciones no han cambiado, y lo que la gente está notando en tierra". "dijo la autora principal Lauren Kuehne, quien completó el trabajo como científico investigador en la Escuela de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington y ahora es un consultor independiente. "Nuestro proyecto fue diseñado para intentar medir el ruido de manera que refleje lo que la gente está experimentando".
El estudio aparece en la edición del 25 de noviembre de la revista Ciencia del Noroeste .
La Marina está lista para implementar un aumento del 75% en las actividades aéreas sobre la Península Olímpica, un lugar que es históricamente, cultural y ecológicamente significativo. Ocho tribus de indios americanos llaman hogar a la península, mientras que el Parque Nacional Olympic recibe más de 3 millones de visitantes al año y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Más de dos docenas de especies animales se encuentran solo en la península, y varias especies están incluidas como amenazadas o en peligro de extinción según la Ley federal de especies en peligro de extinción.
Este espectrograma (una visualización del nivel de sonido en diferentes frecuencias) muestra una hora de audio recopilada en uno de los sitios de estudio, Tercera playa, el 3 de octubre, 2017. Cada pico es un vuelo de un avión militar Growler, con colores más brillantes que indican niveles de ruido más altos. Crédito:Lauren Kuehne
"La Península Olímpica es un famoso punto de acceso para la vida silvestre, hogar para personas de diferentes culturas y un área de juegos para entusiastas del aire libre, "dijo el coautor Julian Olden, profesor de la Facultad de Ciencias Acuáticas y Pesqueras de la Universidad de Washington.
Los investigadores eligieron tres sitios principales en la Península Olímpica para monitorear el paisaje sonoro durante cuatro períodos estacionales desde junio de 2017 hasta mayo de 2018. Dos sitios, en Third Beach y Hoh Watershed, estaban cerca de la costa, mientras que el tercer sitio estaba tierra adentro en Hoh River Trail. Colocaron grabadoras en cada sitio para capturar el sonido de forma continua durante 10 días a la vez, luego reclutó y capacitó a voluntarios para ayudar a procesar los casi 3, 000 horas de audio grabado.
"Estos datos son muy accesibles:puedes verlos y oírlos, y no es ciencia espacial, ", Dijo Kuehne." Quería que la gente sintiera que realmente podían ser dueños del proceso de analizarlo ".
De su análisis, los investigadores identificaron casi 5, 800 eventos de vuelo en todos los lugares y períodos de monitoreo. De estos, 88% eran aviones militares, El 6% eran aviones de hélice, El 5% eran aviones comerciales y menos del 1% eran helicópteros. Tres cuartas partes de todos los ruidos registrados de aviones militares ocurrieron entre las 9 a.m. y las 5 p.m. de lunes a viernes. La mayoría de los aviones militares eran Growlers, o aviones Boeing EA-18G que se utilizan para la guerra electrónica, ejercicios que se asemejan a "esconderse y buscar" con un objetivo.
Los investigadores encontraron que la mayor parte del ruido de los aviones era intermitente, detectable en todos los sitios que fueron monitoreados simultáneamente, y no siguió ningún patrón establecido. El ruido se registró principalmente entre 45 y 60 decibeles, que es comparable a los sonidos del tráfico aéreo en Seattle, Dijo Kuehne. De vez en cuando, el nivel de sonido alcanzaría los 80 decibeles o más, que es similar al ruido persistente al caminar bajo el antiguo viaducto frente al mar de Seattle.
Las conversaciones con los residentes locales también revelaron una mayoría que notó el ruido de los reactores de bajo nivel, dijeron los investigadores. La naturaleza crónica e impredecible del ruido es especialmente molesta para los residentes. y algunos reportan dificultad para dormir, aprendizaje en la escuela e incluso interferencia con los audífonos.
Espectrogramas contrastantes de eventos de aviones militares Growler (arriba) y aviones comerciales (abajo) que muestran la frecuencia y la fuerza de las señales de audio durante un período de tiempo. Crédito:Lauren Kuehne
Investigaciones anteriores han demostrado que el volumen es solo un aspecto de cómo el sonido puede afectar la salud humana. Los estudios han encontrado que la duración del ruido, Los patrones impredecibles y la incapacidad de controlar la exposición contribuyen al estrés. molestia, alteración del sueño e interferencia con el aprendizaje.
Los impactos del ruido en la vida silvestre están menos estudiados, pero algunas investigaciones han demostrado que puede provocar estrés fisiológico y afectar la capacidad de los animales para reproducirse con éxito. El ruido también puede interferir con la forma en que los animales se comunican y encuentran presas.
"El sonido ensordecedor del ruido antropogénico no solo amenaza a la vida silvestre, sino que también puede disuadir a la gente de visitarla en el futuro, "Dijo Olden." ¿Por qué viajar a la Península Olímpica para experimentar solo un ruido comparable al de Seattle? "
Los investigadores esperan que estos resultados impulsen evaluaciones de seguimiento de cómo el ruido crónico de los aviones afecta a los residentes en la península. También esperan que la Marina reconozca públicamente el alcance de su contaminación acústica y considere cambiar sus operaciones cerca de la península.
"Mi escenario de ensueño más salvaje es que esto permitiría a la Marina tomar en serio las solicitudes de las personas de que trasladen al menos parte del entrenamiento a otra parte," a otras áreas de operaciones militares, "Dijo Kuehne.
