Estudio de investigadores brasileños reportado en Comunicaciones de la naturaleza muestra que los árboles están creciendo más rápido en los bosques de todo el mundo, incluido el Amazonas, pero sus vidas se acortan. Crédito:Un tronco de árbol muerto en la Amazonía peruana / Roel Brienen, Universidad de Leeds
La aceleración del crecimiento de los árboles en los últimos años ha ido acompañada de una reducción en la vida útil de los árboles, que eventualmente podría neutralizar parte del aumento en la absorción neta de dióxido de carbono (CO 2 ). Esta compensación entre el crecimiento de los árboles y la esperanza de vida se aplica a los bosques de todo el mundo, incluso en el Amazonas y otras regiones tropicales, así como las regiones templadas y el Ártico.
Por lo tanto, los modelos y las proyecciones de la absorción futura de carbono forestal basados en el sistema existente pueden sobrestimar la capacidad de los bosques para absorber gases de efecto invernadero a lo largo del tiempo. En otras palabras, Si bien la plantación de árboles es importante para ayudar a reducir los niveles de estos gases en la atmósfera, no es suficiente. Los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono siguen siendo esenciales.
Estos son los puntos clave discutidos en un artículo publicado en Comunicaciones de la naturaleza . Informa los resultados de un estudio realizado por un grupo transfronterizo de investigadores, incluidos Gregório Ceccantini y Giuliano Locosselli, investigadores del Instituto de Biociencias de la Universidad de Paulo (IB-USP) en Brasil. Ambos cuentan con el apoyo de la FAPESP (Fundación de Investigaciones de São Paulo).
"Existe una relación inversa entre el crecimiento de los árboles y la longevidad, Locosselli dijo a Agência FAPESP:“Demostramos consistentemente que esta relación existe independientemente de la especie y la ubicación. Si los árboles crecen más rápido, también están asimilando el carbono más rápido. El problema es que vivirán vidas más cortas y el carbono se almacenará por menos tiempo ".
Los árboles necesitan grandes cantidades de CO 2 para crecer y desarrollarse, por lo que esta aceleración del crecimiento ha llevado a una absorción sustancial de carbono. Estudios recientes muestran que alrededor de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero resultantes de las actividades humanas en los últimos 50 años han sido absorbidas por los ecosistemas terrestres gracias a una combinación de nuevos árboles y la expansión del crecimiento de los bosques secundarios.
El trabajo publicado en Comunicaciones de la naturaleza se pregunta hasta qué punto los bosques seguirán absorbiendo el exceso de carbono atmosférico en el futuro, argumentando que esto "depende no solo de la respuesta de crecimiento de los árboles a un clima y composición atmosférica cambiantes, sino también de los cambios en las tasas de mortalidad que finalmente liberan carbono a la atmósfera. [...] Esta retroalimentación negativa sobre el almacenamiento de carbono a través del aumento de la mortalidad compensará, al menos en cierta medida, los efectos beneficiosos de un mayor crecimiento en el almacenamiento total de carbono de los bosques. el conocimiento incompleto de la universalidad y las causas de la retroalimentación dificulta su representación en los modelos del sistema terrestre y, por lo tanto, es una incertidumbre importante en las predicciones de la absorción futura de carbono forestal en respuesta al cambio global ".
Según Locosselli, la mayoría de las proyecciones de cambio climático y los modelos de dinámica de la biomasa forestal tienen en cuenta el crecimiento de los árboles, pero no la relación negativa con la longevidad. Los impulsores de un crecimiento más rápido no están del todo claros, pero pueden incluir temperatura y CO atmosférico 2 , así como la producción y uso de fertilizantes y combustibles fósiles, que han alterado significativamente la cantidad de nitrógeno en el medio ambiente.
Cambio climático
Un informe emitido en 2019 por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) advirtió que las emisiones globales de gases de efecto invernadero deben caer al menos un 7,6% cada año durante la próxima década para limitar el aumento de temperatura promedio a 1,5 ° C. según lo prometido por el Acuerdo de París.
Si el aumento de temperatura promedio excede este límite, los impactos en todo el planeta incluirán olas de calor más intensas y tormentas más frecuentes, Según el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), las emisiones de gases de efecto invernadero han aumentado un 1,5% anual en la última década, en gran parte debido a los combustibles fósiles y al cambio de uso de la tierra, como la deforestación.
Los países del G20 representan alrededor del 75% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero, liderado por China y Estados Unidos. Brasil ocupa el puesto 14 en el mundo, según el Global Carbon Atlas. La deforestación y los incendios forestales por sí solos representan una proporción significativa de las emisiones de Brasil. En sus compromisos climáticos del Acuerdo de París, Brasil se comprometió a lograr una reducción del 37% en las emisiones con respecto al nivel de 2005 para 2025 y una reducción del 43% para 2030.
El último estudio de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) muestra que el CO global 2 las emisiones de combustibles fósiles alcanzaron un récord de 36,7 gigatoneladas en 2019, para un aumento del 62% en comparación con 1990 cuando comenzaron las negociaciones sobre el clima. Debido a que la pandemia ha obligado a los países a restringir la movilidad durante varios meses, CO 2 se prevé que las emisiones caigan entre un 4% y un 7% en 2020 en comparación con el año pasado, según la OMM. Aunque en abril las emisiones diarias alcanzaron el nivel más bajo observado entre enero y agosto, eran los mismos que en 2006, cuando estaban subiendo bruscamente.
Los medios para mitigar este aumento de las emisiones de carbono incluyen más políticas públicas para aumentar el uso de fuentes de energía renovables y el transporte bajo en carbono y para eliminar el carbón, así como reducir la deforestación y los incendios forestales en todo el mundo.
El año pasado, un grupo de 66 países, más 10 regiones, 102 ciudades, 93 empresas, y 12 inversores, comprometido a lograr CO neto cero 2 emisiones para 2050. Los mecanismos de fijación de precios del carbono que se están debatiendo implican gravar las emisiones y aumentar el mercado de créditos de carbono para que quien contamina pague si la mitigación no se realiza a nivel nacional. El objetivo final es hacer que la producción con bajas emisiones de carbono sea cada vez más ventajosa.
Metodología
Para volver a la relación entre la vida útil de los árboles y la absorción neta de carbono, Locosselli explicó que el estudio se basó en un análisis de los anillos de crecimiento anual. Los investigadores compilaron y analizaron conjuntos de datos de anillos de árboles para más de 210, 000 árboles pertenecientes a 110 especies.
Cuando un árbol crece más rápido deposita más tejido en el año, resultando en un anillo de crecimiento más amplio, y viceversa. La edad de un árbol se puede calcular contando sus anillos anuales.
“Así fue como pudimos medir la dinámica de árboles que tienen 500 o 600 años. Extrapolamos el tiempo más allá de lo que hicieron otros estudios con parcelas permanentes, "dijo Locosselli, que cuenta con el apoyo de la FAPESP con una beca Joven Investigador para el proyecto "Bosques funcionales:biodiversidad en beneficio de las ciudades".
La quema de bosques también acelera la mortalidad de los árboles, pero este factor no se incluyó en el estudio, él dijo. Otra investigación ha demostrado que cuando el Amazonas o cualquier otro bosque tropical arde, retiene un 25% menos de carbono incluso después de tres décadas de rebrote.
