Los productos químicos que no se han fabricado en los EE. UU. Durante años o incluso décadas siguen apareciendo en los cuerpos de los charranes migratorios en la región de los Grandes Lagos. encuentra un nuevo estudio.

La investigación se centró en tres tipos de compuestos:éteres difenílicos polibromados (PBDE), bifenilos policlorados (PCB), y los productos de descomposición, llamados metabolitos, de diclorodifeniltricloroetano (DDT).

Los científicos descubrieron los tres tipos de sustancias químicas en los órganos de más de dos docenas de charranes comunes en los criaderos a lo largo del río Niágara y la orilla del lago Erie. Los contaminantes se encontraron en varias etapas de la vida, en pollitos, en juveniles y en adultos.

Los investigadores también detectaron los compuestos en los abrillantadores de esmeralda, un pez pequeño que es la principal fuente de alimento de los charranes en la zona.

La investigación se publicó en línea en Medio Ambiente Internacional , y aparecerá en el número de noviembre de la revista. Los autores incluyeron a los químicos Diana Aga y Steven Travis de la Universidad de Buffalo, y la bióloga de SUNY Buffalo State, Alicia Pérez-Fuentetaja.

Ventas de PBDE, una clase de retardadores de llama utilizados en asientos de automóvil, acolchado de alfombra, colchones y muchos otros productos para el hogar, se eliminaron gradualmente en los EE. UU. en 2013. La producción de PCB, una vez ampliamente utilizado como líquido refrigerante o aislante en transformadores eléctricos y capacitadores, terminó en el país en 1979. Y el uso de DDT, un insecticida, ha estado prohibido en los EE. UU. durante casi medio siglo, desde 1972. El metabolito del DDT que el equipo encontró en las aves y los peces se llama diclorodifenildicloroetileno (DDE).

"Estos productos químicos siguen ahí. No desaparecen sin más. Con los PCB, por ejemplo, no se producen en los EE. UU. desde hace mucho tiempo, pero aún puedes encontrarlos en el entorno, en sedimentos y en agua. No se degradan durante muchos años. Los peces comen organismos que los acumulan, y luego los pájaros se comen el pescado, "dice Aga, Doctor., Henry M. Woodburn Profesor de Química en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Buffalo.

"El charrán común es una especie amenazada en el estado de Nueva York, y su número no ha aumentado mucho a pesar de los esfuerzos estatales para proporcionar sitios de anidación y vigilancia. Este estudio muestra cómo la vida silvestre se ve afectada por la contaminación humana de los sistemas acuáticos y cómo los productos químicos que producimos pueden tener un efecto multigeneracional. pasando de madres a polluelos, "dice Pérez-Fuentetaja, Doctor., Profesor de Biología en SUNY Buffalo State e Investigador Científico en el Great Lakes Center en SUNY Buffalo State.

Los niveles de PCB y PBDE en las aves eran lo suficientemente altos como para dañar potencialmente la salud de las aves y afectar la recuperación de la población. los autores escriben en su artículo.

Los contaminantes impactan a los charranes en todas las etapas de la vida

Los hallazgos ilustran cómo los productos químicos domésticos e industriales se han vuelto omnipresentes en el medio ambiente, donde puedan aguantar durante muchos años, planteando riesgos para la vida silvestre.

En el caso de los charranes, la amenaza comienza desde los primeros momentos de sus vidas, incluso antes de que nazcan, dice Travis, el primer autor del artículo, quien defendió con éxito su Ph.D. tesis en la UB este otoño.

Señala que los polluelos más pequeños que estudió el equipo albergaban concentraciones más altas de los productos químicos que las aves más viejas y los adultos. lo que indica que los compuestos están pasando de padres a hijos. Para probar esta hipótesis, Travis ha comenzado a trabajar en un estudio que examina los niveles de contaminantes en los huevos de charranes comunes y otras aves acuáticas silvestres.

"Estas sustancias interfieren con el sistema reproductivo y son disruptores endocrinos, ", Dice Pérez-Fuentetaja." Ellos gravan el hígado de los charranes porque tienen que tratar de deshacerse de estos contaminantes, pero la naturaleza bioacumulativa de los PCB, PBDE y DDE significa que las aves no podrán desintoxicarse por completo, y que pasarán parte de su carga corporal a la próxima generación. Estas sustancias pueden alterar el desarrollo y los procesos neurológicos y pueden provocar deformidades, cánceres y alteraciones del comportamiento ".

La investigación destaca los riesgos asociados con los contaminantes heredados, así como la urgencia de proteger el medio ambiente como nuevos problemas que rodean a otras clases de sustancias químicas persistentes, tales como sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), surgir. Aga dice que una vez que los contaminantes persistentes se vuelven omnipresentes en el agua y el suelo, es muy difícil deshacerse de ellos.

El nuevo estudio muestra cómo los productos químicos prohibidos durante mucho tiempo continúan poniendo en peligro la salud de los ecosistemas de los Grandes Lagos.

"No podemos decir que todos los químicos que estamos viendo en las aves provengan de los Grandes Lagos, a medida que las aves migran y podrían estar acumulando estos compuestos en otros lugares a lo largo de su ruta de migración, también, ", Dice Travis." Pero los tipos específicos de PCB y PBDE que estamos viendo en los abrillantadores esmeralda son similares a los que estamos viendo en las aves. Este patrón de concentraciones químicas sugiere que la contaminación en la región de los Grandes Lagos es la fuente de al menos parte de esta contaminación ".

Él añade, sin embargo, ese, "Un resultado positivo del estudio es que solo vemos el metabolito del DDT, llamado 'DDE, 'en el pescado. Esto probablemente indica que no se están introduciendo nuevas fuentes de DDT en el lago Erie y el río Niágara, y que el DDT que estaba allí se está rompiendo ".