Primer autor Andre Baldermann, Florian Mittermayr, Dorothee Hippler, Ronny Boch y Martin Dietzel (de izquierda a derecha, todos TU Graz) proporcionan nuevos datos para la paleoclimatología. Crédito:Lunghammer - TU Graz
¿Cómo ha cambiado el clima a lo largo de la historia de la Tierra? ¿Qué procesos climáticos han influido en la Tierra y su atmósfera? La paleoclimatología busca respuestas a tales preguntas para comprender mejor los cambios climáticos y derivar pronósticos para escenarios climáticos futuros. Los denominados archivos sedimentarios sirven de base para ello. Son depósitos de rocas cuyos componentes y composición proporcionan información sobre las temperaturas y condiciones climáticas en el momento de su formación. Los correspondientes depósitos geológicos recientes proporcionan información sobre el desarrollo climático en la historia reciente de la Tierra desde la última edad de hielo 20, Hace 000 años. En comparación con los depósitos de agua de mar generalizados, sin embargo, Los archivos sedimentarios en el continente, como en la región alpina, son muy raros.
Nuevos datos para la investigación del paleoclima
Un consorcio internacional liderado por el Instituto de Geociencias Aplicadas (IAG) de la Universidad Tecnológica de Graz ha hecho un descubrimiento sensacional en esta área. En una publicación para Comunicaciones Tierra y Medio Ambiente , el grupo presenta recién descubierto, depósitos geológicamente muy jóvenes en el Erzberg de Estiria, cuya importancia como archivo sedimentario para la investigación paleoclima fue investigada por primera vez. "El hecho de que ahora hayamos encontrado depósitos geológicos tan jóvenes, que generalmente solo se encuentran en archivos sedimentarios marinos, en un archivo sedimentario continental es sensacional y un tesoro de datos para la investigación climática, "explica el primer autor del estudio, Andre Baldermann del IAG.
Baja temperatura de formación y edad de deposición reciente.
Específicamente, estos son rellenos sedimentarios de fallas y fracturas que consisten en los minerales de carbonato dolomita, aragonito y calcita. Se sabe que el mineral de carbonato dolomita cristaliza cuando el agua de mar se evapora, que a su vez requiere altas temperaturas. Baldermann y su equipo han podido demostrar por primera vez que el mineral también se puede formar a temperaturas entre cero y veinte grados centígrados; hasta ahora, no ha habido datos absolutos al respecto.
Además, los investigadores descubrieron que estos son minerales geológicamente jóvenes comparativamente que se formaron poco después de la última edad de hielo alrededor de los 20, Hace 000 años en un área de depósito no marina (continental). Baldermann:"Esto es una novedad, ya que las formaciones recientes del mineral se han restringido casi exclusivamente a depósitos de agua de mar hasta ahora ".
Las actividades de investigación se centraron en el llamado Erzbergit, una roca sedimentaria formada por carbonato de calcio (capa blanca) y aquí atravesada por dolomita (capa marrón). Crédito:Lunghammer - TU Graz
Análisis de materiales a través de un enfoque multimétodo
En los análisis se utilizó toda la gama de métodos de investigación geológica. Las muestras de rocas se describieron microscópicamente y se clasificaron sistemáticamente. La composición mineralógica se determinó mediante difracción de rayos X y las propiedades químicas se definieron mediante microscopía electrónica de alta resolución. Para datación por edad y reconstrucciones de temperatura, las muestras se analizaron elemental e isotópicamente utilizando espectrometría de masas de última generación. "La gran cantidad de resultados nos permitió sacar conclusiones sobre el flujo de agua, composición del agua, temperaturas de crecimiento y formación de minerales, "dice Baldermann.
Beneficios para la investigación climática
"La investigación climática funciona principalmente mediante el análisis de sedimentos marinos, porque hemos archivado una gran cantidad de sedimentos (sedimentos marinos, nota) a lo largo de todo el curso de la historia de la Tierra. Los archivos sedimentarios continentales son raros y muy raramente se consideran. Sus depósitos suelen proporcionar poca información sobre las antiguas condiciones ambientales, "dice Baldermann. Está convencido de que los datos recientemente publicados sobre los depósitos en el Erzberg remediarán esta situación y proporcionarán nuevas perspectivas sobre el desarrollo climático del pasado reciente.
Esta área de investigación está anclada en el campo de especialización "Ciencia avanzada de materiales, "uno de los cinco focos estratégicos de TU Graz.
