La semana pasada, un informe de progreso de la Declaración de Nueva York sobre los Bosques anunció que el mundo no está en camino de cumplir los objetivos de la declaración de reducir la pérdida de bosques y promover el desarrollo sostenible y equitativo. El informe identifica la falta de transparencia como una de las principales barreras para el progreso, y pide una mayor participación de la sociedad civil y los movimientos de base al planificar e implementar proyectos de desarrollo a gran escala.

Aprobado por primera vez en 2014 en la Cumbre del Clima de las Naciones Unidas, la Declaración de Nueva York sobre los Bosques (NYDF) es un acuerdo voluntario y no vinculante para poner fin a la deforestación a nivel mundial para 2030. Desde su inicio, el NYDF se ha expandido para incluir más de 200 patrocinadores que abarcan gobiernos nacionales y subnacionales, organizaciones no gubernamentales, corporaciones multinacionales, y grupos que representan a los pueblos indígenas y las comunidades locales. El NYDF comprende diez objetivos para lograr varios objetivos, con los objetivos emblemáticos de poner fin a la pérdida de bosques y restaurar los bosques degradados.

Cada año, la Evaluación de progreso de NYDF publica un informe completo que destaca los objetivos seleccionados de la declaración. El informe de este año se centra en los Objetivos 3 y 4 del NYDF:reducir significativamente la pérdida de bosques de sectores económicos además de la agricultura para 2020, y promover el desarrollo sostenible y equitativo apoyando medios de vida alternativos que no den lugar a una mayor deforestación.

El informe concluye que no estamos en camino de cumplir con ninguno de los ambiciosos objetivos del NYDF. El aumento de las tasas de desarrollo de infraestructura a gran escala y la extracción de recursos naturales amenazan los bosques, y la demanda mundial de ambas industrias solo está creciendo a medida que aumenta la población mundial. De hecho, la infraestructura por sí sola tiene la culpa de más del 17% de la deforestación en los países con bosques tropicales y subtropicales, y en la actualidad se están ejecutando megaproyectos en las principales regiones de bosques tropicales.

Uno de esos megaproyectos, la Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI), fue establecida en 2013 por el gobierno chino para mejorar el comercio y la inversión en Eurasia y más allá. El BRI engloba varios proyectos relacionados con la energía hidroeléctrica, plantas eléctricas de carbón, carreteras y ferrocarriles. Aproximadamente 126 países, la mayoría de países de ingresos bajos y medianos se han adherido, según el informe de la NYDF.

Aunque China promociona la iniciativa como un medio para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible, Se han realizado casi 300 estudios de investigación independientes que han identificado los principales factores de riesgo ambiental asociados con el proyecto. particularmente amenazando el medio ambiente natural en el sudeste asiático y África tropical. Uno de esos estudios publicado el año pasado encontró que el BRI y sus efectos pondrían en peligro 4, 138 especies animales y 7, 371 especies de plantas, con corredores BRI que se cruzan con 1, 738 áreas importantes para las aves y otra biodiversidad.

Los riesgos ambientales asociados con proyectos específicos de BRI no siempre son fácilmente accesibles debido al enfoque de planificación descentralizada del megaproyecto. Es más, porque el BRI cruza varias fronteras, sigue siendo difícil dar cuenta del impacto acumulativo de la iniciativa, ya que las evaluaciones del impacto ambiental deben realizarse de forma independiente en cada país involucrado. La investigación sugiere que los inversores de BRI pueden preferir invertir en países con regulaciones más débiles en general.

Estos problemas destacan un hallazgo clave importante del informe de la NYDF:una de las principales barreras para el progreso es una falta generalizada de transparencia que "perjudica (n) la responsabilidad de los gobiernos, compañías, donantes internacionales, y otros actores financieros. "La sociedad civil y los movimientos de base no están incluidos en los procesos de planificación e implementación de proyectos de desarrollo a gran escala llevados a cabo por élites y corporaciones poderosas. Actualmente no hay evidencia suficiente para respaldar si las compensaciones ambientales se consideran siquiera en estas iniciativas económicas.

Los megaproyectos y otros desarrollos económicos que amenazan los bosques se encuentran continuamente con la resistencia social y la oposición de los movimientos de base, incluidos los pueblos indígenas y las comunidades locales, así como otros miembros de la sociedad civil. El informe de NYDF concluye que la gran disparidad de poder entre actores a gran escala como corporaciones y gobiernos versus actores a pequeña escala como pueblos indígenas y comunidades locales restringe vías de desarrollo justas y equitativas, y puede conducir a un aumento en la criminalización y asesinato de defensores del medio ambiente.

Para que se cumplan los objetivos de NYDF, sigue siendo fundamental que los gobiernos y las empresas reconozcan los derechos territoriales de los pueblos indígenas y las comunidades locales, y asegurarse de que tengan voz en los proyectos de desarrollo.

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Earth Institute, Universidad de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.