Tundra artica, un ecosistema único caracterizado por el permafrost, contribuye a aproximadamente el 45% de todas las fuentes de metano del Ártico y, por lo tanto, juega un papel importante en el ciclo global del carbono. La región ártica se está calentando más rápido que otras regiones del mundo durante el último siglo. La temperatura más cálida acelera la descomposición del carbono orgánico del suelo en suelos de permafrost, resultando en mayores emisiones netas de metano.

Sin embargo, debido a la disponibilidad limitada de datos, todavía hay bastantes cosas que se desconocen, p.ej., ¿Cuáles son los puntos en común y las diferencias en las emisiones de metano durante el deshielo de primavera y las heladas de otoño? ¿Cómo influyen los ciclos de congelación-descongelación en las emisiones de metano en primavera y otoño?

"Los períodos de transición entre la estación fría y la temporada de crecimiento, cuando los suelos no están completamente congelados, se denominan 'temporada intermedia, '", dijo el Dr. Bao Tao del Instituto de Física Atmosférica (IAP) de la Academia China de Ciencias (CAS).

Bao es el autor principal de un estudio publicado recientemente en Biología del cambio global . El estudio fue dirigido por científicos de IAP, en colaboración con la Universidad de Nebraska-Lincoln y el Laboratorio Nacional Argonne, NOSOTROS..

El equipo de Bao descubrió que las temporadas intermedias contribuían a aproximadamente una cuarta parte de las emisiones totales anuales de metano. "Los suelos en las temporadas intermedias de primavera y otoño experimentan ciclos repetidos de congelación-descongelación, ", dijo Bao." Las emisiones de metano bajo estos procesos complejos a menudo se subestiman debido a la falta de mediciones y mecanismos desconocidos ".

El nuevo estudio destaca una contribución de tres a cuatro veces mayor de la emisión de metano por congelación otoñal a la emisión anual total que la del deshielo de primavera. Los suelos tienen niveles de humedad mucho más altos, microbianos y carbono orgánico durante la helada de otoño que durante el deshielo de primavera. Estas condiciones proporcionan un entorno beneficioso para las actividades de metanógenos, resultando en una producción y emisiones de metano mucho más altas durante la helada de otoño.

"Los suelos se congelan gradualmente desde la capa superior cuando permanecen las actividades de metanógenos subterráneos. Por lo tanto, Las temperaturas del suelo cerca de la superficie no pueden reflejar completamente los procesos de congelación-descongelación en las capas más profundas del suelo. Las diferencias en los procesos de congelación-descongelación y descongelación-congelación tienen un efecto directo en el transporte de metano del suelo a la atmósfera. "dijo el Dr. BAO.

"Este estudio ofrece posibilidades de mejora de los modelos basados ​​en procesos. Es fundamental evaluar más a fondo las emisiones de metano durante la temporada de no crecimiento para mejorar nuestra comprensión del presupuesto de metano y la retroalimentación del carbono-clima en el Ártico, "dijo el Dr. Xu Xiyan, el autor correspondiente del estudio.