Una comunidad coralina saludable cerca de Palm Island, central de la Gran Barrera de Coral. Crédito:Instituto Australiano de Ciencias Marinas
La acidificación del océano ya no es un pronóstico sombrío para la Gran Barrera de Coral, sino una realidad actual. revela un nuevo estudio.
El estudio, publicado en Informes científicos , muestra dióxido de carbono (CO 2 ) y la acidificación de los océanos están aumentando rápidamente en el arrecife. CO de agua de mar 2 ha aumentado un 6 por ciento en los últimos 10 años y coincide con la tasa de CO 2 aumenta en la atmósfera, confirmando la influencia del CO atmosférico 2 en agua de mar CO 2 niveles.
"La gente habla de la acidificación de los océanos en términos de 50 años, pero por primera vez nuestro estudio muestra cuán rápida ya está ocurriendo la acidificación del océano en el arrecife, "dijo la Dra. Katharina Fabricius, autor principal e investigador científico principal sénior del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS).
La investigación, una colaboración entre AIMS y CSIRO, se basó en más de una década de observaciones recopiladas como parte del Sistema Integrado de Observación Marina (IMOS) de Australia para concluir que el rico fondo marino en carbonatos del Arrecife no protege contra la acidificación del océano como se pensaba anteriormente.
"Nuestra investigación muestra que la acidificación está cambiando rápidamente las condiciones que apoyan el crecimiento del coral en el Arrecife. Nunca ha sido más importante abordar la acidificación del océano en los planes para gestionar el Arrecife". "dijo el Dr. Bronte Tilbrook, un científico investigador principal sénior en CSIRO que dirige los proyectos de observación de IMOS para CO 2 y acidificación de los océanos.
La acidificación del océano se debe a que el agua de mar absorbe el exceso de CO 2 que se ha emitido a la atmósfera. El co 2 se disuelve en el agua de mar donde cambia la química. Esto incluye disminuir el pH del agua, y reduciendo el estado de saturación de aragonito, que es fundamental para construir los esqueletos de corales formadores de arrecifes y otros organismos marinos. En condiciones de pH reducido, sus esqueletos de carbonato de calcio tardan más en formarse y debilitarse, dejándolos más susceptibles al daño y la erosión.
Si bien existen datos a largo plazo para el CO 2 y tendencias de acidificación de los océanos en océanos abiertos, Ha habido muy pocos datos a largo plazo sobre estas tendencias en las aguas costeras de todo el mundo. incluida la Gran Barrera de Coral. Los procesos biológicos y físicos como la respiración crean grandes fluctuaciones en el CO 2 en zonas costeras, dificultando la detección de tendencias.
El estudio ha llenado esta importante brecha de conocimiento al analizar 10 años de CO 2 , Datos de pH y estado de saturación de aragonito (2009-2019). Estos datos se recopilaron como parte de la red IMOS de Australia en dos estaciones de monitoreo a largo plazo, ubicadas a 650 kilómetros de distancia en lugares contrastantes.
Los investigadores encontraron el mínimo de CO 2 Es probable que las concentraciones medidas hoy en día ya hayan pasado el nivel más alto de CO 2 niveles esperados hace 60 años, incluso después de tener en cuenta los efectos de la temperatura, nutrientes, salinidad, y cambios diarios y estacionales.
"Ahora sabemos que los océanos absorben alrededor del 23% del exceso de CO 2 desde el aire. De hecho, brindan un servicio a la humanidad al desacelerar el cambio climático. Pero el precio a pagar es que la química del carbono del agua de mar está cambiando, y no sabíamos que estaba sucediendo en aguas costeras dinámicas a un ritmo tan rápido, "Dijo el Dr. Fabricius.
En otra investigación primero, Los científicos de AIMS y CSIRO han utilizado datos de 1384 sitios de arrecifes para mostrar los impactos negativos de la acidificación costera en tres indicadores importantes de la salud de los arrecifes:
El estudio, publicado a principios de este año en la revista Biología del cambio global , encontraron que estos corales bebé y algas coralinas también disminuyeron y las algas marinas aumentaron a medida que aumentaba el sedimento fino suspendido en todo el Arrecife, con la mayor concentración de sedimentos y cambios en los organismos observados más cerca de la costa. Los investigadores destacaron la gestión eficaz de la calidad del agua como una solución alcanzable para reducir el impacto de la acidificación costera en el arrecife.
