En julio, La empresa petrolera estatal de Indonesia, Pertamina, produjo su primer lote de biocombustible elaborado íntegramente a partir de aceite de palma.

Llamado D100, este "diesel verde" es parte de la estrategia de Indonesia para promover lo que se dice que es un combustible ecológico.

Indonesia comenzó a exigir una mezcla del 30% de biocombustible en la gasolina en enero de 2020. El plan es aumentar la cantidad de biocombustible utilizado en el país.

La política aumentará la demanda de aceite de palma, la principal exportación agrícola del país. El gobierno ha posicionado el programa como una forma de reducir las importaciones de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero.

Pero empeorará la deforestación, aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero y provocan una pérdida de biodiversidad. También dará lugar a más conflictos sociales.

Impactos ambientales del aceite de palma

Las investigaciones muestran que la industria del aceite de palma es uno de los principales impulsores de la deforestación, emisiones de gases de efecto invernadero y pérdida de biodiversidad.

Las plantaciones de aceite de palma producen más aceite por unidad de tierra que los cultivos alternativos.

Los defensores de la industria a menudo argumentan que si la demanda mundial de aceite vegetal fuera satisfecha por otros cultivos, como la soja, girasol y canola:se necesitarían más tierras para las plantaciones, y así conducir a una mayor deforestación.

Esto es controvertido, porque no todos los cultivos están igualmente relacionados con la deforestación.

Un informe de la Unión Europea concluyó que el aceite de palma está asociado con niveles más altos de deforestación que otros biocombustibles.

En cualquier evento, las políticas de biodiesel apuntan a reemplazar los combustibles fósiles. Por lo tanto, la comparación debería ser con combustibles fósiles, no otros tipos de aceite vegetal.

Los estudios han encontrado que el biodiésel a base de aceite de palma genera más emisiones de carbono que los combustibles fósiles.

Las 94,1 millones de hectáreas de bosques de Indonesia son particularmente ricas tanto en biodiversidad como en contenido de carbono. Las turberas también son muy ricas en carbono.

Cuando la tierra se convierte en plantaciones de aceite de palma, el carbono se libera al aire.

En 2014, más de la mitad de las emisiones de carbono de Indonesia provienen de los bosques y los cambios en el uso de la tierra.

A medida que la producción de aceite de palma aumenta cada año, de 26 millones de toneladas métricas en 2012 a casi 46 millones de toneladas métricas en 2016, también lo ha hecho la tala de bosques. En Borneo, El 50% de toda la deforestación entre 2005 y 2015 estuvo relacionada con el desarrollo de la palma aceitera en la isla.

Leyes ineficaces

En 2018, Indonesia prohibió las nuevas plantaciones de palma aceitera.

Sin embargo, Los datos del Ministerio de Agricultura muestran que el área de plantaciones se expandió de 14 millones de hectáreas en 2018 a más de 16 millones en enero de 2020.

Según el grupo ambientalista Sawit Watch, la superficie total de palma aceitera es de más de 21 millones de hectáreas.

Grupos de la sociedad civil, junto con la industria y la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible (una iniciativa de múltiples partes interesadas), han expresado dudas sobre la eficacia de la prohibición. Dicen que tiene demasiadas lagunas y poca transparencia.

Por ejemplo, más del 80% de las selvas tropicales de Indonesia, Los manglares y las turberas más vulnerables a la tala de árboles para la producción de aceite de palma aún no están protegidos por la prohibición.

El Ministerio de Agricultura se niega a divulgar datos sobre derechos de uso de plantaciones corporativas ordenados por la Corte Suprema en 2017.

Esto dificulta conocer los límites de las plantaciones existentes y planificadas.

A escala nacional, Mas que 100, 000 familias se vieron afectadas por conflictos de tierras el año pasado, según el Consorcio para la Reforma Agraria. Las plantaciones de palma aceitera representaron más casos que cualquier otra industria.

Medidas a tomar

Uno de los objetivos de la moratoria es aumentar la productividad de las plantaciones existentes.

Invertir en mejorar la productividad sería mucho mejor para el medio ambiente que establecer nuevas plantaciones.

La productividad de las plantaciones existentes podría mejorarse mediante:entre otras cosas, invertir en fertilizantes, pesticidas y semillas de alta calidad, mejorar el riego, y remover árboles viejos con producción decreciente y reemplazarlos por otros nuevos.

Sin embargo, Durante mucho tiempo ha sido más barato y rentable para las empresas ampliar las áreas utilizadas para las plantaciones que invertir en una mayor producción.

Según Sawit Watch, El 55% de todas las plantaciones están en manos de 30 grandes grupos empresariales.

Forman parte de una élite empresarial bien conectada que, en el pasado, Tuvo muy buen acceso a la tierra (a través de la corrupción y el patrocinio político).

Siempre que haya tierra disponible y las empresas puedan acceder a ella de forma bastante barata, es probable que sigan ampliando las plantaciones.

Por lo tanto, el gobierno debería cerrar las lagunas de la moratoria, revisar los permisos existentes (según lo ordena la moratoria) y emprender acciones legales contra cualquier plantación que se expanda fuera de los permisos otorgados.

Esto se beneficiaría de la participación activa de la sociedad civil.

Dado que la información sobre permisos de concesión es de interés público, el gobierno debería publicar todos los datos sobre las concesiones existentes, de acuerdo con la sentencia del Tribunal Supremo.

La legislación debe garantizar la transparencia y la participación en la toma de decisiones de las comunidades afectadas.

El gobierno también debe asegurarse de que los subsidios al sector del aceite de palma beneficien a los pobres y a la mayoría, no principalmente empresas y accionistas.

Un reciente subsidio de 195 millones de dólares para biocombustible para impulsar la economía durante la pandemia generó críticas de la Unión Indonesia de Agricultores de Aceite de Palma, quienes dicen que solo beneficiará a los conglomerados y las grandes corporaciones.

Si no se hace nada Las políticas de biocombustibles de Indonesia probablemente contribuirán a una mayor deforestación, mayores emisiones de gases de efecto invernadero y más conflictos por la tierra.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.