Para lograr una recuperación sostenida de la pandemia de COVID-19 y evitar una "catástrofe sanitaria inminente, "los países deben comprometerse a realizar acciones específicas sobre el cambio climático, expertos en salud han instado antes de la cumbre climática de la ONU, COP26.

Una carta abierta firmada por más de 450 organizaciones que representan a 45 millones de trabajadores de la salud pidió a los líderes nacionales y las delegaciones de los países en la COP26 en Glasgow el próximo mes que pongan "la salud humana y la equidad" en el centro de las acciones de mitigación y adaptación al cambio climático. La lista de signatarios representa más de dos tercios del personal sanitario mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El Informe especial de la COP26 de la OMS sobre el cambio climático y la salud, El argumento de la salud para la acción climática, lanzado al mismo tiempo que la carta, describió diez recomendaciones para que los gobiernos "maximicen los beneficios para la salud de abordar el cambio climático, "y" evitar los peores impactos en la salud de la crisis climática ".

Jeni Miller, presidente de la sección de medio ambiente de la Asociación Estadounidense de Salud Pública, un signatario de la carta, dijo a SciDev.Net:"La comunidad de salud de todo el mundo se unió en torno a esta carta porque estamos profundamente preocupados por los impactos [del cambio climático] que estamos viendo en la salud de las personas ahora, y que sabemos que empeorará mucho si el cambio climático no se aborda por completo ".

Resumiendo algunos de estos impactos, la carta dice que la contaminación del aire, especialmente por la quema de combustibles fósiles, está causando más de siete millones de muertes prematuras cada año, el equivalente a 13 muertes por minuto. También destaca aumentos en los alimentos, enfermedades transmitidas por el agua y por vectores, así como la destrucción causada por el aumento del nivel del mar, e inundaciones cada vez más frecuentes, tormentas y olas de calor.

"Dondequiera que brindemos atención, en nuestros hospitales, clínicas y comunidades de todo el mundo, ya estamos respondiendo a los daños a la salud causados ​​por el cambio climático, "dice la carta.

Según Miller, ningún país es inmune al cambio climático, pero los países en desarrollo están sintiendo los mayores impactos y tienen la menor cantidad de recursos para responder.

Ayyoob Sharifi, un profesor asociado en la Universidad de Hiroshima de Japón que se especializa en la adaptación y mitigación del cambio climático urbano, dijo:"Se espera que los países en desarrollo se vean afectados de manera desproporcionada [por el cambio climático] debido a su limitada capacidad de adaptación, así como a las rápidas tasas de urbanización".

Agnimita Giri Sarkar, un pediatra del Instituto de Salud Infantil, en Calcuta, India, y miembro de la Academia India de Pediatría, otro signatario de la carta, le dijo a SciDev.Net que, en la India y otros países en desarrollo, "Las olas de calor y la contaminación del aire, junto con el aumento de la urbanización, están afectando directamente la salud de niños y adultos".

"Para hacer frente al cambio climático, un enfoque de equipo multidisciplinario compuesto por ambientalólogos, científicos, virólogos, microbiólogos, epidemiólogos, y los médicos es necesario, " ella añadió.

Las 10 recomendaciones de la OMS incluyen:comprometerse con una recuperación saludable del COVID-19; hacer de la salud y la justicia social un aspecto central de las conversaciones sobre el clima de la ONU; priorizar intervenciones climáticas que beneficien la salud, la sociedad y la economía, y el establecimiento de sistemas de salud resilientes al clima y ambientalmente sostenibles.

Como parte del Acuerdo de París adoptado por los gobiernos en 2015 para abordar el cambio climático, Los gobiernos se comprometieron a tomar medidas para limitar el aumento global a 1,5 grados centígrados. Sin embargo, Miller advirtió que los gobiernos nacionales aún no están tomando el nivel de acción que se necesita con urgencia para cumplir con este objetivo y proteger la salud mundial.

"Hacemos un llamado a los líderes de todos los países y a sus representantes en la COP26 para evitar la inminente catástrofe sanitaria limitando el calentamiento global a 1,5 ° C, y hacer que la salud humana y la equidad sean fundamentales para todas las acciones de mitigación y adaptación al cambio climático, "instaba la carta.

Sharifi dijo que el informe y la carta llegaron en "un momento muy importante, a medida que los impactos negativos del cambio climático en la salud pública son cada vez más evidentes ".

"Dadas las limitaciones de recursos de muchas ciudades de países en desarrollo, Recomiendo priorizar la inversión en políticas y medidas climáticas que puedan proporcionar beneficios colaterales para la salud y la equidad, "añadió.