La imagen de la izquierda muestra un fragmento de poliuretano, que se encuentra en la mayoría de las formas de empaque, recolectado de sedimentos en la Antártida. Crédito:British Antarctic Survey
La contaminación por microplásticos existe en el lecho marino de la Antártida en las mismas cantidades que en el Atlántico norte y el Mediterráneo. los científicos han encontrado.
Un estudio de investigadores de la Universidad John Moores de Liverpool (LJMU), Queen's University Belfast y British Antarctic Survey, tomó muestras de partes remotas de la Antártida Peninsular, Georgia del Sur y las Islas Sandwich. La investigación se publica hoy (23 de octubre) en la revista Ciencia y tecnología ambiental .
El equipo descubrió que al menos una partícula de microplástico por cada gramo de sedimento residía en el lecho marino antártico. similares a las tasas de contaminación de otras regiones oceánicas mucho más cercanas a la actividad humana y la habitación. Estos eran fragmentos, Película (s, y fibras de los polímeros más comúnmente desechados:poliéster, polipropileno, y poliestireno, todos ellos de uso frecuente en envases.
"Este es el primer informe a nivel mundial de un hallazgo de este tipo que consideramos muy importante en nuestra comprensión de la escala global de la contaminación por microplásticos, "confirmó el Dr. Kostas Kiriakoulakis, profesor titular de ciencias ambientales en LJMU.
La Dra. Katrin Linse, científica del British Antarctic Survey, recolectó muestras del lecho marino a una profundidad de hasta 3,6 km. que viajó al Océano Austral y la Antártida como parte de un proyecto de investigación más amplio.
Coautor Dr. Linse, un biólogo senior de biodiversidad, dice:"Me interesó la cantidad de microplásticos que los invertebrados que habitan en el fondo marino, como almejas, Caracoles, gusanos camarones o estrellas quebradizas, en la Antártida están expuestos en una de las áreas silvestres más grandes de la Tierra.
Fibra microplástica del Océano Austral. Crédito:British Antarctic Survey
"Creemos que este es el primer análisis de la contaminación por microplásticos en los sedimentos de aguas profundas del Océano Austral, y servirá como base para futuros estudios desde la superficie hasta el fondo del océano ".
Doctor. investigador Mánus Cunningham, en la Universidad de Queen, dijo:"Nuestra investigación destaca que no importa qué tan remoto sea un ecosistema, todavía mostrará los artefactos de la influencia humana. Hemos estado vertiendo plástico en nuestros océanos durante aproximadamente 70 años, por lo que, en retrospectiva, esto puede no ser muy sorprendente. Lo sorprendente es que los niveles de este tipo de contaminación son comparables a lo que consideramos regiones moderadamente o altamente contaminadas de los océanos del mundo ".
En cuanto a por qué la incidencia de los plásticos es tan alta en una ubicación tan remota, es una pregunta abierta. Las teorías van desde las corrientes oceánicas o el viento, a la actividad local (por ejemplo, la pesca) y posiblemente a algunos mecanismos internos mediados biológicamente, a saber, los microplásticos capturados por formas de vida y transportados a las profundidades.
Sonja Ehlers, del Instituto Federal de Hidrología, dijo:"Sería interesante conocer las fuentes de los diferentes tipos de microplásticos que encontramos, y el papel que el tráfico de barcos o las estaciones de investigación pueden desempeñar en su acumulación ".
El equipo espera que los hallazgos ayuden a los esfuerzos futuros para medir el daño ecológico y ambiental que podrían causar estos fragmentos de plástico. al proporcionar una "medida más sólida" de su acumulación en partes remotas del océano. Los plásticos pueden tardar cientos de años en degradarse.
