El plástico convencional está hecho de aceite. La producción de plástico no es sostenible, y puede contener sustancias que sabemos que son peligrosas si se ingieren.

En años recientes, Los bioplásticos han salido al mercado como alternativa al plástico convencional. El bioplástico tiene algunas ventajas aparentes:generalmente está hecho de material reciclado o celulosa vegetal, puede ser biodegradable, o ambos.

Pero un nuevo estudio muestra que no es tóxico.

De hecho, los bioplásticos son tan tóxicos como otros plásticos, según un artículo publicado recientemente en Medio Ambiente Internacional .

"Los plásticos de base biológica y biodegradables no son más seguros que otros plásticos, "dice Lisa Zimmermann de la Goethe Universität en Frankfurt. Ella es la autora principal del artículo reciente.

Zimmermann señala que los productos a base de celulosa y almidón contienen la mayoría de los productos químicos. También desencadenaron reacciones tóxicas más fuertes en condiciones de laboratorio.

"Tres de cada cuatro de estos productos plásticos contienen sustancias que sabemos que son peligrosas en condiciones de laboratorio, lo mismo que para el plástico convencional, "dice Martin Wagner, profesor asociado en el Departamento de Biología de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.

Wagner es uno de los colaboradores de PlastX, un grupo de investigación en el Institut für sozial-ökologische Forschung (ISOE) en Frankfurt.

Este grupo acaba de liderar el trabajo en la encuesta más grande hasta la fecha de productos químicos en bioplásticos y plásticos hechos de materiales de origen vegetal.

Han examinado las sustancias tóxicas en estos tipos de plástico. Las sustancias pueden ser directamente tóxicas para las células del laboratorio. o pueden actuar como hormonas que a su vez pueden alterar el equilibrio del cuerpo.

El estudio incluye 43 productos plásticos diferentes, incluyendo cubiertos desechables, papel de embalaje de chocolate, beber botellas y corchos de vino.

"El 80% de los productos contenían más de 1000 productos químicos diferentes. Algunos de ellos hasta 20 000 productos químicos, "dice Wagner.

No hace falta decir que es casi imposible realizar un seguimiento de absolutamente todos los posibles efectos nocivos de tantos materiales diferentes.

Incluso los productos aparentemente similares tienen su propia composición química especial. Una bolsa de plástico hecha de biopolietileno puede contener sustancias completamente diferentes a las de un corcho de vino hecho del mismo material.

"Hacer declaraciones generales sobre ciertos materiales se vuelve casi imposible, "dice Wagner.

En el presente, las consecuencias que esto tiene para el medio ambiente y la salud de las personas aún son inciertas. No sabemos hasta qué punto las sustancias del plástico son transferibles a los humanos.

Tampoco sabemos si las alternativas a los bioplásticos y plásticos convencionales son mejores para nosotros y el medio ambiente que nos rodea, ya que entran en juego tantos factores. Las alternativas pueden involucrar métodos de producción contaminantes y oportunidades limitadas de reciclaje, o la producción de alimentos tiene que ceder para obtener los materiales para los productos alternativos. Se necesita más investigación.