A través del proceso de fotosíntesis, las plantas encierran energía solar, agua y dióxido de carbono en carbohidratos y oxígeno. La vida en la tierra depende de la presencia de plantas. Sin embargo, las plantas a menudo entran en contacto con alcoholes. Los alcoholes son productos químicos orgánicos con un grupo hidroxilo (OH) unido a un átomo de carbono (C), que a menudo está unido a otros átomos de carbono o átomos de hidrógeno. Los resultados varían cuando se permite a las plantas metabolizar el alcohol.
Metabolismo de los alcoholes

La enzima alcohol deshidrogenasa se encuentra en la mayoría de los organismos vivos, incluidos los humanos, las bacterias y las plantas. Esta enzima cataliza la reacción de un alcohol en un aldehído o cetona al eliminar un hidrógeno del alcohol. Hay una variedad de alcoholes. Entre los más comunes se encuentran metanol, etanol y alcohol isopropílico. Cada alcohol se convierte en un aldehído o cetona diferente por la alcohol deshidrogenasa. Por ejemplo, en humanos, el etanol se convierte en acetilaldehído, mientras que el metanol se convierte en formaldehído.
Etanol

El etanol, o alcohol de grano, se produce por la fermentación de los granos. El etanol es el alcohol que se encuentra en las bebidas alcohólicas. El etanol tiende a detener el crecimiento de las plantas. Cuando se aplica etanol a las flores, los científicos señalan que, cuando se riega con una solución de etanol al 5 por ciento, el crecimiento de las plantas se ralentiza. Cuando se aplica una solución de alcohol al 10 por ciento, la planta se estresa y, con una solución de alcohol al 25 por ciento, la planta muere. Esto puede ser útil si el crecimiento de la planta necesita ser suprimido, como es el caso de muchas flores. Una vez que la flor se hace más grande, se marchita y pierde su valor estético. Usando etanol, la flor puede mantenerse más pequeña por un período de tiempo más largo.
Metanol

El metanol es el alcohol más simple. A menudo se usa como combustible de carreras y como solvente. Los estudios han demostrado que el metanol en realidad estimula el crecimiento de muchas plantas cultivadas. El metabolismo de la planta usa el metanol de la misma manera que la planta usa dióxido de carbono. Una solución de metanol al 30 por ciento parece ser más efectiva para aumentar el rendimiento de la planta.
Alcohol isopropílico (frotamiento)

El setenta por ciento de alcohol isopropílico se vende para uso antiséptico. A esta concentración, se puede rociar con seguridad sobre las plantas para matar los pulgones. Si la planta se riega con alcohol isopropílico, los efectos son similares a los del etanol. Con una concentración del 5 por ciento, el crecimiento de la planta se atrofia, mientras que concentraciones superiores al 25 por ciento tienden a dañar o matar la planta.
Bebidas alcohólicas

Las bebidas alcohólicas contienen etanol a diferentes diluciones. Los licores fuertes, como el vodka y el whisky, se pueden diluir y aplicar a las plantas para restringir el crecimiento de las plantas. Sin embargo, la cerveza o el vino nunca deben aplicarse a las plantas. El contenido de azúcar de la cerveza y el vino estimula el crecimiento de bacterias y hongos, que dañarán o matarán a la planta.