La contaminación del aire es actualmente el mayor factor de riesgo ambiental para la salud humana a nivel mundial y puede estar relacionada con varios millones de casos de muertes prematuras cada año. Sin embargo, un nuevo estudio muestra que es posible lograr un aire limpio en todo el mundo con transformaciones fundamentales de las prácticas actuales en muchos sectores. apoyado por una fuerte voluntad política.

Existe una sólida evidencia científica de que la contaminación del aire causa impactos negativos en la salud incluso por debajo de los valores de las directrices actuales de la Organización Mundial de la Salud (OMS). especialmente para partículas finas (PM2.5). De hecho, el valor de referencia actual de la OMS para PM2.5, que se supera en más de un factor de 10 en muchas partes del mundo, especialmente en los países en desarrollo, a menudo se considera inalcanzable.

El nuevo estudio, publicado en Transacciones filosóficas A , una revista de la Royal Society, con el objetivo de examinar la interacción de los determinantes clave de la contaminación del aire (por ejemplo, crecimiento económico, desarrollo tecnológico, intervenciones de política ambiental) en el pasado, y lo que esto significa para el futuro. Sobre la base de los conocimientos obtenidos en la primera parte del estudio, los autores exploraron si sería concebible que se pudiera lograr un aire limpio en todo el mundo, y lo que se necesitaría para lograrlo. El artículo forma parte de un número temático especial de la revista, que contiene una serie de artículos de destacados académicos, y tiene como objetivo proporcionar una visión general de la calidad del aire global y las políticas desarrolladas para mitigar sus efectos.

Los autores identificaron factores clave que contribuyeron a las tendencias históricas de contaminación del aire en diferentes regiones del mundo, esbozaron los rangos concebibles de su desarrollo futuro, y examinó su interacción con la calidad del aire global en las próximas décadas. Sus esfuerzos dieron como resultado una primera perspectiva integrada para lograr un aire limpio en todo el mundo mediante la combinación de diferentes áreas de políticas más allá de la contaminación del aire.

"Las intervenciones políticas fueron fundamentales para disociar la contaminación del aire relacionada con la energía del crecimiento económico en el pasado, y otras intervenciones determinarán la calidad del aire en el futuro, "explica el autor principal y Director del Programa de Gases de Efecto Invernadero y Calidad del Aire de IIASA, Markus Amann. "Teóricamente, una cartera de intervenciones políticas ambiciosas podría llevar las concentraciones ambientales de PM2.5 por debajo de la directriz de calidad del aire de la OMS en la mayor parte del mundo, excepto en áreas donde las fuentes naturales como el polvo del suelo, contribuir con acciones importantes a, o incluso superar el valor de referencia actual ".

Conseguir aire limpio, que salvaría millones de muertes prematuras anualmente, necesita integración en múltiples dominios de políticas, incluidas las políticas medioambientales centradas en el control de la contaminación, políticas energéticas y climáticas, políticas para transformar el sistema de producción agrícola, y políticas para modificar los patrones de consumo humano de alimentos. Sin embargo, los autores enfatizan que ninguna de estas áreas políticas por sí sola puede generar aire limpio, y las intervenciones deben coordinarse en todos los sectores. Además, Estas intervenciones de política generarían simultáneamente una amplia gama de beneficios en otras prioridades de política. al mismo tiempo que realiza contribuciones sustanciales al desarrollo humano en términos de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

"Incluso si los estándares de calidad del aire de la OMS se superan actualmente en más de un factor de 10 en muchas partes del mundo, el aire limpio se puede lograr a nivel mundial con una mayor voluntad política. Las medidas necesarias, además de sus beneficios para la salud local, también contribuiría a los cambios transformacionales a largo plazo que se requieren para el desarrollo sostenible global, "Concluye Amann.