El huracán Laura azotó la costa del Golfo con vientos feroces y lluvias torrenciales el jueves y desató una pared de agua de mar que podría empujar 40 millas tierra adentro cuando la tormenta de categoría 4 rugió en la costa de Louisiana cerca de la frontera con Texas. Al menos una persona murió.

Laura llegó como uno de los huracanes más fuertes que jamás haya golpeado a los EE. UU. Según la velocidad del viento de 150 mph (241 kph). Luisiana se llevó la peor parte del daño cuando el sistema se precipitó sobre Lake Charles, una ciudad industrial y casino de 80, 00 personas, y comunidades pesqueras bajas cercanas. Poderosas ráfagas volaron por las ventanas de los edificios altos y arrojaron cristales y escombros.

La policía vio un casino flotante que se desató y chocó contra un puente. El video de un dron mostró agua alrededor de las casas con gran parte de sus techos despegados. El gobernador John Bel Edwards informó sobre la primera muerte de Luisiana:una niña de 14 años que murió cuando un árbol cayó sobre su casa en Leesville. más de 100 millas tierra adentro.

"Parece 1, 000 tornados pasaron por aquí. Es solo destrucción en todas partes "dijo Brett Geymann, que aguantó la tormenta con tres miembros de su familia en Moss Bluff, cerca de Lake Charles. Describió a Laura pasando por su casa con el rugido de un motor a reacción alrededor de las 2 a.m.

"Hay casas que están totalmente desaparecidas. Estaban allí ayer, pero ahora se ha ido " él dijo.

Horas después de que el sistema tocó tierra, Los informes iniciales ofrecían la esperanza de que la destrucción pudiera ser algo menor de lo que se temía originalmente, pero una evaluación completa de los daños puede llevar días. El viento y la lluvia soplaron con demasiada fuerza para que las autoridades pudieran verificar si había sobrevivientes en algunos lugares muy afectados. Mientras tanto, Laura comenzó a debilitarse mientras avanzaba hacia Arkansas, que estaba bajo una inusual advertencia de tormenta tropical.

Se ordenó a cientos de miles de personas que evacuaran antes del huracán, pero no todos huyeron de la zona, que fue devastada por el huracán Rita en 2005.

"Todavía hay algunas personas en la ciudad, y la gente está llamando ... pero no hay forma de llegar a ellos, "Tony Guillory, presidente del Jurado de Policía de la Parroquia de Calcasieu, dijo por teléfono desde un edificio del gobierno de Lake Charles que estaba temblando por la tormenta.

Guillory dijo que esperaba que las personas varadas pudieran ser rescatadas más tarde en el día. pero temía que bloqueara caminos, Las líneas eléctricas caídas y las inundaciones podrían obstaculizar el camino.

"Conocemos a alguien que se quedó tan cerca de la costa, tenemos que rezar por ellos porque mirando la marejada ciclónica, habría pocas posibilidades de supervivencia, "El vicegobernador de Louisiana, Billy Nungesser, dijo a Good Morning America de ABC.

Más de 600, 000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad en los dos estados, según el sitio web PowerOutage.Us, que rastrea los informes de servicios públicos.

El gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, declaró una emergencia antes que Laura y apartó $ 250, 000 para que el estado se prepare para el impacto del huracán en su estado. Hutchinson dijo que el estado tendrá equipos de búsqueda y rescate en espera.

Los meteorólogos habían advertido que la marejada ciclónica de 15 a 20 pies sería "insuperable" y el daño "catastrófico" a lo largo de un tramo de costa desde Lake Charles hasta Port Arthur. Texas. Los vientos dañinos se extendieron hacia afuera hasta 175 millas (280 kilómetros), según el centro de huracanes.

Dick Gremillion, el director de emergencias en la parroquia de Calcasieu, dijo que las autoridades no pudieron salir para ayudar a nadie o inspeccionar los efectos de la tormenta.

"El viento aún supera las 50 mph. Tendrá que disminuir significativamente antes de que puedan siquiera ejecutar llamadas de emergencia. También necesitamos luz del día, ", Dijo Gremillion en una entrevista con la estación de televisión KPLC de Lake Charles.

Más de 580, Se ordenó a 000 residentes costeros que se unieran a la mayor evacuación desde que comenzó la pandemia de coronavirus y muchos lo hicieron. llenando hoteles y durmiendo en autos ya que los funcionarios no querían abrir grandes refugios que podrían invitar a una mayor propagación del COVID-19.

Pero en Cameron Parish, donde Laura desembarcó, Nungesser dijo que entre 50 y 150 personas se negaron a irse y planearon soportar la tormenta. algunos en casas elevadas e incluso vehículos recreativos. El resultado podría ser mortal.

"Es una situación muy triste, "dijo Ashley Buller, subdirector de preparación para emergencias. "Hicimos todo lo que pudimos para animarlos a que se fueran".

Becky Clements, 56, no se arriesgó. Ella evacuó de Lake Charles después de escuchar que podría recibir un impacto directo. Con recuerdos de la destrucción de Rita hace casi 15 años, ella y su familia encontraron un Airbnb a cientos de kilómetros tierra adentro.

"La devastación posterior en nuestra ciudad y en todo ese rincón del estado fue simplemente terrible, "Clements recordó." Comunidades enteras fueron arrasadas, para nunca volver a existir ".

El administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Pete Gaynor, instó a las personas en el camino de Laura a quedarse en casa, si eso todavía es seguro. "No salgas de turismo. Tú te pones, tu familia en riesgo, y pone en riesgo a los socorristas, ", dijo a" CBS This Morning ".

FEMA tiene muchos recursos listos para ayudar a los sobrevivientes, Dijo Gaynor. Edwards movilizó a la Guardia Nacional para ayudar, y las tripulaciones del Departamento de Vida Silvestre del estado tenían botes preparados para rescates acuáticos.

Los meteorólogos esperaban que una Laura debilitada provocara inundaciones repentinas generalizadas en estados alejados de la costa. Roca pequeña, Arkansas, ráfagas esperadas de 50 mph (80 kph) y un diluvio de lluvia hasta el viernes. La tormenta fue tan poderosa que pudo recuperar fuerza después de girar hacia el este y llegar al Océano Atlántico, potencialmente amenazando al noreste densamente poblado.

Laura llegó a Estados Unidos después de matar a casi dos docenas de personas en la isla Hispaniola, incluyendo 20 en Haití y tres en República Dominicana, donde cortó la energía y causó intensas inundaciones.

Fue la séptima tormenta con nombre que azotó Estados Unidos este año, estableciendo un nuevo récord de llegadas a tierra en los EE. UU. a fines de agosto. El récord anterior era de seis en 1886 y 1916, según el investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado, Phil Klotzbach.

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