Las olas de calor son cada vez más frecuentes en todo el país. Iain Walker, Líder del Grupo de Sistemas de Construcción Residencial en Berkeley Lab, tiene sugerencias sobre cómo capearlos. Walker tiene más de 20 años de experiencia como científico de la construcción y consultor sobre uso de energía y ventilación en edificios residenciales.

P. ¿Es más eficiente o económico mantener mi casa fresca todo el día o encender o encender el aire acondicionado cuando llego a casa?

Ciertamente, puede ahorrar energía al no enfriar tanto cuando no está en casa. En circunstancias normales para la mayoría de los hogares, eso significa durante el día cuando los niños están en la escuela y los adultos están trabajando. Cuando sales de casa puedes subir la temperatura y cuando llegues a casa, rechazarlo. Básicamente, eso siempre te ahorrará energía. Para las personas que tienen una unidad de ventana, que suele estar en un dormitorio, apagarlo cuando salen de la habitación y encenderlo unas horas antes de irse a dormir puede ser una buena opción.

P. Ahora, con la pandemia de COVID-19, la gente se queda en casa más tiempo. ¿Tiene alguna recomendación para los que están en casa todo el día?

En efecto, muchos hogares no siguen las rutinas habituales de salir de casa durante el día. Para reducir el efecto en sus facturas de energía, Una recomendación relacionada con la pandemia que tenemos es tratar de ventilar más su hogar. Si hace esto por la noche (por ejemplo, abriendo ventanas) cuando hace más frío al aire libre, Esta ventilación adicional durante la noche puede mantener su casa más fresca al mismo tiempo que reduce el riesgo de transmisión de enfermedades.

P. ¿Algún otro enfoque me ahorraría dinero o sería más eficiente?

Las personas a menudo usan el aire acondicionado cuando hace más calor y todos encienden el suyo al mismo tiempo. Eso crea un gran gran pico en el uso de electricidad para servicios públicos. La mayoría de los equipos de generación de electricidad pico quema combustibles fósiles, por lo que el contenido de carbono de la electricidad es mayor en condiciones pico. También es más caro en lugares con tarifas eléctricas de "tiempo de uso". El preenfriamiento es una solución. En lugar de esperar a volver a casa para encender el aire acondicionado cuando todos los demás lo hacen a las 5 p.m., puede enfriar su casa de 2 a 4 p.m., luego no enfríe durante dos o tres horas. A menudo usas un poco más de energía con esta estrategia, pero puede ser más barato y emitir menos carbono.

P. ¿Qué medidas son las frutas maduras para hacer que mi hogar sea más fresco y más eficiente?

Hay una gran variedad de cosas baratas o gratuitas que puede hacer si está dispuesto a hacerlo, como abrir y cerrar ventanas o cerrar cortinas, cortinas o persianas cuando hace mucho calor y hace mucho sol o usar ventiladores de techo para mantenerse cómodo a temperaturas más altas antes de encender el aire acondicionado. Después de eso tienes que empezar a gastar dinero, ya sea instalando cortinas para ventanas externas, poniendo nuevas ventanas, o sellar y aislar el aire de su hogar.

Con aislante, Ponga mucho aislamiento en el ático. Aísle primero en el ático antes de hacer las paredes porque obtendrá la mejor inversión. Y ventilar su ático correctamente es importante. Esto no es muy conocido pero si hablas con un buen contratista, es relativamente económico conseguir una buena ventilación en el ático. En el verano, mientras el sol brilla en el techo, tienes aire caliente que calienta el ático, y quieres un respiradero para dejar salir el aire caliente.

P. ¿Cuándo debo reemplazar mi aire acondicionado por una unidad más moderna?

Primero, revise sus conductos de aire acondicionado y aíslelos. Muchas casas tienen conductos de aire con fugas, y numerosos estudios han demostrado que del 25% al ​​30% del aire enfriado se escapa de ellos. Los conductos de aire aislantes también ayudan a mantener fresco el aire enfriado. Conseguir aislar y sellar sus conductos es absolutamente una prioridad antes de reemplazar el aire acondicionado.

Después, buenas razones para reemplazar su aire acondicionado incluyen si tiene más de 10 años, si su calificación SEER [Índice de eficiencia energética estacional] es inferior a 13, o cuando otro HVAC [calefacción, ventilación, y aire acondicionado] se está trabajando. Si decide reemplazar su aire acondicionado, elija el más eficiente que pueda encontrar. Los mejores disponibles utilizan la mitad de energía que los menos eficientes.

P. ¿Qué nos depara la ciencia para los hogares eficientes del futuro?

Los techos y paredes fríos son ejemplos. La tecnología básica para ambos es la misma:se agrega un pigmento con propiedades reflectantes a los materiales para techos o a la pintura. El material refleja la luz solar y reduce el calor absorbido. Muchos contratistas de techado ofrecen ahora materiales frescos para techos.

Un economizador es un sistema automatizado que usa sensores para determinar la temperatura exterior. Cuando la temperatura desciende por debajo de cierto nivel, el sistema apaga el acondicionador de aire y trae aire exterior a través de una compuerta grande. Cuando el aire exterior se calienta demasiado, el economizador cierra la compuerta y reinicia el aire acondicionado. Estos sistemas se utilizan comúnmente en edificios comerciales, pero algunos contratistas pueden instalarlos en hogares. No deben usarse en climas muy húmedos, aunque, debido a la humedad adicional que podrían traer a la casa.

La ventilación inteligente es otro ejemplo. Las casas nuevas están construidas para filtrar muy poco aire. Estas casas tienen un sistema mecánico, generalmente un fan, para introducir aire exterior y reducir la exposición de las personas a los contaminantes interiores. Los investigadores de Berkeley Lab están desarrollando tecnologías de ventilación inteligente para trabajar con estos sistemas y traer menos aire exterior cuando hace más calor y más cuando hace más frío. reduciendo la energía necesaria para el aire acondicionado.