Los gobiernos de todos los niveles han tomado medidas durante la última década para reducir el flujo de contaminación plástica a los océanos del mundo. según un análisis de políticas de la Universidad de Duke publicado hoy. El análisis encuentra, sin embargo, que la gran mayoría de las nuevas políticas se han centrado específicamente en las bolsas de plástico para la compra. Es necesario realizar más estudios para determinar si han funcionado.

Investigadores del Nicholas Institute for Environmental Policy Solutions de Duke y la Nicholas School of the Environment compilaron un inventario de casi 300 subnacionales, Políticas nacionales e internacionales instituidas entre 2000 y mediados de 2019 para combatir la contaminación plástica. El análisis respondió a un llamado de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente para sintetizar la respuesta política de los gobiernos a la contaminación plástica como base para un mayor seguimiento del progreso y para informar las políticas futuras.

"A nivel internacional, creemos que este es probablemente el intento más detallado hasta la fecha de medir lo que están haciendo los gobiernos, aunque es cierto que está incompleto, "dijo John Virdin, director del Programa de Política Oceánica y Costera del Nicholas Institute. "El siguiente paso sería tratar de trabajar con modeladores y otros para estimar cuánto efecto tendrán estas respuestas gubernamentales observadas sobre el problema".

Con ese fin, el equipo de Duke ha hecho que todo el inventario de documentos de políticas esté disponible en una base de datos con capacidad de búsqueda. La base de datos puede servir como un recurso para que los legisladores y otros investigadores exploren cómo los gobiernos están respondiendo a los diferentes tipos de contaminación plástica. Dijo Virdin. También permitirá a los investigadores agregar nuevas políticas y ampliar la imagen de las respuestas de los gobiernos a la contaminación plástica para mantener el inventario actualizado.

El análisis del inventario mostró una clara tendencia al alza en las políticas de plásticos en los últimos años, impulsada en gran medida por los intentos de regular las bolsas y botellas de plástico mediante prohibiciones o, en un grado menor, impuestos, gravámenes o tasas. Durante el período de análisis, Los gobiernos nacionales habían instituido algún tipo de política sobre las bolsas de plástico en más de 40 países, incluidos China e India, que cubren una población acumulada de 3.700 millones de personas.

Políticas nacionales dirigidas a los microplásticos, como fibras de ropa o abrasión de neumáticos, son más recientes y se encuentran principalmente en Europa o América del Norte. El inventario incluye solo nueve políticas nacionales dirigidas a los microplásticos, todos menos uno introducidos en los últimos cinco años.

Aunque no es tan obvio visualmente como las bolsas de plástico, Los microplásticos amenazan los ecosistemas marinos y crean un problema de seguridad alimentaria para las personas. dijo Daniel Rittschof, Norman L. Christensen Profesor distinguido de ciencias ambientales en la Nicholas School of the Environment.

"Todo el plástico que está afuera en el medio ambiente, incluso si no aparece en el océano, está transportando químicos al océano porque está lloviendo, "dijo Rittschof, cuya investigación se ha centrado durante mucho tiempo en los efectos de los polímeros y plásticos en los organismos marinos. "Piense en un automóvil, piense en el revestimiento de cloruro de polivinilo, piensa en vallas, piensa en toda la ropa. Dondequiera que se mire, hay plástico ".

Además de las disparidades en cómo se abordan los diferentes tipos de contaminación plástica, Existen brechas geográficas en las respuestas gubernamentales. Entre los 20 mayores contaminadores de plástico según un modelo, siete no tienen un documento de política nacional en el inventario, y otros cuatro tenían políticas relacionadas únicamente con las bolsas de plástico. El equipo de investigación señala que es posible que existan políticas en esos países, pero que podrían haberse pasado por alto porque las búsquedas del inventario se limitaron a ciertos idiomas.

Como parte de su análisis, El equipo de investigación de Duke también buscó en la literatura científica estudios sobre la efectividad de las políticas de contaminación plástica. Nuevamente, la muestra se inclinó fuertemente hacia los esfuerzos relacionados con las bolsas de plástico. La revisión de la literatura mostró que se informó constantemente que las políticas de bolsas de plástico conducen a reducciones netas significativas en el uso, generalmente entre el 40 y el 60 por ciento, pero a menudo con consecuencias no deseadas. como el aumento de la demanda de otros tipos de bolsas no reutilizables. Las políticas tendían a ser consideradas por la literatura como más efectivas cuando se combinaban con campañas educativas o de concientización pública. un paso que menos gobiernos parecían estar dando.

Se ha estudiado su eficacia en menos del 10 por ciento de las políticas nacionales del inventario. De media, Los estudios de efectividad se publicaron seis años y medio después de que se adoptaran las políticas de reducción de plásticos.

"La literatura tiene información limitada sobre la efectividad de las políticas, "dijo Amy Pickle, director del Programa de Política Estatal del Instituto Nicholas para Soluciones de Política Ambiental. "De cualquier forma que desee evaluar la eficacia, todavía no podemos decirle al mundo cuál es la política correcta en el lugar correcto en el momento correcto del ciclo de vida del plástico ".

El análisis fue financiado y apoyado por The Pew Charitable Trusts como parte de su trabajo para evitar que los desechos plásticos ingresen a los océanos del mundo. En las proximas semanas, Pew presentará vías basadas en evidencia para reducir el flujo de plásticos en el océano mostrando que, trabajando juntos, Las sociedades pueden reducir significativamente la cantidad de contaminación plástica del océano.