Un par de investigadores del Instituto Nacional de Investigaciones en Amazonia ha publicado una carta abierta en la revista. Ciencias advirtiendo sobre las repercusiones negativas de reanudar la pavimentación de una carretera a través de una parte del Amazonas. En su carta, Lucas Ferrante y Philip Martin Fearnside sugieren que la reanudación de la pavimentación conducirá a la liberación de grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera. contribuyendo aún más al calentamiento global.

En 1973, el ejército brasileño construyó una carretera a través de parte de la selva amazónica, llamada BR-319, posteriormente fue abandonado en 1988. El ejército pavimentó solo una pequeña parte de la carretera, dejando el resto tierra llana, corre desde Porto Velho, una ciudad en una parte de la selva tropical que ya ha sido deforestada, a Manaus, que se encuentra muy profundo en partes vírgenes del Amazonas. La carretera es utilizada actualmente por agricultores, ganaderos ocupantes ilegales y pueblos indígenas.

Este pasado junio, Funcionarios del gobierno de Brasil anunciaron que había iniciado planes para pavimentar el resto de la carretera. En su carta, Ferrante y Fearnside sugieren que hacerlo sin realizar una evaluación de impacto ambiental sería un error. Señalan que pavimentar la carretera implicaría talar más árboles porque una carretera sería mucho más ancha que un simple camino de tierra; estiman que 138, Se deforestarían 000 acres cuadrados. Además, señalan que tal deforestación conduciría a la liberación de cantidades masivas de dióxido de carbono a la atmósfera, haciendo más difícil para el mundo evitar el calentamiento global.

Los autores también señalan que tallar caminos a través de la selva tropical ha llevado tradicionalmente a la invasión humana:se construyen pequeños caminos que conducen a la carretera, se erigen edificios para alimentar y proporcionar combustible a los que pasan, y algunas personas vendrían a vivir en la zona. Tal invasión, ellos notan, conduciría a una deforestación aún mayor. Además, sugieren que la pavimentación de la carretera sentará un precedente para otros proyectos en la selva tropical. como la construcción de represas hidroeléctricas o la construcción de otras carreteras nuevas. Concluyen afirmando que la pavimentación de la carretera será una señal a la comunidad internacional de que Brasil no está dispuesto a cumplir con los compromisos climáticos que el país ha asumido con respecto a la protección de la selva tropical.

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