El dia de ayer, Los estados del este de Australia sintieron una ola de frío brutal, y estas ráfagas invernales hacen que refugiarse en aislamiento en casa sea un poco más fácil. Pero a medida que sube la temperatura en casa, también lo hace nuestra huella de carbono y las facturas de energía.

La calefacción y la refrigeración a menudo representan hasta el 40% de las facturas de energía. Y el consumo de energía dentro de una casa australiana suele ser responsable cada año de 8,5 toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero. sin incluir lo que producimos a partir del transporte y los alimentos que comemos o las cosas que compramos.

Por supuesto, el grado de calentamiento o enfriamiento de su hogar depende de las circunstancias individuales, como si vive en una casa o en un apartamento, el tamaño de su vivienda y su orientación hacia el sol. Aquí hay algunos consejos para reducir su huella (y facturas de energía) que pueden aplicarse a muchas circunstancias.

Sin costo

Hay varias cosas pequeñas que puede hacer que realmente no cuestan mucho pero que marcarán una gran diferencia en sus niveles de comodidad.

Por ejemplo, asegurándose de que todas las ventanas estén cubiertas, y el uso de puertas o tabiques, reduce la transferencia de calor y frío entre sus habitaciones y el exterior. Similar, identificar y abordar cualquier corriente de aire o fugas alrededor de puertas y ventanas, chimeneas huecos en las tablas del suelo, etcétera, también ayudará a mejorar el confort térmico de su casa.

Probablemente te hayan dicho que te pongas capas en lugar de encender el calentador. Es cierto, agregar una bufanda y un gorro de lana puede ayudar, pero combinarlos con cinco minutos de ejercicio cada hora (prueba algunos saltos de estrellas) también marca una gran diferencia en tu calor. Es mucho más efectivo que ponerse capas mientras está sentado pasivamente.

¿Botella de agua caliente o manta eléctrica?

Encender una manta eléctrica durante media hora consume aproximadamente el mismo consumo de electricidad que calentar el hervidor para una bolsa de agua caliente, pero sospecho que la bolsa de agua caliente lo mantendrá más caliente durante más tiempo.

Durante los tres meses de invierno calentar una tetera todos los días para una bolsa de agua caliente consumiría alrededor de nueve kilovatios hora de electricidad, según mis cálculos. Eso es aproximadamente nueve kilogramos de gas de efecto invernadero, y la electricidad costaría alrededor de A $ 2,50.

Hacer funcionar un acondicionador de aire de ciclo inverso de tres kilovatios para calentar una habitación individual durante media hora, y durante los tres meses de invierno, es mucho peor para sus facturas de energía y el medio ambiente. Utilizaría unos 45 kilovatios hora, que es cinco veces el gas de efecto invernadero de una bolsa de agua caliente, y cinco veces el costo.

Gas, electricidad o aire acondicionado de ciclo inverso?

El aire acondicionado de ciclo inverso puede tener una huella de carbono similar o menor que la calefacción a gas, dependiendo de su ubicación. Y los calentadores de gas tienen una huella de carbono dos o tres veces más pequeña que los calentadores eléctricos.

Los calentadores de gas domésticos de tamaño mediano a grande generalmente pueden suministrar mucha más energía para calefacción que un calentador eléctrico. Entonces, si está usando un aparato de gas en lugar de aire acondicionado de ciclo inverso, puede encontrar que le da una casa más cálida pero consume más energía.

Dependiendo de donde vivas un acondicionador de aire normalmente produce alrededor de un tercio de las emisiones de carbono en comparación con un calentador eléctrico.

Pero si solo se necesita calentar una habitación pequeña y es demasiado difícil instalar un acondicionador de aire pequeño, y demasiado ineficaz para hacer funcionar el aire acondicionado de la casa principal, entonces un pequeño calentador de gas o eléctrico puede ser la mejor solución. Recuerde mantener la casa y la habitación debidamente ventiladas cuando utilice calentadores de gas.

Es raro que un sistema de calefacción deba estar encendido las 24 horas del día en todas las habitaciones de la casa; su funcionamiento costaría una pequeña fortuna. Tenga cuidado de no dejar las puertas abiertas innecesariamente, utilice particiones de la habitación siempre que sea posible, y use los controles de zona si su sistema de calefacción los tiene para administrar las habitaciones que necesitan ser calentadas. Si tiene un temporizador en el controlador de su sistema de calefacción, utilícelo en lugar de dejar que el calentador funcione.

¿Sistemas de aire acondicionado divididos o por conductos?

Los sistemas de aire acondicionado a menudo se clasifican como divididos o con conductos. Con sistemas divididos, parte del aire acondicionado está fuera de la casa y la otra parte está en la habitación que se está calentando o enfriando. En este caso, la unidad exterior envía refrigerante frío o caliente a través de tuberías a una o más unidades interiores y estas calientan o enfrían el aire en las habitaciones.

Con sistemas de conductos, la unidad interior no está en la habitación que se está acondicionando, pero normalmente puede estar en el techo o en el suelo, donde calienta o enfría una corriente de aire que se envía a través de conductos de aire a cada habitación.

Entonces, ¿cuál es más eficiente?

Los sistemas divididos son más eficientes que los sistemas de conductos sin zona porque solo calientan las habitaciones que necesitan ser calentadas. También, los espacios del techo pueden estar muy calientes o fríos, por lo que los conductos deben tener su propio aislamiento de alta calidad, que deben revisarse y repararse periódicamente según sea necesario. De lo contrario, fácilmente podría duplicar o triplicar su consumo de energía.

Los sistemas de conductos son útiles donde hay una gran cantidad de habitaciones que necesitan acondicionamiento, o si la casa se encuentra en un lugar húmedo, por lo que el paso ocasional de aire caliente por toda la casa la mantiene seca.

Al comprar un acondicionador de aire, compruebe que tiene una clasificación de estrellas para indicar la eficiencia energética y busque tantas estrellas como sea posible.

Tenga cuidado con la energía de reserva

Cuando apaga un acondicionador de aire con el control manual, seguirá usando electricidad, incluso si no está calentando o enfriando. Los modelos más antiguos pueden consumir tanta electricidad en modo de espera como en funcionamiento. Entonces, si está comprando un acondicionador de aire que no se puede apagar completamente de manera rutinaria, mi consejo es preguntar cuánta energía de reserva utiliza.

Tenga cuidado:es posible que algunos proveedores solo le indiquen la energía de reserva para la unidad interior, pídales la energía de reserva para todo el sistema, incluidas las unidades internas y externas. Si es mucho más de 20 vatios, considere otro modelo.

Cuando se trata de tomar medidas contra el cambio climático, todos podemos contribuir a ahorrar energía y reducir las emisiones. Seguir algunos de estos consejos no solo te ayudará a mantenerte abrigado, pero también mantenga su perfil de emisiones más bajo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.