Al estudiar los anillos anuales de pinos negros ( Pinus nigra ) como estos, Los científicos descubrieron que el límite norte de los trópicos se movía hacia adelante y hacia atrás en los últimos 800 años. Las personas en la cima de la cresta son dendrocronólogos de la Universidad de Estambul en Turquía. Crédito:Ünal Akkemik
Por primera vez, Los científicos han rastreado los cambios de norte a sur del borde más al norte de los trópicos hace 800 años, informa un equipo internacional dirigido por la Universidad de Arizona.
El movimiento del límite tropical afecta las ubicaciones de los desiertos del hemisferio norte, incluido el de Sonora, Mohave y Sahara. Esos desiertos se encuentran al norte del cinturón tropical, que incluye los subtrópicos.
Antes de ahora, los científicos tenían información sobre la ubicación del cinturón tropical que se remonta a alrededor de 1930, cuando comenzó el mantenimiento de registros instrumentales confiables.
En un mapa estándar, el cinturón tropical se extiende aproximadamente entre 30 grados de latitud norte y 30 grados de latitud sur.
Sin embargo, la nueva investigación revela que desde el año 1203 hasta el año 2003, el borde norte de los trópicos fluctuó hasta 4 grados norte y sur del paralelo 30 norte.
"El movimiento del límite de los trópicos está asociado con cambios en los regímenes de precipitación, "dijo Raquel Alfaro Sánchez, quien dirigió el equipo de investigación mientras era investigador postdoctoral en el Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la UA.
De 1568 a 1634, los trópicos se expandieron hacia el norte, el equipo encontró. Ese período de tiempo coincide con severas sequías y otras alteraciones de las sociedades humanas, incluido el colapso del imperio otomano en Turquía, el final de la dinastía Ming en China y el casi abandono de la colonia Jamestown en Virginia, dijo Alfaro Sánchez, actualmente investigador postdoctoral en el Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals de Barcelona, España
La coautora Valerie Trouet dijo:"Nuestros resultados sugieren que el cambio climático fue uno de los factores que contribuyeron a esas alteraciones sociales".
Para rastrear el límite norte del cinturón tropical de la Tierra desde 1203 hasta 2003, el equipo utilizó los anillos anuales de árboles de cinco lugares diferentes en todo el hemisferio norte. Los investigadores pueden calcular los años de precipitación anual en el pasado porque cada anillo de crecimiento anual de un árbol refleja el clima de ese año.
Tener una historia de 800 años también permitió a los investigadores conectar eventos raros como enormes erupciones volcánicas con cambios posteriores en el clima. dijo Trouet, profesor asociado de dendrocronología de la UA.
Las erupciones volcánicas masivas enfrían la Tierra debido a todas las partículas finas y aerosoles lanzados a la atmósfera. La erupción de Tambora de 1815 en la actual Indonesia causó tal enfriamiento en todo el mundo que 1816 fue conocido en Europa como "el año sin verano, "escribe el equipo.
"Podemos ver la contracción de los trópicos después de erupciones volcánicas como Tambora, "Dijo Trouet.
Al estudiar los anillos anuales de pinos negros centenarios ( Pinus nigra ) como esto, Los científicos descubrieron que el límite norte de los trópicos se movía hacia adelante y hacia atrás en los últimos 800 años. Crédito:Ünal Akkemik
Trouet dijo que aprender cómo los aerosoles afectan el clima es importante porque algunos investigadores han propuesto enviar tales partículas a la atmósfera como una solución de geoingeniería para el calentamiento global.
El trabajo de investigación del equipo, "Forzamiento climático y volcánico del límite norte del cinturón tropical durante los últimos 800 años, "está programado para su publicación en línea en Naturaleza Geociencia el 15 de octubre. Los nombres de los coautores adicionales se encuentran al final de este comunicado.
Otros investigadores han documentado que los trópicos se han expandido hacia el norte desde la década de 1970, Dijo Alfaro Sánchez.
Dado que los modelos informáticos de los modelos climáticos actuales y futuros también muestran la expansión del cinturón tropical, pero no tanto como está ocurriendo realmente, los investigadores querían desarrollar una historia más larga del movimiento de la zona tropical, Trouet dijo.
Los investigadores utilizan los anillos de los árboles para reconstruir el clima y los cambios climáticos pasados en muchos lugares del mundo. Esas reconstrucciones climáticas se remontan a cientos de años en el pasado. Para rastrear los movimientos pasados de los cinturones tropicales, Alfaro Sánchez y sus colegas utilizaron cronologías de anillos de árboles existentes en cinco lugares:Arkansas, el oeste americano, la meseta tibetana, Turquía y el norte de Pakistán.
Para discernir cómo los registros de los anillos de los árboles reflejan los cambios en el cinturón tropical, El equipo examinó los anillos de los árboles desde 1930 hasta 2003 y comparó el archivo natural del clima de los árboles con registros instrumentales de cambios en el cinturón tropical.
Los investigadores se centraron en los cambios registrados en las células de Hadley, las enormes células convectivas atmosféricas que circunnavegan el globo en los trópicos. Trouet dijo que las células de Hadley son un importante impulsor de la circulación atmosférica.
Sabiendo cómo los cambios en las células de Hadley se correlacionan con los cambios en los anillos de los árboles, Luego, el equipo utilizó múltiples cronologías de anillos de árboles para ver cómo los trópicos se expandieron y contrajeron hace 800 años.
"Esta es la primera reconstrucción que se remonta a la época preindustrial, ", Dijo Trouet." Para saber cuál es la variabilidad climática natural, necesitamos ir más atrás en el tiempo que los últimos 150 años ".
Alfaro Sánchez y sus colegas descubrieron que el cinturón tropical se ha expandido y contraído por sí solo mucho antes de la época industrial.
La variabilidad interna en el sistema climático de la Tierra afecta el movimiento de los trópicos, Trouet dijo.
La expansión actual registrada del cinturón tropical desde la década de 1970 se debe en parte al aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera, informan otros investigadores.
La actual expansión de los trópicos puede tener importantes impactos sociales, porque el equipo descubrió que las sequías graves pasadas se asociaron con períodos persistentes de expansión tropical, Dijo Alfaro Sánchez.
