En 2016, Decenas de funcionarios diplomáticos de las embajadas de Estados Unidos y Canadá en La Habana comenzaron a experimentar una repentina aparición de problemas de salud sin causa aparente. Informaron una variedad de síntomas, incluido el vértigo, náusea, dificultades de visión y audición, pérdida de memoria, y dolores de cabeza. Muchos dijeron que sintieron algo presionando o vibrando a su alrededor o escucharon ruidos justo antes de que aparecieran los síntomas. lo que lleva a algunos a sospechar que habían estado expuestos a un estallido de energía u ondas sonoras de alta intensidad.

Conocido como síndrome de La Habana, hoy dia, hay al menos 200 CIA, Departamento de Estado, y personal del Pentágono estacionado en el extranjero que se ha visto afectado. (El presidente Biden firmó un proyecto de ley el viernes que brinda ayuda financiera a las víctimas). Las agencias de inteligencia no han podido determinar qué hay detrás de los incidentes. aunque algunos funcionarios creen que son el resultado de los ataques de un adversario estadounidense. Ahora, una oleada reciente de diplomáticos estadounidenses de alto rango, espías y ayudantes de seguridad han sido tratados por el síndrome de La Habana, posiblemente señalando una escalada de algún tipo, dicen los analistas de inteligencia.

"Quizás este es un mensaje enviado, que nadie es inmune a esto, "dijo el ex oficial de operaciones senior de la CIA Marc Polymeropoulos durante una charla de la Escuela Kennedy de Harvard la semana pasada con Paul Kolbe, director del Proyecto de Inteligencia del Centro Belfer, y Adam Entous, redactora de The New Yorker, quien comenzó a informar sobre el tema en 2018.

Las víctimas más recientes incluyen a un diplomático estadounidense en Serbia que fue evacuado por la CIA el mes pasado, según un informe del Wall Street Journal, y un ayudante que viajaba con el director de la CIA, William Burns, en India, quien desarrolló síntomas. En agosto, El viaje de la vicepresidenta Kamala Harris a Vietnam se retrasó después de que dos funcionarios de la embajada de Estados Unidos en Hanoi se enfermaron. La CIA reemplazó a su jefe de estación de Viena por no responder adecuadamente a los informes de síntomas similares al síndrome de La Habana presentados por dos docenas de oficiales de inteligencia y diplomáticos este verano. La policía de Viena está investigando los incidentes.

No se ha identificado la causa de estas enfermedades, pero una teoría es que las microondas de alta intensidad pueden ser las culpables. Rusia tiene una historia bien documentada que se remonta a Josef Stalin de usar microondas contra Estados Unidos para interrumpir las operaciones de inteligencia. Una evaluación de las víctimas de la embajada de La Habana por parte de las Academias Nacionales de Ciencias en 2020 dijo "dirigió, La energía de radiofrecuencia pulsada "fue la fuente primaria" más plausible "de esas lesiones. Las empresas privadas venden sistemas de armas que utilizan energía dirigida para derribar los drones.

"Esta no es una tecnología nueva, "dijo Polymeropoulos, un especialista en antiterrorismo de 26 años que cree que fue atacado durante un viaje a Rusia a fines de 2017. "Creo que sabemos lo que es".

Como subjefe de operaciones de la CIA para Europa y Eurasia, fue a Moscú para reunirse con el embajador de Estados Unidos y los funcionarios de la embajada, así como sus homólogos en los servicios de seguridad rusos. Aunque los rusos "no estaban emocionados" de verlo y las autoridades lo vigilaban y molestaban, no había habido nada alarmante en el viaje hasta ese punto, dijo Polymeropoulos.

Entonces una noche se despertó en su habitación de hotel con síntomas de vértigo.

"La habitación daba vueltas. Tenía un dolor de cabeza cegador; me zumbaban los oídos; sentía que iba a estar físicamente enfermo, ", dijo Polymeropoulos." Esto fue bastante alarmante y, francamente, un incidente aterrador, porque había perdido el control ".

De vuelta en los EE. UU. buscó ayuda para lo que primero pensó que eran los efectos persistentes de una intoxicación alimentaria grave. Desde neurólogos hasta especialistas en enfermedades infecciosas, ninguno pudo ofrecer un diagnóstico concluyente, y su salud empeoró a lo largo de 2018.

"Perdí mi visión a larga distancia. No podía conducir. Apenas podía ir a trabajar. Estaba bastante incapacitado, " él dijo.

Las víctimas dicen que el gobierno de EE. UU. que califica al síndrome de La Habana como un "posible incidente de salud anómalo, "ha tardado en ver una conexión entre los afectados, etiquetar los incidentes como ataques, o incluso reconocer a las víctimas que sufrieron una enfermedad física.

Un informe del FBI de 2018 sobre las víctimas de la embajada de La Habana declaró que sus condiciones estaban motivadas psicológicamente, muy probablemente debido al estrés. Que "socavó" los esfuerzos de los heridos, incluyendo Polymeropoulos, para que la inteligencia estadounidense se tome en serio el síndrome de La Habana y la amenaza a la seguridad nacional que representa, dijo Entous.

Todavía experimenta síntomas debilitantes sin alivio a la vista, Polymeropoulos se retiró en 2019. Frustrado por la inacción de la CIA, hizo pública su historia el año pasado. En enero fue admitido en el programa de lesiones cerebrales traumáticas en el Centro Nacional de Excelencia Intrepid Walter Reed, donde le diagnosticaron neuralgia occipital. La lesión cerebral traumática es ahora el diagnóstico más común, dijo Polymeropoulos, que ha hablado con muchas otras víctimas.

"En gran parte adivinando"

Aunque el presidente Donald Trump acusó públicamente a Cuba, "la sospecha desde el principio de la administración Trump ... era que los rusos o los chinos eran los responsables, ", dijo Entous." Y eso se basó en quién tiene las capacidades tecnológicas, que tiene la capacidad de proyectar fuerza en estas partes del mundo ".

Algunos funcionarios de Obama también creyeron que Rusia podría ser la culpable. Los rusos estaban muy descontentos con el papel de Estados Unidos en la Revolución de Maidan en 2014 y otros esfuerzos para acercar a Ucrania a Europa. También es posible que se hayan enterado de conversaciones diplomáticas secretas entre Estados Unidos y Cuba que habían comenzado en la primavera de 2013 y progresaron hasta bien entrado el 2014. El discurso del presidente Barack Obama durante su histórica visita a Cuba en marzo de 2016 fue bien recibido. quizás irritando aún más a los rusos, dijo Entous.

Pero nadie lo sabía con certeza.

"Los funcionarios estadounidenses estaban adivinando en gran medida, "dijo Entous." Recuerdo a John Bolton, el asesor de seguridad nacional, se dividió 50/50 entre China y Rusia siendo el culpable más probable. Cuando sucedió en China [abril de 2018], decidió que debía ser Rusia porque dudaba que los chinos lo hicieran en su propio patio trasero. Entonces eso le da una idea de la naturaleza de agarrar a las pajitas de esto, en lugar de que estas evaluaciones se basen en inteligencia concreta ".

Aunque no es suficiente para establecer una "alta confianza, "Hay evidencia circunstancial que apunta a Rusia. La inteligencia de Estados Unidos tiene datos de teléfonos celulares de oficiales de inteligencia militar rusos que estaban cerca de los estadounidenses al mismo tiempo que fueron víctimas del síndrome de La Habana. Muchos de los oficiales han sido parte de otras operaciones rusas, dijo Polymeropoulos.

Los ataques se ajustan a la inclinación del gobierno ruso por los extravagantes actos de agresión en suelo extranjero, incluido el envenenamiento de 2006 en Londres de Alexander Litvinenko, un ex oficial del Servicio Federal de Seguridad de Rusia, con un isótopo radiactivo; el ataque de 2018 contra el exespía ruso Sergei Skripal y su hija en Inglaterra con un agente nervioso militar; y la muerte a tiros en 2019 de un separatista checheno en un parque de Berlín a plena luz del día, dijo Kolbe.

Y los elementos de los ataques se ajustan a "todos los parámetros" de la guerra híbrida:"profundamente asimétricos, "no atribuible o muy difícil de rastrear, extremadamente perturbador, y negable, añadió.

Es un estilo de combate de los rusos, entre otros, favor.

Un conjunto de medidas

El ritmo acelerado de los ataques y la proximidad a Harris y Burns ha aumentado la sensación de urgencia en los círculos de inteligencia para identificar positivamente al perpetrador y formular una respuesta estadounidense eficaz.

"Esta ha sido una fuente constante de tensión dentro de la comunidad de inteligencia, nuestra renuencia a responder a estas provocaciones mientras suceden, ", dijo Entous. Durante los últimos días de la administración Trump, Los funcionarios del Pentágono discutieron algunas ideas sobre cómo responder, pero "no llegaron a ninguna parte" porque muchos pensaron que Rusia simplemente lo estaba haciendo como una "provocación, " él dijo.

Ahora que Burns ha puesto a los expertos en antiterrorismo al frente, Polymeropoulos dijo que está "seguro" de que descubriremos "pronto" quién está detrás de los ataques.

"Habrá mucha presión para tomar alguna medida relativamente severa, "quizás incluso" un conjunto de medidas, " él dijo.

Pero si Estados Unidos finalmente responderá en consecuencia sigue siendo una pregunta abierta.

"¿Seremos capaces de hacer lo suficiente para ... 'detectar, interrumpir, desalentar'? Ese es el lenguaje sacrosanto en la comunidad antiterrorista, ", dijo." Esas recomendaciones de políticas son lo que todos vamos a ver, porque así es como se va a detener ".

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.